- обрадовался Келигерт и зашипел от боли.

Великий печально опустил голову, когда понял, насколько серьёзна рана.

- Хорошо, что ты держишься.

- Но это недолго, верно? Я понимаю, что осталось недолго...

Андегерт и Мирель остановились в тридцати шагах от Кели. Северная, не отрываясь, смотрела на сраженного эрта и пыталась разобрать все его слова.

- Вот же хитрые гады - эти эльфы.

- Они более умелы, чем люди, - мрачно ответил Кейн, - Мы очень торопились и поплатились за это.

- Но... если бы мы медлили, всё могло кончиться еще хуже. Верно?

- Ты прав, - он посмотрел отпрыску в глаза, - Скоро сюда придут люди. Я не позволю им издеваться над тобой.

- Понимаю, - красноватый покосился на свою рану, как раз неподалеку сбоку был спрятан острейший "жертвенный" клинок, - Мне даже не подняться. А если вы понесете меня, то сами пропадете. Кейн?

- Слушаю, - Кейнерт осторожно достал клинок, развязал крепление доспеха на шее Кели и приставил лезвие к чешуе.

- У нас ведь получилось?! Позволь мне посмотреть на неё.

- Хорошо, - Кейн окликнул Андегерта.

Зеленоватый подвел Мирель ближе. Она встретилась взглядом с раненным и тут же опустила голову.

Келигерт многозначно кивнул.

- И вправду. Удивительная прекрасная молодая ирэль. Красивее я не видел... Она в самом деле такая мускулистая, или мне мерещится?

- Её хорошо тренировали. Ты видишь правду.

- Что ж. Надеюсь, дома она ощутит настоящую свободу. Какую заслуживает. И которую мы добились своей кровью.

Мирель вздрогнула и снова посмотрела ему в глаза.

- Вот так... да. Очень красивая. Спасибо тебе, Кейн.

Красноватый зажмурился и лег на бок.

- Спасибо тебе, Кели, - величественно произнес Кейнерт, - Ты великолепно сражался.

Келигерт насмешливо фыркнул.

- Но ведь я один из лазутчиков. Это моё призвание.

- Верно. И теперь ты остаешься здесь навсегда. По моей вине… - Кейнерт шумно вздохнул, - Я приму твою жертву. Мы не забудем тебя. Все собратья будут помнить! - он прижался головой к груди отпрыска, прислушался к частому сердцебиению, затем отпрянул и оцарапал лезвием чешую на его шее, - Посмотри на меня, Кели.

Келигерт приподнял голову и встретился взглядом с родителем.

Мирель покосилась на блестящий клинок, затем испуганно повернулась к Великому. Она хотела возразить, вмешаться...

Попытаться спасти.

Кейнерт резким движением воткнул клинок по рукоять в сторону груди отпрыска и так же резко вынул его, закрыв рану лапой. Келигерт содрогнулся. Кровь хлынула ручьем на снег.

- Скоро увидимся, сын. Спи крепко.

Раненный усмехнулся.

- Неужели ты настолько стар?

Он больше не мог держать голову, Кейнерт подхватил его. Великий хотел видеть глаза отпрыска до последнего мгновения.

- Жаль, я их не встречу... – сказал Кели едва слышно.

- Твои млады вырастут сильными и смелыми. Я присмотрю за ними.

Совсем скоро взгляд Келигерта замер в одной точке и словно стал пустым. Кейнерт ощутил, как расслабляется его тело. Он вернул клинок в ножны отпрыска, отстранился, затем лизнул свежую кровь на своей лапе и уставился вверх.

Небо затянули светло-серые облака. Ветер усиливался.

Лазутчики, Мирель и Молдер вздрогнули, когда Кейнерт яростно зарычал. Его могучий крик эхом разлетелся на версты вокруг. Кроме злобы северная распознала в нем горе, и даже отчаяние. Хитрое циничное чудовище, про которого ей рассказывали, скорбит о потере сына…

- Суннберт, как далеко отстал Райн? - заговорил Великий спокойно, когда стало тихо.

- Вон же он, - Горанерт кивнул назад.

Все повернулись на треск веток.

Зеленый, пошатываясь, приблизился к ним и тряхнул головой. Он старался сдержать подступившую тошноту, но не сумел. Еще через пару шагов Райн запутался в своих лапах и рухнул на бок.

- Здорово ты огрела его, Мирель, - заговорил Андегерт, - Еще чуть-чуть и прикончила бы.

Северная молчала. После увиденного её всю трясло.

- Эй, Райн, ты живой? - окликнул его Ливи.

- Да, - зеленый попробовал подняться, но тут же повалился на другой бок, - Голова только жутко болит и кружится. Я дойду. Нужно просто перевести дух. Я дойду!

- Кавнерт, сильно устал? - уточнил Великий, - Лететь еще сможешь?

- Без брони легче. Крылья пока держат.

- Тогда следи за тылом.

Кавнерт взлетел.

- Горанерт, поможешь мне с Райном, - Великий повернулся к Мирель, - Ты не сказала, что ранена.

- Она прихрамывает, но не сильно, - ответил за неё Андегерт.

- Мирель, я вижу, что тебе тяжело идти. Сможешь лететь?

Она с тревогой повернулась к Молдеру.

-