ткнулась носом в снег.

Вскоре юноша и Ливигерт вернулись. Молдер нес за пазухой меховые пальто, шапку и пару валенок.

- Ливи, осмотри его, - велел Кейнерт.

Зеленоватый насмешливо фыркнул и выхватил у парня одежду. Хорошенько всё встряхнул. Из пальто выпал кинжал в чехле. Великий тут же хвостом сбил Молдера с ног и подтащил к себе. Мирель тихо зарычала.

- Пообещай, что это была твоя последняя дурость.

- Я...

- Пообещай, или ей будет хуже, - Великий резко повернул парня лицом к Мирель, - Тебе нет смысла геройствовать. Мигом сдохнешь сам и заставишь страдать Мирель. Уяснил?

- Да... Понял, - он боязливо сглотнул, - Там есть еще один кинжал...

Кейнерт отпустил парня. Ливи своими огромными пальцами с трудом выудил спрятанное оружие и показал Великому.

- Отлично. Сунн, проведи нас к Кели и возвращайся за Кавнертом. Снимаем броню на ходу, оставляем только утепление. Выдвигаемся!

- Вот так встреча... - вдруг заговорил Райн.

Все обернулись на него. Зеленый сидел около родителя.

- Его точно нельзя провести с нами?

- Брось эту идею, Райн. Ты сам еле стоишь, еще придется тащить его, - ответил Андегерт.

- Тебя с ним связывает лишь кровь. Это ничего не значит, - добавил Великий, - Люди не станут истязать его. Ведь он на их стороне, чтобы отомстить мне. Идем!

Услышав про кровь, Буригерт вздрогнул. Теперь он посмотрел на молодого эрта пристальнее.

- Ты...

- Выходит, что так, - прервал его Райнагерт, - Ты породил меня и исчез... Выглядишь печально.

Кейнерт и остальные лазутчики вместе с драгоценными пленниками пошли к выходу из Арбиен.

- Мы не будем задерживаться. Догоняй, Райн! - крикнули ему.

- Знаю. Я сопровожу его в теплое место и присоединюсь.

Райнагерт помог Бури подняться. Они направились к конюшням, где мелькнула тень чешуйчатого. Остальные пленники остались посреди двора, боясь даже шевельнуться.

- Нам не о чем говорить, - сказал родитель, - Проваливай, если не хочешь попасться людям.

- Я могу лететь, за меня не беспокойся.

Бури презрительно фыркнул.

- Жаль, времени мало, - продолжил Райн, - Хотел бы я знать, как образовалась наша страна с другой стороны. Хотел бы узнать иную точку зрения. Версию Кейнерта мы все знаем, но недавно я выяснил, что он иногда прибегает ко лжи. Вынужденно.

- Зачем тебе это? Раз ты задаешь такие вопросы, то уже понял, что он убийца. Его ничего не интересует, кроме собственных желаний. Так было всегда. Красивые речи, спасение летунов... без нас он бы просто свихнулся от одиночества.

- Значит он безнадежен.

Райн позволил родителю сесть около ворот подземелья. Они посмотрели друг другу в глаза.

- Твоя мать... жива?

- Я не знаю, - молодой усмехнулся, - Ты что, из-за меня вспомнил о привязанности лесных драконов?

Буригерт отвернулся.

- Может я когда-нибудь отыщу её, - продолжил лазутчик, - Что передать той ирэль от тебя?

Родитель вздрогнул и открыл было рот, чтобы заговорить, но Райн внезапно вытащил спрятанный под вторым щитом клинок, похожий на человеческий меч, но с удобной для дракона толстой рукоятью, и вонзил ему в шею по самую гарду.

Затем вынул лезвие и спрятал обратно.

- Что ты... сделал...

Буригерт с удивлением посмотрел на алую струю, вытекающую из глубокой раны.

- Я слышал, как ты просил Кейна определить твою судьбу. Считай, что просьба выполнена. Мне стыдно смотреть на тебя. Вместо того, чтобы бороться и решить проблему, ты просто удрал. Примкнул к тем, кто пытался уничтожить нас. Это страшный позор.

Лапы Буригерта подкосились, и он рухнул в парящую лужу собственной крови.

- У меня... не было сил. Изменить...

- Мы прощаем тебя за тот проступок. Это наше милосердие. Прими его и упокойся, - Райн попятился во двор, - Прощай, отец.

Буригерт закашлял и утих.

Окрестности Арбиен. Рассвет.

Мирель связали лишь крылья. Она была свободна, но вернулась боль в раненной лапе. Чем дольше они шли, тем хуже ей становилось. Ливигерт понес Молдера по воздуху, иногда делая остановки, чтобы юноша согрелся.

Вскоре они услышали далекий приглушенный эльфийский свист и удары колокола.

Мимо над ними пролетели Суннберт и Кавнерт.

- Грокберт присоединится к нам через пару верст! - крикнул Сунн, - Райн отстал. Он точно в порядке?

- Он обещал, что нагонит нас, - ответил ему Андегерт, сопровождающий Мирель.

Через полверсты они встретили Горанерта. Он сидел над окровавленным Кели. Снаряд баллисты торчал у раненного под углом между ребер. Треть вошла в живот.

- Кейн!