— Ха… — хихикнул Райан. — Ха…

Райан разразился нервным смехом, катаясь по камню возле своего мотоцикла. Он не знал, как долго смеялся, но, когда он закончил, солнце уже давно исчезло, а у него заболело горло. Затем путешественник во времени лёг на спину и полчаса молча смотрел на звёзды.

Наконец встав и ещё раз взглянув на звёзды, Райан понял, что ничего не чувствует.

Раньше он боялся смерти. Был в ужасе от неё. Он боялся боли, потери, короткого забвения после того, как меркнет свет. Умирать было не весело.

Но это было раньше.

А что сейчас?

Сейчас он не боялся. Смерть больше не казалась болезненной. Осознав, что даже старость не поставит точку, странник перестал что-либо чувствовать по этому поводу.

Райан Романо был приговорён к жизни. Приговорён тащить этот валун на вершину горы и начинать всё сначала. Он вспомнил слова Саймона и понял, что старик, возможно, был прав. Путешественник во времени был переродившимся Сизифом, и его жизнь была абсурдом.

И вместо ужаса… Райан ощутил глубокое чувство освобождения.

— Знаешь что? — пробормотал путешественник во времени, глядя на Монако внизу. — Мне уже всё равно.

Если Райана приговорили к жизни, он проживёт её на полную катушку. Он больше ничего не боялся, и у него было всё время на свете. Всё время, чтобы посмотреть, как всё может получиться, попробовать всё, что стоит сделать. Его жизнь была бесконечной игрой, и возможности в ней безграничны. Он был волен делать всё, что захочет.

И прямо сейчас Райан хотел освободить Саймона, Мартину и всех, кто оказался в ловушке в этом адском месте.

Если бы жизнь путешественника во времени была видеоигрой, то это был бы его первый квест. Первый из многих, но далеко не последний. И, увидев его плохую концовку, он не согласится ни на что меньшее, кроме как на идеальный конец.

Райан принял абсурд и научился любить валун.

==============================================

[1] Монако был сильно вдохновлён рассказами из «Фонда SCP», в особенности SCP-3008 (в русском переводе — «Абсолютно нормальная старая добрая Икея»)

[2] Выглядит вот так, только фишки явно поменьше https://st4.depositphotos.com/11394376/28089/i/1600/depositphotos_280894970-stock-photo-tourists-inside-the-monte-carlo.jpg и https://luxuryviewer.com/wp-content/uploads/2021/02/shutterstock_1443050216-1140x762.jpg

[3] Танцующий клоун Пеннивайз — излюбленная личина монстра из романа Стивена Кинга «Оно».

[4] В 1961 году вышел небольшой рассказ под названием «To Serve Man». В ней на Землю прилетели инопланетяне, которые снабдили людей неограниченной энергией и безграничными запасами еды. Один переводчик им не доверял, поэтому выучил у них язык и украл у них книгу, название которой перевёл как «Как служить людям». Как потом оказалось, это был не трактат о служении человечеству, а поваренная книга (название книги можно также перевести как «Как подавать людей» или «Как готовить людей».

[5] С французского — «итальяшка», «макаронник» (с оскорбительным оттенком).

[6] Райан обзывает его «French cheese», что дословно переводится как «французский сыр». Хз, что это вообще значит.

[7] С французского — «мелкий/юный/маленький макаронник».

[8] Французский фильм 1966 года, рассказывающий о двух парижанах, которые помогают экипажу британского бомбардировщика, сбитого над оккупированной столицей Франции, скрыться от нацистов. Легендарная кинокомедия, более четырёх десятилетий остававшаяся самой успешной французской лентой в национальном прокате.

[9] Комедия высокая — форма комедии нравов и комедии бытовой, отмеченная остроумием, изяществом и изысканностью стиля. В противоположность высокой комедии — низкая комедия отличает буффонада и непристойность; ее веселье и комическая разрядка рассчитаны на низменные инстинкты зрителя, получение удовольствия от унижения и осмеяния персонажей в скабрезных эпизодах, драках.

Том 2 Глава 65 Неисповедимы пути

Сидя на диване рядом с отключённой плюшевой игрушкой, Райан смотрел в бездну Тирренского моря. Было так успокаивающе просыпаться с видом на безмолвную тьму и мутировавших рыб, особенно после того, как он привык к шумной обстановке Нового Рима.

Каждая «квартира» была точной копией другой, и каждый жилец мог украсить свою квартиру по собственному усмотрению. Райан, конечно же, притащил с собой весь свой гардероб и повсюду разбросал банкноты евро, чтобы защититься от призрака Владимира Ленина. Можно не сомневаться, что он водится в этом подводном кремле.

Как оказалось, Лен во время рейда позаимствовала у Меты подводную лодку. Теперь аппарат стоял прямо у подводных жилищ, и Райан прекрасно видел его из своей подводной квартиры.

Эта подводная лодка помогла Лен перевезти Плимут Фьюри на её базу, но это также значило, что Мета-банда может добраться до этого места, если захочет. Курьер запомнит это для будущих петель.

— Не делай глупостей, — в шутку сказал Райан игрушке, вставая с дивана. Затем он пошёл по коридорам, связывающим воедино подводные жилища. Логово Коротышки было по соседству с его собственным: она, возможно, боялась, что курьер без присмотра окажет на детей дурное влияние.

Помимо собственного жилища Лен построила мастерскую рядом с жилыми помещениями. В отличие от комфортабельных квартир, эта часть подводной базы, со всеми её металлическими стенами и паровыми трубами, напомнила Райану фабрику в стиле стимпанк. Она была оснащена не так хорошо, как мастерская Вулкан, и была гораздо менее организована; Лен подключила серверы, управляющие подводной базой, к машине сканирования мозга Dynamis, в то время как недоделанные устройства занимали различные верстаки. Лен, чтобы сэкономить место, повесила на стены схемы подводных лодок, подводных коконов и даже искусственную рыбу.

И самое главное, Плимут Фьюри Райана стояла в углу. Лен вытащила компоненты Хронорадио, двигатель и почти все гениальную технику, что была внутри. Он знал, что эта жертва была во имя дела, но вид его любимой машины, ставшей пустой оболочкой, наполнил сердце курьера скорбью.

И, конечно же, во время работы Лен слушала «Марш артиллеристов» ансамбля Александрова. Даже Райану пришлось признать, что это хорошая песня, но его друг-Гений не смогла бы выглядеть большей марксисткой, даже если бы пыталась.

К счастью, сегодня её раздражал кто-то другой.

— Но мама, ты сказала, что у меня тоже будет костюм! — выражала недовольство Сара, держа на руках кота. Гений сидела за верстаком и работала над технологией Dynamis. — Что я буду Маленьким дайвером!

— Милая, я помню… но сначала мне нужно поработать над кое-чем другим… — На этот раз Лен сменила комбинезон на простую синюю одежду. Она выглядела намного живее, когда повернулась к Райану, возможно, потому, что в своём логове чувствовала себя увереннее. — Привет, Рири.

— Привет, Коротышка, привет, Маленькая проказница, — поздоровался Райан и наконец узнал кота на руках Сары. — Эжен-Анри!

— Он появился в моей комнате сегодня утром, — сказала Сара, и животное на её руках мяукнуло. — Ты притащил его с поверхности в волшебное место?

— Нет, он сам себя притащил, — ответил Райан, без промедления погладив безмятежного