— Стивен, успокойся, — сказал Астинг. — Ты сам понимаешь, что тут не всё так просто. Не проблема разделаться с Софией. Но нам нужен будет козёл отпущения. Иначе, кто будет отвечать за смерть принцессы? Хочешь, чтобы началось расследование и нам пришлось спасаться бегством из академии? Я не для того сюда поступал.

— И что с того? — уже спокойнее возразил Мортингем. — Хочешь отказаться от этого заказа?

— Разумеется, нет! — кажется, Рик сплюнул. — Это моя работа и я сам с ней разберусь. Тебе об этом переживать нет смысла. Я сегодня же что-нибудь придумаю.

— Поторопись, — угрюмо посоветовал глава рыцарского клуба.

— Можно вопрос? — Астинг усмехнулся. — Я, конечно, понимаю, что ты хочешь насолить нынешней главе ученического совета за то, что проиграл ей на выборах. Но неужели это стоит того, чтобы рисковать, устраивая заговор против принцессы союзного государства?

— Много будешь знать, скоро состаришься, — так же мрачно ответил Стивен.

— И всё же, — не унимался Астинг. — Мы же партнёры и должны доверять друг другу. Я участвую в деле ради денег. А в чём твоя истинная цель?

— Я хочу, чтобы между нашей страной и королевством Лемиренд прекратились союзнические отношения, — сказал глава рыцарского клуба. — Это угрожает бизнесу нашей семьи. Большего тебе знать не обязательно. Ступай.

«Как жаль, что я одна слышала этот разговор», — думала я про себя. — «Даже узнав, что именно движет Риком и Стивеном, у меня всё равно нет против них никаких доказательств».

Я уже хотела отпустить голубя, но в этот момент Астинг спросил: — Что ты намерен делать с очкариком? Он не может вечно сидеть в подвале замка. А если он завтра не появится на уроках, это сразу же вызовет массу вопросов.

— Не переживай, — Мортингем усмехнулся. — Ночью утоплю его в болоте. Всё будет выглядеть как несчастный случай. Словно парень сам оступился в трясину и не смог выбраться. Никто в этом не виноват. Что уж тут поделать?

— Жаль, что с Софией так не получится. — Рик вздохнул. — Заказчик должен знать, что её убили, а не то, что она погибла сама по себе в результате какого-нибудь нечастного случая.

— Могу кое-что предложить, — усмехнулся Себастьян. — Если вам это интересно, конечно…

В этот момент в замке открыли окно, и мой голубь испуганно спорхнул вниз. Я тотчас разорвала с ним контакт.

«Блин! Самое интересное так и не удалось подслушать. Как именно они будут меня убивать? Чёртов Себастьян! Возможно, противнику уже известно, что я показывала записки Лисси. Но может быть, Миналье была достаточно умна, чтобы держать это в секрете. Для того чтобы за мной следом ходили парни из дисциплинарного, достаточно одной угрозы нападения оборотня», — я вздохнула, остановилась и снова взглянула на замок позади. — «Итак, я знаю, где Пашена. Но что дальше? Просить Миналье помочь мне не получится. Она со мной не пойдёт. Это глупо. Что мы сделаем, две девушки против противников, число и сила которых нам не известна? А подключать к этому делу дисциплинарный комитет нельзя. Иначе Себастьян будет знать, что мне всё известно. Если же я попытаюсь тайно проникнуть туда одна, высока вероятность, что не вытащу парня и сама попаду в ловушку. Как же быть?»

Глава 58

«Участие в сговоре»

«Можно было бы оставить Дэвида в замке. До наступления темноты ему ничего не угрожает. Я думаю… Но сейчас я, наверное, единственная кто знает, что он там. Если со мной что-нибудь случится, Пашена будет обречён», — я села на лавочку под цветущим кустом сирени и сжала виски руками. Мимо проходили студенты озадаченно глядя на меня, но мне было плевать на то, что они думают. — «Конечно этот парень мне никто. Мы даже почти не разговаривали с ним прежде. И кто знает, стал бы он пытаться спасти меня или Софию? Если бы знал, что я такое, то определённо не стал бы. Но я не могу оставить всё, как есть. Иначе меня ожидают годы душевных терзаний и мыслей о том, что я могла сохранить чью-то жизнь, но не захотела. Ладно. Что же делать? Кто мог бы мне помочь? Кому я могу довериться?»

— Принцесса София, с вами всё хорошо? — рядом со мной остановилась Оливия. Я вздрогнула от неожиданности и подняла глаза на герцогиню.

— Почему ты спрашиваешь? — я невольно нахмурилась, потому что успела уже привыкнуть ждать от Брайт какой-нибудь пакости.

— Вы слишком бледная, — Оливия покачала головой. — Может нам сопроводить вас в медпункт?

За спиной герцогини стояли Анна и Анжела. Увидев, что я их заметила, девочки вежливо поклонились.

«Точно. Я же сейчас принцесса. Никто в классе не осмелится открыто выразить мне своё неуважение», — я невольно улыбнулась.

— Всё хорошо. Я немного отдохну и пойду дальше. А вы куда ходили? — я глянула вдоль аллеи.

— Были у озера, — Брайт неопределённо махнула рукой и снова взглянула мне в глаза. — Принцесса, а вы не знаете, куда делась Алиса, Мила и Оливер? Говорят, никто из них не ночевал у себя в комнатах.

— Кто говорит? — я насторожилась.

— Их разыскивает дисциплинарный комитет.

«Понятно. Но, тебе-то какой интерес искать меня настоящую? Я же куда-то пропала, как раз как ты хотела. Чем ты недовольна теперь? Я ещё понимаю, что ты беспокоишься об Оливере. Ну и Мила тебе была полезна в качестве бесплатной прислуги».

— Жаль, ничем не могу помочь, — я развела руками. — Вчера вечером мы расстались. Оливер и Алиса хотели погулять еще, а я должна была возвращаться в свой особняк. Иначе Седрик отправился бы на мои поиски. Милу, эти двое, забрали с собой…

— Ясно, — Оливия села рядом со мной на лавочку. — Принцесса София, я хотела бы поговорить