— Хорошо, — наконец-то сказал я, решившись, — пойду собирать ребят и...

— Джейкоб! — внезапно в бар ворвался Дима, прокричав моё имя.

— Что случилось? — обеспокоено спросил я Диму.

— Там... между грядками и... озером, — прерывисто говорил Дима, пытаясь восстановить дыхание.

— Успокойся, отдышись.

Дима последовал моему совету, так что через минуту продолжил вполне нормально:

— Спасибо, — поблагодарил мой бывший соотечественник Алину, за протянутый стакан воды. — Так вот, там Мартин снова что-то удумал.

— И ты решил сразу же побежать искать меня? — удивился я, потому что обычно таким занимается кто-то другой.

— Не сразу, — покачал головой парень, — только после того, как заметил в его авантюре Оливию, с какой-то ещё одной девушкой, у которой, кстати, точно такой же цвет волос. Странно, неужели у Оливии есть сестра?..

Не знаю, что там дальше сказал Дима, так как уже после слов про волосы, я вскочил со своего места и бежал со всех ног.

***

Элизабет удивлённо осматривала корт. Хотя назвать это кортом, можно было только с большой натяжкой: вместо покрытия, был не очень хороший грунт, которым пытались выронить поле, но получилось не очень, линии, которые делили квадраты подачи и коридоры были просто начертаны палкой на грунте, а сетка и вовсе была рыболовной и натянута при помощи брёвен, воткнутых в грунт.

— Знаю-знаю, он выглядит прекрасно, — сказал Мартин, с гордостью обведя взглядом своё детище.

Девушка очень надеялась, что он сейчас шутить, для этого она решила посмотреть на Оливию, может она знает, шутит ли он или нет. Но Оливия, как и до этого, выглядела полностью равнодушной ко всему, включаю к тому, что поле игры выглядит так себе.

— "Не могу поверить, что действительно на это согласилась", — подумала Элизабет, тяжело вздохнув.

Когда этот Мартин предложил им способ выяснить «отношения» между собой, Элизабет много чего представляла, но не теннис. Сначала она хотел отказаться, но потом поняла, что это не так, и что она сама хочет узнать... кто из них лучше: она или Оливия. Это было довольно странное чувство и желание, ведь раньше Элизабет ни с кем не соперничала: в школе она была фактически изгоем, поэтому там она ни с кем не соперничала, а в семье ей уделяли столько же внимание, сколько и младшему брату. Поэтому Элизабет хотелось узнать, чем всё это закончиться.

Но также была ещё одна причина, по которой она согласилась в этом участвовать, - Элизабет хотела понять, что такого Джейкоб нашёл в этой Оливии, которая больше напоминает механическую куклу, нежели живого человека.

— Итак, вы умейте играть в теннис? — спросил Марти, копошась в сумке. Чуть присмотревшись, Элизабет понимал, что это был баул.

— Тебе не кажется, что следовало это спросить, перед тем, как вести нас сюда? — в ответ спросила его Элизабет, задав вполне логичный вопрос.

— Я как-то об этом не подумал, — беззаботно ответил ей Мартин, пожав плечами и достав из баула ракетки с мячами.

— Ого, — удивлённо вырвалось из Элизабет.

На её удивление, в отличие от поля, ракетки и мячи были нормальными и в хорошем состоянии.

— Так что, вы умеете играть? — Мартин снова повторил свой вопрос.

— Умею, — ответила Элизабет.

Часто летом, она с отцом ехала в теннисный лагерь, где вместе с ним играла чуть ли не с детства.

— Да, — коротко кивнула Оливия.

Элизабет не знала, но Оливия тоже была не новичком в этом виде спорта: будучи лучшей ученицей своей школы в Саванне, она несколько раз участвовала в спортивно-городских фестивалях, где не раз ей приходилось отстаивать честь школы на корте, с ракеткой в руках.

— Тогда дамы, прошу на корт, — торжественно сказал Мартин, забираясь на странную постройку. Чуть позже, Элизабет поняла, что это был самодельный судейский стул.

Также девушка заметила, что к ним начали подтягиваться люди: сначала с грядок, а потом с пристани у озера. Возможно, такое не привычное и большое внимание смутило бы девушку, если бы только всё её внимание сейчас не было приковано к сопернице, которая до сих пор внешне оставалась безразличной ко всему вокруг.

Когда девушки встали на свои места, а некоторые люди начали с интересом за ними наблюдать.

— Что ты опять удумал, Мартин? — спросил один из парней, которые пришли с озера.

— Сейчас всё увидишь, — ответил тот ему, а потом уже продолжил более громко. — Итак, думаю, ничего заумного не будем придумывать, поэтому играем только три сета, если кто-то из вас выиграл два сета подряд, третий, ясное дело, не играем. Коридоры - аут. Правила понятны?

Получив подтверждение от девушек, Мартин дал команду старта игры.

***

Пока я бежал, в моей голове пронеслись все возможные сценарии того, что ждёт меня впереди, в которых девушки вот-вот друг друга поубивают, что, кстати, придавало мне немало скорости!

Чуть не сбив мимо проходящих парней, я свернул налево, где мне стало видно небольшую толпу людей, впереди, которые за чем-то наблюдали. Разогнавшись ещё быстрее, я чуть ли не вбежал в эту толпу.

Вот только, когда я увидел за чем, все так пристально наблюдали слегка растерялся, потому