* * *

Прежде, чем направиться к дому госпожи Бефо, Эжен сводил Марианну в церковь. Там они расстались со своими нарядами и стали обычными людьми. Маленькую проблему с одеждой Марианны Эжен решил по обыкновению просто, предложив своей спутнице мужское платье. Что ж, девушка легко согласилась на это. С того момента, как она решилась довериться Эжену, с ней не было никаких проблем.

Так что удача ярким солнцем сияла над их головами, оставалось только возблагодарить Господа! Они добрались до дома Эжена без каких-либо лишних приключений.

Марианна, с большим интересом осматривая комнату, обратила внимание на плотно закрытые шторы, недельную пыль и живописно разбросанные вещи. Эжен проследил её взгляд, конечно же понял, о чём думает гостья, и счёл нужным извиниться, так, на всякий случай:

– Здесь не очень-то чисто, зато спокойно. Постарайтесь не замечать беспорядок, и всё покажется очень даже сносным.

– Здесь замечательно, Эжен!

– Значит, проблем нет? – с этими словами Эжен скинул плащ на стул, а его шляпа улетела прямехонько на крюк у двери, – Вон там комната хозяйки. Может быть, вы найдёте что-нибудь для себя.

– Хозяйки? А чей это дом? – Марианна задумчиво провела пальцем по пыльной поверхности комода.

– Одной милой вдовы и двух её маленьких сыновей. Умерший муж был купцом, так что она не очень-то нуждается… А сейчас она уехала к сестре в деревню и оставила дом в наше с Виктором распоряжение.

– Она так доверяет вам?

– А почему нет? Взгляните на меня, я же сама надёжность! Тем более мы ей очень хорошо платим.

– Всё время «мы», – заметила Марианна, – Это ты, Виктор и Карлос?

– Да. Но стоит ещё вспомнить и Генриха Рая, он-то, честно говоря, и платит, – рассмеялся Эжен.

– Рай?! Это его Жан и Анри зовут учителем?

– Его.

– Значит и он здесь?! – Марианна даже невольно осмотрелась, словно Рай и правда притаиться где-то в соседней комнате.

– Правильнее сказать, он был здесь… – откликнулся Эжен и тут же поинтересовался, – Сударыня, вы не видите часов? Куда я их сунул? Они так громко тикают, что я всё время их прячу, а потом забываю куда.

Марианна уже не могла смотреть на Эжена, не улыбаясь. Столько в нём было игривого озорства, жизнерадостности, что рядом с ним всё казалось много проще. Она с готовностью взялась искать часы, но Эжен её опередил.

– Так, у меня в запасе чуть больше часа.

– До чего?

А Эжен уже переключился на поиски чего-то съестного, правда и о гостье он не забывал:

– До встречи с Виктором, – откликнулся юноша между делом.

– С Виктором? А где он?

– На службе у герцога.

– Что?! Как же это?!

– Конечно же он изменил внешность. Видите ли, у нас богатое артистическое прошлое, такой опыт перевоплощаться, что можно романы писать.

– Но тогда, возможно, он был сегодня там, в лесу?..

– Конечно был, – кивнул Эжен и тут же сам и осёкся.

Ему представилось, как если бы он стал свидетелем предательства Антуана. От таких мыслей взгляд его потемнел, а пальцы сложились в крепкие кулаки. Он уже собрался было попросить Марианну рассказать ему, что же произошло там в лесу, но увидев, как девушка в усталом оцепенении застыла у комода, решил повременить с этой тяжёлой темой. Вместо этого он улыбнулся, и указал гостье на стул:

– Присаживайтесь, сеньорита. Сейчас я соберу что-нибудь перекусить.

Марианна тяжело вздохнула, скинула шерстяную жилетку и с удовольствием присела на предложенный стул.

– Эжен, – вдруг вскинулась девушка, – Давно хочу попросить тебя. Зови меня просто Марианна, и на «ты», как это делают Жан и Анри.

В ответ юноша недоверчиво сощурился:

– Но ведь… вы сеньорита, Ваше Сиятельство графиня…

– Какое значение всё это имеет сейчас?! И потом, ты ведь тоже граф! – заметила Марианна.

– Ну… Это решать графу де Лаган… – и Эжен снова нахмурился.

– Он замечательный! – тут же вскинулась Марианна, – Не смей сомневаться! Он признает вас всех!

– Этот замечательный человек воспитал Антуана, – всё-таки Эжен озвучил свои горькие мысли и тут же отвернулся.

Марианне тоже стало не по себе. Это открытие правды про Антуана де Валеньи ещё не хотело укладываться в её сознании, страшно смущало. Девушка глубоко задумалась. Против воли она снова оказалась там, в светлом лесу Шероль, рядом с Жаном, и оба они в окружении людей герцога и барона. А вот и.. лже-Виктор!..

– Эгей, сеньорита! – чтобы привлечь внимание Марианны Эжен даже тронул её за плечо.

Девушка вздрогнула всем телом и очнулась.

– Что с вами!? – Эжен присел напротив.

Эти синие глаза! Это лицо! Снова в горле поднялся горький ком слёз.

– И что это такое!?! – возмутился и встревожился Эжен, – А ну-ка выкладывайте! Что ещё стряслось!

– Эжен, прошу, зови меня Марианной, и на «ты», – девушка честно постаралась взбодриться.

– С огромным удовольствием! Уговорили! То есть, уговорила, – и Эжен протянул ей большой кусок сыра, – Ты наверно голодна? Давай, ешь!

Марианна с большой благодарностью приняла угощение и постаралась полностью сосредоточиться на этих приятных таких понятных ощущениях, и это скоро начало давать свои плоды. Дышать стало легче, и мир перестал предательски дрожать. Девушка снова обратила взгляд к Эжену. Тем временем он вернулся к хлопотам по подготовке ужина и даже начал тихонько что-то мурлыкать себе под нос, удивительно озорной мотивчик. От всей этой картины повеяло таким миром, покоем, что в душе Марианны защемило. Было бы так на самом деле…

– Эжен, а ты умеешь петь? – вдруг озвучила девушка свои мысли.

– Что? Петь? – и юноша тут же лукаво усмехнулся, – А кто не умеет?

– Нет, по-настоящему? – Марианна даже подалась ближе.

В ответ Эжен поднял на неё непонимающий взгляд.

– Жан изумительно поёт! У него такой голос! Сила безграничная, а красота… непередаваемая! – Марианна даже зажмурилась, припоминая дорогие сердцу впечатления.

– И это говорит не только любящая женщина? – решил-таки уточнить Эжен

– Не только!

Но сомнение не покидало Эжена, и это красноречиво отразилось на его лице.

– Верь мне! Это так! – Марианна веско кивнула.

– Значит, среди нас завелся Орфей, – наконец, уступил Эжен.

– Орфей!? Эжен, ты знаешь, кто это?

– А почему нет? – казалось, Эжен даже обиделся.

– Но не значит ли это, что ты…

– Значит, только не я, а мы с Виктором.