От такого его заявления глаза Маги изумлённо распахнулись, но уже в следующий миг она решила, что Эжен продолжает смеяться над ней, и рассердилась:

– Уж его-то тебя бояться не надо. Я что кукла, которую чуток жалко, но… с глаз долой из сердца вон. Плевать ему на меня! Так что предупреждаю, лучше бы тебе эту тему больше не трогать! А то знаешь, как опасно недооценивать кошку?

– Ой ты грозная какая!!! – ничуть не смутился Эжен, – Я, как и ты, говорю то, что думаю! И если я сказал, что Виктор никогда мне не простит, случись с тобой какая-нибудь беда, значит так оно и есть. Мы с ним одно целое, если хочешь знать. Так что, ягодка-друг, сейчас я тебе скажу такое, за что он меня убьёт наверняка, конечно, если узнает о моей такой болтливости, ты уж не подведи. Он думает, что влюблён в Анну де Шероль, и оно так и есть, пока… Но я-то знаю, что ему надо на самом деле. Ты меня поняла?! Если у тебя достанет терпения, всё выйдет по-нашему. Я тебе это говорю, как сестре. Ну, верная моя, не подведёшь?

Эта пламенная тирада Эжена в буквальном смысле слова лишила Маги дара речи, но в ответ на последний вопрос она заставила-таки себя кивнуть. Что же, большего от неё сейчас и не требовалось.

Довольный Эжен выпрямился и вдохнул полной грудью:

– Что-то я разговорился! Всё, ты ничего не слышала, я ничего такого не говорил. По рукам?

Но Маги всё ещё сидела, словно громом поражённая. Она не упустила ни одного сказанного юношей слова, но эта его шутливая манера выражать свои мысли, вызвала у неё сильно сомнение, не продолжает ли он над ней смеяться? Но время ли для этого сейчас?!

А Эжен тем временем продолжал:

– Итак, бесстрашная моя, отвечай, графиня де Монсар на много выше тебя?

– Не на много, – и Маги показала.

– Так, это поправимо. Мы с Виктором, знаешь ли, большие мастера по части переодеваний, – Эжен уже обратил внимание к гардеробу отца Джорджа, – Так… Какая удача, что я вхож в эту святая святых!.. Есть! Нашёл!

И Эжен победно развернулся к Маги:

– Всё у нас получится! Разберусь с графиней, потом займусь братьями. Давай же, пчёлка, перевоплощайся! – Эжен бросил девушке чёрный плащ послушника.

В ответ Маги не удержалась и прыснула:

– Верная, вездесущая, ягодка, теперь ещё и пчелка… Меня ещё никогда не называли столькими именами сразу, – тут же поспешила она оправдаться.

– Да, я щедрый, – веско кивнул Эжен, – Они все твои. Но… К делу!

* * *

Сопровождаемый юным послушником Эжен, в образе отца Фредерика, беспрепятственно добрался до комнаты Марианны. Приведший его сюда испайронец поспешил всё объяснить караульному. Эжен, не в пример Маги, знал этот язык и с удовлетворением принял услышанное.

– Этого священника пригласил маркиз. Кто знает, может он и правда вразумит её.

Уже по-фрагийски, превозмогая ужасный акцент, караульный предупредил, чтобы Эжен был осторожен.

– С нами Бог! – смиренно возвестил Эжен, – Откройте!

Караульный подчинился и чуть приоткрыл дверь. В тот же миг о дверной косяк разбилась очередная тарелка.

Караульный резко захлопнул дверь, и из-за неё донёсся истерический смех Марианны:

– Только суньтесь!!!

– Берегите головы! – выдохнул заметно побледневший стражник, поняв, что Эжен всё-таки намерен войти в комнату, даже уже взялся за ручку.

– Благодарю за предупреждением, сын мой. Но не бойся! И, главное, не мешай мне! – откликнулся лже-священник и решительно открыл дверь.

Маги юркнула за ним, и прежде, чем дверь закрылась, стражники успели заметить, как ловко Эжен поймал ещё одну летящую в него тарелку.

– О-у! Да, может быть, этот святоша с ней и справится! – изумился караульный.

А в это время потрясенная Марианна наблюдала, как маленький послушник разоблачался, превращаясь в уже знакомую ей горничную. Этот странный, столь неожиданно ловкий священник, даже сам помог девушке скинуть мантию и подрясник и уже в следующий миг он распахнул дверь и буквально вытолкнул Маги за порог.

– Я же просил, чтобы нам не мешали! – возмущённо воскликнул он, и дверь с шумом захлопнулась.

– Откуда ты там взялась?! – не понял караульный.

– Вечно она путается под ногами! – согласился его товарищ.

– Что здесь происходит? – рявкнул вдруг появившийся Карлос.

– К сеньорите Марианне пришёл священник. Он выгнал оттуда эту девчонку…

– Священник?!

– За ним маркиз посылал… – попытался оправдаться стражник, который прежде и привёл этого нежданного гостя.

Ещё бы, раз этот приказ маркиза оказался сюрпризом даже для Карлоса, жди беды, но грозный предводитель гвардии барона Парадесса уже обратил суровый взгляд к затаившейся Маги:

– Чтобы я тебя здесь больше не видел!

Маги только этого и ждала, и уже через миг от неё осталось одно воспоминание.

Услышав приказ Карлоса, Эжен удовлетворённо кивнул. Он прислушивался ещё пару секунд и, наконец, ожил, тихо произнёс:

– Так значит, ты, старина решил сюда не входить? Правильно! – и с тем он занялся скинутой Маги одеждой.

Марианна отказывалась что-либо понимать. Этот священник вёл себя так странно! Он уже сгрёб в охапку вещи лже-послушника и решительно направился к кровати, которая, как и вся комната, пребывала в полном беспорядке.

– Кто вы?! – наконец-то не вытерпела Марианна.

– А моя одежда вам, сеньорита, ни о чём не говорит? – откликнулся Эжен, не оборачиваясь, и, продолжая игнорировать прекрасную испайронку, занялся приведением в порядок её постели.

– Я вижу, что вы не священник! – заявила Марианна, при этом, сама того не заметив, она понизила голос.

Вот теперь Эжен остановил своё занятие и с открытым интересом развернулся:

– Замечательно! Вы не тронулись разумом, как это кажется людям за дверью. Превосходно! У меня будет меньше проблем… Но даже им покажется подозрительным, если вдруг мы слишком быстро поладим. Так что, пока я занят, вы можете ещё немного пошуметь. Кстати, вон та ваза ещё остаётся целой! Согласитесь, в таком-то хаосе это не уместно!

Поражённая таким его заявлением Марианна не сдвинулась с места. Тогда Эжен сам схватил несчастную вазу, и, ударившись о дверной косяк, она со страшным звоном разлетелась на мелкие осколки.

– А ведь и правда, это можно назвать приятным! – заметил Эжен.

И изумлённая Марианна увидела, как странный священник залился беззвучным смехом. Вот так, смеясь, он снова и склонился над её кроватью.

– Да в конце-то концов, чем вы занимаетесь?! Я желаю знать, что происходит, или я за себя не ручаюсь! – возмущённо воскликнула девушка и встала так, чтобы лучше видеть лицо этого лже-священника.