Когда журналисты вышли из кабинета, Леона с улыбкой похлопала Аркадия по плечу:

– Ты отлично держался. Ни у кого не возникло сомнений в твоей искренности.

– И к завещанию Корнилова никто не привяжется, – самодовольно добавил Юрий Добровольский. – Все оформлено надлежащим образом. Скоро завещание обретет законную силу, и все официально станет твоим.

– Спасибо вам за помощь, – хмуро кивнул Аркадий. – Я этого не забуду. Завтра же приглашу дизайнера интерьеров, чтобы перестроил этот дом в соответствии с моими вкусами. Но у меня есть еще один вопрос. Корнилов сообщил, что в последнее время люди корпорации «Экстрополис» охотились на какого-то мальчишку-оборотня. Вам что-то об этом известно?

– Абсолютно ничего, – покачала головой Темникова. – Я же говорила, что твой отец посвящал нас далеко не во все свои дела.

– Кроме того, Корнилов назвал мне фамилию следователя из Департамента безопасности, который сейчас управляет каким-то необычным полицейским отрядом… Он проявил большое рвение, пытаясь уничтожить нашу корпорацию. И к этому старикашке у меня тоже есть одно незаконченное дельце!

– Оставь их, Аркадий, – посоветовал ему Юрий Александрович. – До поры до времени. Ты – молодой успешный предприниматель, так занимайся своей компанией. Развивай свой бизнес. А когда настанет подходящее время, отомстишь своим врагам. Так даже лучше, ведь они расслабятся и обо всем успеют забыть… И тут ты нанесешь удар!

– Согласна с Юрием, – кивнула Темникова. – Как известно, месть – блюдо, которое подают холодным.

– Возможно, вы правы, – подумав, согласился Аркадий. – Именно так я и поступлю.

Леона довольно улыбнулась. В это время в кабинет заглянула личная помощница Аркадия Наталья и сообщила, что до следующей деловой встречи осталось всего десять минут. Аркадий Кривоносов поблагодарил ее и попросил Добровольского и Темникову остаться еще ненадолго. Впереди у них было много дел.

Глава 25

Обещание Никиты

Запись пресс-конференции Аркадия Кривоносова передавали в вечернем выпуске новостей. Никита Легостаев, Артем Бирюков, Татьяна Пожарская и Антон Василевский сидели за столиком в кафе «Рассвет» и смотрели этот выпуск на большом видеоэкране, закрепленном на стене зала.

Бо́льшая часть столиков пустовала, но это было к лучшему. Все четверо сейчас хотели тишины, чтобы ничто не мешало спокойному общению. Но о тишине пришлось забыть, едва порог кафе переступила Ирина Клепцова.

– Всем привет! – громогласно воскликнула толстушка, приближаясь. – Прошу простить за опоздание! Но мне нужно было переодеться, а из-за своего нового парня я весь день не была дома…

– Он что, замки поменял? – спокойно осведомился Артем, и все, кроме Клепцовой, покатились со смеху.

– Смотрите-ка, – подбоченилась Ирина. – Не успел приехать, а уже опять началось! Хочешь, чтобы я подошла и села тебе на коленки? Посмотрим, как ты тогда запоешь!

Но Бирюков ничуть не испугался.

– Придется рассказать твоему новому парню все твои старые секреты, – сказал он.

– Да я тебя тогда вообще расплющу! – Ирина плюхнулась на свободный стул, затем резко обхватила Артема за шею и прижала его голову к своей груди. – Ну привет, белобрысая обезьяна! Как же я по тебе соскучилась!

Артем лишь сдавленно что-то пискнул в ответ.

– Поверить не могу, что вы знакомы столько лет, начинали встречаться, потом расстались и все еще продолжаете дружить, – с улыбкой произнесла Татьяна.

– У нас с ним одна группа крови, – невозмутимо ответила Ирина. – Когда-нибудь это может пригодиться, поэтому нам приходится друг друга терпеть.

Пожарская и Василевский снова рассмеялись. Никита снова бросил взгляд на видеоэкран, но кто-то из официантов переключил новости на музыкальный канал.

– Ага, смотрели пресс-конференцию Кривоносова? – догадалась Ирина. – И как вам новости? Я была там и половину конференции просидела с открытым ртом. Кто бы мог подумать, что этот наглый хлыщ так высоко взлетит?

– И Леона Темникова из «Экстрополиса» с ним заодно, – отметил Антон. – Хорошую компанию он себе собирает.

– У них столько планов! – сказала Клепцова. – Не нравится мне все это…

– Не зря начальство просило нас за ним присматривать, – нахмурила брови Татьяна. – Кривоносов неожиданно вернулся в город, начал собирать собственную бизнес-команду, уже ищет здание для новой фирмы. И эта история с завещанием Алексея Корнилова вызывает подозрения.

– Мне тоже так показалось, – согласилась Ирина. – Неужели у покойного совершенно не было родственников, даже самых дальних?! С какой стати он оставил абсолютно все чужому человеку? Как считаете, Кривоносов что-то затевает?

– Хочется надеяться, что это не так, – устало произнес Никита. – Не представляете, как мне сейчас хорошо. Я больше не слышу этого мерзкого старика в своей голове. Снова могу превращаться. Я рад даже тому, что опять не выношу серебро! Будто и не было всех этих кошмарных недель!

– Но все же нам придется более тщательно следить за Кривоносовым и его компанией, – сказал Антон. – Так, для собственного спокойствия.

– А Артур Леонидов… – выдохнула Ирина. – Кто бы мог подумать? Я столько раз ругалась с ним в пух и прах в школьной редакции, и вообще… Просто чудо, что он меня не прикончил!

– Ты его не интересовала, в отличие от Никиты, – хмыкнул Артем.

– Одного я не понимаю, – признался Никита. – Артур всегда производил впечатление умного, расчетливого, дальновидного парня… Но он ведь общался с новым воплощением Матриарха, а значит, должен был понять, что та полностью завладела телом какой-то неизвестной девчонки. Почему он решил, что в его случае все будет иначе? Почему он думал, что сможет контролировать Иллариона?

– Но ты ведь мог, – сказал Антон. – Наверное, он думал, что и у него получится. Особенно если учесть, сколько оккультных книг он прочитал в «Белом Ковене». Мне кажется, у него был какой-то козырь в рукаве… Который, к счастью, ему не помог.

– Мы дружили с клоном Иллариона Чернорукова, созданным из фрагментов его костей! Как подумаю об этом, у меня до сих пор мороз по коже, – призналась Татьяна. – Такого никто и представить себе не мог. У него были деньги, были поддельные документы… Откуда это все?

– Вряд ли мы об этом узнаем. Как и обо всем, что он успел натворить, – сказал Никита. – Остается только смириться… И больше о нем не думать.

– Да, надо отвлечься на что-то приятное, светлое, – закивала Ирина. – Бирюков, не хочешь снова начать встречаться?

Артем поперхнулся кофе и громко закашлялся, Ирина весело расхохоталась:

– Да я шучу, к чему так волноваться!

– Будете еще что-нибудь заказывать? – поинтересовался Антон, разглядывая меню.

– Ой, нет, я иду на ужин со своим парнем, так что на меня ничего не заказывайте, – предупредила Ирина.

– Собираешься его съесть? – покосился в ее сторону Артем.

– Или все