-Так это мой путь, - ответил черный эльф, - Быть с ней пока она с тобой не разберется.

-Давай тогда на мне продемонстрируешь, как будешь его убивать? - предложил Свай, готовясь спрыгнуть со спины несущего его манултавра, чтобы размять зачесавшиеся кулаки. Уж больно сильно ему не нравился этот незнакомец.

Эльф удостоил своим вниманием бобра. Улыбнулся, и произнес:

-С превеликим удовольствием.

-Не стоит, - прервал уже готовых к сражению задир Влад, - Забирай Хельс. У меня не было намерения ее пленять. Но и оставить ее я не мог. Раз есть тот, кто может о ней позаботиться, то я не против того, чтобы она осталась с ним.

-Я сама могу о себе прекрасно позаботиться, - злобно сказала Хельс, - И делала это всю свою жизнь. Без тебя. Но в надежде, что когда-нибудь ты узнаешь об этом. В последние мгновения своей никчемной жизни, которой ты попортил другие, более ее заслуживающих, в отличии от тебя, мерзкое отродье.

-Ты права, - не без тоски в голосе, произнес вампир, - И может тебе представится возможность свести со мной счеты. Когда я выполню свои обещания, и помогу своему другу завершить его задание. Но до этого тебе не стоит меня преследовать, и пытаться осуществить месть, ибо в первую очередь это будет грозить гибелью тебе. Забирай ее. Развязывать мы ее пока не будем, но магия Светлячка, думаю, исчезнет со временем сама по себе без подпитки. Так ведь?

-Именно так, - подтвердила девочка-робот.

Эльф ничего более не сказал. Подошел к манултавру, на котором была Хельс, отвязал удерживающие ее на крупе веревки, и спустил вниз. Влад посмотрел на свою дочь с сожалением, испытывая крайне тягостные чувства, к которым был не готов, и даже не подозревал, что может их испытывать. Но позволить себе тратить общее их с отрядом время на то, чтобы переубедить дочь, он не мог. А попросить помощи у Анчутки тоже не получится, его антимагия хоть и восстанавливалась, но крайне медленно. Но скорее всего такая возможность у него обязательно представится в будущем. Вряд ли его дочь передумает, и отступится от своего желания отомстить ему за прошлые его грехи.

-Теперь Лиазандера может пересесть на отдельного манултавра, - поспешила заметить Илиани, и тут же добавила, - Так мы передвигаться все же побыстрее будем.

Многие на это ее замечание усмехнулись, заметив уже нечто странное между ней и бесенком. Для них, конечно, странного, но не для умудрённых опытом спутников.

За горами, на каменной равнине, на поверхности уже практически не осталось ящериц. Попадались редкие особи размерами до лошади, и меньше, но не многие решались атаковать. Большая часть сама теперь предпочитала спрятаться. Во время дороги друзья делились друг с другом своими приключениями, пока в общих чертах. Конечно, рассказ Анчутки вызвал у его спутников наибольший интерес. Но и Варвара со странным подземным городом заинтересовала всех. В первую очередь тем, что там они впервые встретили Мяулеона. Теперь уже было понятно, что это место с ним напрямую связанно. Но исследовать его повторно сейчас времени не было.

Они успели преодолеть половину пути по равнине до прохода обратно во внешний мир, когда Анчутка услышал, пока еще на приличном от них удалении позади, тревожащие звуки. Они вызывали лишь смутные чувства, так как разобрать что-либо на таком расстоянии было невозможно. Но чем дальше они продвигались, тем различимее становились преследующие их звуки. Бесенок сообщил об этом остальным, и Варвара направила назад свой ветряной взгляд. И очень быстро ее лицо стало крайне озабоченным, даже слегка испуганным.

-Ну, и что там за нечисть в этот раз? - спросил ее Влад.

-Еще бы знать, но судя по внешнему виду, и тому, как оно поглощает других освободившихся, мерзость та еще.

И Варвара поведала, что позади них двигается приличное количество существ и людей, правда они сейчас сильно рассредоточены по всему маршруту. Но большинство из них просто движутся, кто по спокойнее, кто отчаянно спешит. А вот одно существо, оно еще и нападает на других. На всех, кто ему встречается. Тут же поглощая, и становясь больше. Причем сам его облик не понять и не разобрать толком. Дикое нагромождение, смешение всего и вся. По первой создается ощущение, что это каким-то образом ожившая куча хлама. Только с тем отличием, что в ней как минимум половина плоти, и выглядит она вполне живой. Общие впечатления от создания же отвратительные, крайне мерзкие, и пугающие.

-Мы должны им помочь, - внезапно сказал Анчутка, имея ввиду других существ, что двигались за ними. Влад чего-то подобного от него ожидал. И пусть прекрасно понимал бесенка, но с тем же этого они себе, на его взгляд, сейчас никак не могли позволить. До выхода из осколка богов оставалось совсем немного. Сражение с новым монстром мало того, что точно их сильно ослабит, а не все еще даже наполовину восстановили свои силы, так еще и задержит. А точно никто не мог сказать, когда Мяулеон освободится, и его старики снова начнут свою охоту. С другой стороны, прекрасно зная натуру Анчутки, понимал, что переубедить его скорее всего не получится.

-Ты слишком слаб чтобы сражаться, - сказала Илиани, - Да и остальные тоже. Ты сам говорил, как беспокоишься теперь в том числе и о тех, кто обитает внутри твоей удивительной души. Рискуя своей жизнью, ты и их жизнями рискуешь. Стоит ли это того? Ставить под угрозу существовании тех, кто тебе дорог и близок, ради тех, кого ты не знаешь, и могут легко оказаться навроде тех злюк, как Хельс и ее соратник?

Вампир с большим интересом посмотрел на бесенка-девушку. Рассуждала она здраво, но с тем же это очень отличалось от того, как думал Анчутка, и остальное странные дети, которых он раз за разом находил на своем пути.

-Ну мы с братцем уже вполне себе восстановились, - заметил Алмаз, - А монстры это по нашей части. Такие вот так точно. Да?

Мальчик с разноцветными волосами тепло улыбнулся своем старшему брату, и кивнул своей вихрастой головой.

-А нам и вовсе не надо ждать пока магия восстановится, тем более что почти и нечему так-то, - поддержал их, усмехаясь Свай, - А у меня кулаки чешутся уже изрядно. Да этому черножо…, - тут бобер запнулся, явно намереваясь сказать иное слово, но посмотрев, что так-то теперь