Может, использовать что-нибудь вроде превращения? Перевоплотиться в того гигантского червя и пробурить проход наверх? Идея хорошая, но вряд ли я смогу такое реализовать, хотя про анимагов я слышал. Да и Сычу не поздоровиться, когда я значительно увеличусь в размерах и придавлю его. Подобный вариант точно отметаем.

Что ещё можно сделать? Какое-нибудь заклинание земли, способное изменять саму её структуру? Это мне ничего не даст. Во-первых, тут слишком много воска, среди залежи земли и камней. Это создаст серьёзные проблемы, когда я стану изменять структуру. Да и преврати я ту же землю в гравий или песок, чем мне это поможет? Правильно, ничем. Нас засыплет, и я только ускорю нашу кончину.

Значит, нужно придумать что-то, что позволит нам выбраться наружу, желательно либо обойдя завал, либо избавившись от него. Как это можно сделать? Ума не приложу…

Минут пять я молча сидел, сконцентрировавшись на своих мыслях, пока меня не осенило. Зачем превращаться в червя, чтобы бурить туннели? Я ведь могу попробовать сделать это при помощи магии! Молния сюда точно не подходит, она тратит много энергии и слишком опасна в применении. Так почему бы всё же не использовать изменение структуры, но не только земли, а всего? И не превращать ту же землю в песок, а расщеплять её на атомы?

Идея отличная, но как реализовать? Ладно, это не проблема. Если есть идея, найдётся и решение, а как создавать новые заклинания, я уже знаю. Главное — сделать так, чтобы оно не жрало много энергии. Иначе, застрянем мы тут надолго…

Ресторан «Хуторок»

Юрий Павлович Щукин, как всегда, находился в своём излюбленном месте. Здесь он мог отдохнуть, выпить и насладиться приятной компанией молодых девушек. Да и безопасно здесь было. Никто из конкурентов не посмеет сунуться в этом место, даже если сильно захотят. У Щуки всё схвачено. Охрана, снайперы на крышах и замечательная система безопасности. Всё для того, чтобы ничто ему не угрожало. Но если насчёт безопасности своего тела Щука не переживал, то насчёт предприятий и свободы — очень.

Произошедшее со «Сталь-Юн» и пропажа компромата, будто удар под дых, выбили у Щуки дыхание. Да и, в целом, его моральное состояние в последние дни очень часто подрывалось, и он даже не мог представить, кто за этим стоит и чем это обернётся в дальнейшем. И так бы и было, если бы не поступивший ему на телефон звонок. И звонок не абы от кого, а от дочери Соколова — Екатерины!

Это было настолько неожиданно, что Щука даже дышать на несколько секунд прекратил, когда услышал, с кем ведёт разговор. Указательный палец на левой руке дрогнул, а глаз подвергнулся нервному тику.

— Зачем ты мне звонишь? — он не желал общаться с ЭТОЙ девушкой в уважительной форме, ведь прекрасно был осведомлён о том, что она якшается с Громовым. У всех есть свои связи и уши в городе, глупо было бы предполагать, что у Щуки их нет. — Решила бросить своего дружка и переметнуться ко мне? Прости, но место подстилки занято. Если хочешь, я могу освободить, но бьюсь об заклад, ты не выдержишь моего напора и десяти минут!

— Напора? О каком напоре идёт речь? — девушка рассмеялась. — Ты перепутал, с кем говоришь. Твой проктолог на другой линии, голубчик.

— Чё⁈ — Щука взревел и, привстав со стола, ударил по нему кулаком. — Знай своё место, шалава! Где ты сейчас⁈ Давай встретимся, я лично научу тебя манерам!

— Ой, не переживай! — она ещё громче рассмеялась. — Мы обязательно встретимся. Вопрос заключается в том: «Где именно?». Видишь ли, у меня сейчас перед глазами очень занимательные изображения, где ты и некий Потёмкин занимаетесь не очень лицеприятными вещами. Господи, да тут столько всего, что, если это попадёт не в те руки… Ха-ха! Боюсь представить, как громко будут свистеть ваши задницы!

— Сука! — Щуку было не узнать. Его глаза покраснели, а лицо побагровело. Он сразу понял, о чём идёт речь. — Я тебя придушу! Откуда у тебя это⁈

— Там, где взяла, уже нет. И зачем сразу душить? Мне, конечно, нравится такое, но исключительно по любви! Ты пока что на твёрдую двоечку в моём списке ухажёров. По стобалльной шкале. Если хочешь исправиться, дари подарочки! Хорошие, дорогие подарочки! Я, вот, люблю канал Дискавери смотреть и прямо обожая наблюдать, как егеря, — Катя сделала акцент на этом слове, — живут свободной, счастливой жизнью!

— Егеря? — Щука нахмурился.

— Ты правильно меня понял, дружок. Он выйдет на свободу так или иначе, но я предлагаю тебе выбор. Либо ты поменяешься с ним местами и сядешь в тюрьму на пару пожизненных на пару со своим продажным дружком, либо вытащишь Егеря из тюрьмы, получишь компромат и будешь жить спокойной, размеренной жизнью Щуки. Или как живут пресноводные хищники? Щука — это ведь пресноводная рыба?

— Сука… — Щукин тихо выругался. — Его нельзя вытащить, это невозможно.

— Всё возможно, голубчик. Вот я уже знаю, как это сделать, но решила дать тебе шанс исправиться. И да, мой Сашенька просит тебе передать, что если ты ещё раз к нему сунешься, то потеряешь не только завод, но и всё остальное. Начиная с репутации и заканчиваю своей жизнью.

— Так это был он⁈ — Щука взревел. — Сука, я вас прикончу!

— Даю тебе сутки на размышления. Позвони по этому номеру, когда решишься принять мои условия. Если не решишься, пеняй на себя. Чао-какао!

— Сука, сука, сука! — услышав в трубке гудки, Щука начал колотить телефоном по столу, пока не пробил в столешнице дырку. Крепкий телефон оказался, а вот стол не очень. — Бутылку «Белуги», быстро!

Особняк «Щита»

— Интересно, я не переборщила? — Катя задумчиво посмотрела в потолок, бросая трубку. Рассмеявшись, она откинулась на спинку дивана. — Да нет! Всё пройдёт отлично! Когда Саша вернётся, он будет очень счастлив!

— От чего? — в гостиную неожиданно вернулась Мария.

— Ой, ты уже здесь? Я думала, ты занимаешься!

— Вернулась, чтобы налить себе воды, — Мария показала пустую спортивную бутылку. — Что ты уже успела натворить?

— Я? — Катя дёрнулась и засмущалась. — Просто позвонила Щуке и сообщила ему, что у нас есть на него компромат…

— ЧЕГО⁈ — Мария выпучила глаза так, что казалось, будто они сейчас вывалятся. — Зачем ты это сделала⁈

— Хочу, чтобы он сам вытащил Егеря. Дала ему сутки на размышления, а заодно пригрозила, чтобы больше не приближался к нам, иначе потеряет не только свой завод, но и всё остальное!

Мария секунд десять смотрела на Катю, будто превратилась в камень. В конечном итоге, она тяжело вздохнула и пошла на кухню, разочарованно крутя головой.

— Вот скажи мне, ты — дура? Зачем ты это сделала? А если Саша не хотел, чтобы Щука знал о том, что это из-за него «Сталь-Юн» сгорел? И зачем ты вообще ему позвонила? Компромат можно было использовать иначе. Теперь, когда он обо всём знает, у нас только лишние проблемы нарисовались!

Катя нахмурилась.

— Ничего, Саша с ними разберётся!

— Саша? Разберётся? — Мария рассмеялась. — Да что ты заладила: «Саша то, Саша это»? Тебе самой не смешно? Посмотри на себя и на то, в какую дуру ты превратилась. Совсем не смыслишь в том, как дела вести. Или после той ночи ты до сих пор в облаках витаешь?

Катя дёрнулась, вспоминая тот вечер, и покраснела.

— Ничего я не витаю! Просто подумала, что так будет правильно!

— Вот стоило оставить тебя всего на десять минут… — Мария набрала себе в бутылку воду и сразу отпила половину. — Чёрт, ладно. Расскажи мне, что конкретно ты сказала Щуке. И в подробностях! Будем думать, как сделать так, чтобы не опозориться, когда Саша вернётся. Иначе, боюсь, он будет в бешенстве. Надеюсь, всё не так критично, как я предполагаю.

Красный рифт.

Где-то под завалами.