Вацлав улыбнулся уловив неприкрытую фальшь в голосе панны. Перевел взгляд на свиту ведьмы состоявшую из ей подобных: женщины в дорогих модных платьях, мужчины, приглашенные с целью сопровождения, одетые как франты и по большей части пустые. Все они чувствовали себя в его «Крыле», как дома, не опасаясь страшного соседства с обитателями замка, а князю попросту хотелось указать им на дверь, но не мог.

«За все надо платить!» - напомнил он себе и взяв в руки бокал одним глотком допил его содержимое, ощутив, как за спиной послышались легкие шаги и лакей поспешно наполнил его бокал вином, после чего отошел назад, слившись с тенью: невидимый и бесшумный, обученный Казимиром быть всегда рядом и при этом не мешать своим видом отдыхающим господам.

- Как продвигается ваша служба, князь? – спросила Елень, пытаясь поддержать несуществующий разговор. Она чувствовала, что между ней и князем прозрачная невидимая стена, через которую не достучаться до Вацлава, хотя она пыталась уже и не раз. Только бесполезно все: не видит Вацлав в ней женщину, а если и видит, то попросту игнорирует. Елень к такому невниманию не привыкла. Обаяние вампира, природная красота и ведьмовские чары делали ее желанной для большинства мужчин, исключение составляли разве что седые немощные старцы да совсем маленькие мальчики. Только такие поклонники и саму девушку мало интересовали. Какой толк с немощных да зеленых?

Князь же пока не спешил с ответом. Положил руку с длинными пальцами на стол и затарабанил по гладкой поверхности. В глубине души, Елень понимала, что напрасно тратит свое обаяние на Вацлава, только вот отступиться от него не могла, как и вырвать из сердца, в котором прочно поселилось чувство к неприступному и холодному мужчине.

- Вы молчите? – проговорила девушка. – Что-то произошло?

Князь и правда казался задумчивым. Вздрогнул от ее слов и посмотрел так, словно только что увидел, а Елень нахмурилась.

- Вы не рады видеть меня у себя в гостях, - произнесла с укором.

- Не рад! – он кивнул. – Но только выбора у меня нет.

- Вы так откровенно пренебрежительны ко мне! – возмутилась молодая ведьма, а князь лишь улыбнулся краешками чувственных губ и она уронила взгляд, рассматривая его красиво очерченный рот. Девушке захотелось податься вперед и прижаться своими губами к губам князя, позволить ему целовать себя, раствориться в нем без остатка! Елень даже представила, как это было бы сладко и в груди защемило, сдавило от желания.

- Милая госпожа! – произнес Вацлав отворачиваясь от Елень, чтобы посмотреть на ее подруг, сидевших дальше за столом и весело флиртовавших со своими поклонниками мужчинами. Скривился от вида накрашенных лиц и завитых локонов, от сильного аромата парфюма, витавшего в воздухе. Заметил, как лакей, такой же незаметный и незаменимый, наполнил бокалы гостей и исчез, убрав опустевшие тарелки.

- Милая госпожа Елень, - повторился князь, - вы прекрасно знаете причину, по которой мы с вами встречаемся в мом замке. И совсем не дружеское расположение и даже не деловые отношения связывают нас.

Она помрачнела, но ненадолго. Встряхнула волосами и села прямо, словно была королевой, а не простой ведьмой. Увы, но дар матери не передался Елень в том объеме, какой был у самой Главы Клана и девушку это даже не печалило, а злило.

- Я знаю, - ответила она, чуть сжав тонкими пальцами подлокотники стула на котором сидела. Князь услышал слабый треск и заметил, что руки ведьмы стали меняться. Вместо белых холеных пальчиков, дерево стула сжимали серые кисти и морщинистыми пальцами, увенчанными длинными желтоватыми когтями.

«Злится!» - равнодушно подумал Вацлав. Только настроение гостьи его мало трогало. Он попросту ждал, когда Елень отправится восвояси, прихватив с собой свиту.

«Чертова нечисть!» - мелькнуло в мыслях мужчины и он тут же улыбнулся, вспомнив, что и сам являлся им подобным.

Сегодня, вместо долгожданного отдыха, пришлось принимать Елень. Князь рассчитывал поработать с документами и попросту отдохнуть перед следующим выходом, только не получилось. Замок снова переместился в окрестности Гидигича и утром, выглянув в окно, Вацлав скривился от вида широкого озера и города, раскинувшегося на его противоположном берегу. А затем неприятности продолжились, явив его взору новую служанку.

«Валеска!» - подумал князь. Вопреки всему, имя приятно легло на язык, словно что-то сладкое, нежное и он произнес его вслух.

- Вы что-то сказали, князь? – спросила Елень, пристально глядя в его синие глаза и Вацлав неожиданно понял, что вспоминая это злосчастное утро, невольно произнес имя новой служанки вслух.

- Нет, госпожа Елень, - ответил он и взял в руки бокал. Покачнул его так, чтобы алая жидкость растеклась по пузатому прозрачному боку, затем отпил с удивлением отметив, что проклятая девчонка, ворвавшаяся в его устоявшуюся жизнь, никак не хочет уходить из мыслей. Ему стоит опасаться ее, стоит отдалить от себя и любым способом сделать так, чтобы ушла из замка. Только как это провернуть, если покинуть Крыло она должна по собственному желанию, а рассказать ей о том, что замок ее не удержит, как остальных, никто не имеет права, иначе все будет напрасно.

«И почему все произошло именно теперь? – подумал князь. – Столько лет жил спокойно, даже привык к такому образу существования и тут, когда я уже примирился и привык, появляется она, как снег на голову, посредине жаркого лета!».

- Мы хотим музыку! – закапризничала одна из подружек Елень и ведьма повернулась к князю в ожидании.

- Может немного скрасим этот вечер? – предложила она и добавила прежде, чем Вацлав успел отказаться: - Мы привезли с собой музыкантов. Они ожидают во дворе. Только прикажите позвать…

- Как вам будет угодно! – кивнул князь и на губах молодой ведьмы расцвела улыбка. Она проследила за тем, как князь подозвал своего дворецкого и велел ему позвать музыкантов, ожидающих вызова. Пан Казимир поклонился и не выказал удивления, после чего удалился так величественно и степенно, словно служил самому королю, а не простому князю.

Музыканты пришли через несколько минут. Оглядываясь по сторонам, они выглядели напуганными, но немного пришли в себя, когда Елень поднялась с места и приблизившись, одарила мужчин широкой улыбкой. Князь следил за ее действиями, облокотившись на подлокотник и положив подбородок на стиснутый кулак. Ведьма что-то прощебетала, успокаивая музыкантов и под смех гостей, они начали устраиваться под окном. Князь все еще ощущал их страх, видел даже в движениях скованность и опаску, но стоило музыке заиграть, подняться под свод зала, как гости сорвались с мест и пустились в пляс, далеко не изысканный и выдававший в свите Елень простых купеческих дочерей, а в разряженных кавалерах боярских отпрысков.

Музыканты играли все громче, гости танцевали и смеялись, а Вацлав продолжал сидеть и следить за танцующими, время от времени отпивая из бокала сладкого вина. Следил взором за веселящимися ведьмами и думал о том, когда все это закончится.

Когда Елень подошла к нему и застыла в шаге от кресла князя, Вацлав почти не удивился. А она посмотрела с лукавством и ожиданием.