Шум короткой борьбы привлек мое внимание, пока поднималась на корточки. Подняла голову и увидела, что существо обмякло в руках хозяина замка. Как он очутился здесь, я не знала, но только от вида демона мне стало едва ли не страшнее, чем когда находилась в щупальцах твари.

Князь почти не изменился. Он более походил на человека, чем при самой первой нашей встрече, но во всем облике проступали демонические черты, а на голове темнели жутки рога, да и лицо Вацлава изменилось, только глаза оставались прежними, полными жуткого синего света.

Мужчина возвышался над пойманным существом. Обхватив тонкую шею сильными пальцами, князь поднял нечисть в воздух и зло смотрел, как оно отчаянно пытается освободиться, хватая Вацлава своими щупальцами и тихо повизгивая, будто побитая собака. А князь смотрит на нее пристально и в синих глазах обещание скорой расправы.

- Ты как? – сразу даже не поняла, что он обращается ко мне.

- Что? – сглотнула с трудом, а сама взгляда не могу оторвать от жуткого зрелища демона и создания в его руках. Позабыв ответить, опустила взгляд и увидела первую жертву твари: девушка лежала на полу без движения и, казалось, не дышала. Я вскочила на ноги и ринулась к ней. Опустилась рядом, коснулась шеи и с облегчением ощутила, как под пальцами бьется жилка. Осмотрев место укуса заметила, что это были два аккуратных углубление, какие мог бы оставить только вампир.

Князь тем временем швырнул пойманную незнакомку прямо в стену. Удар пришелся такой силы, что существо охнуло и повалилось навзничь, явно оглушенное. Вацлав даже не посмотрел на тварь, шагнул ко мне, нависая с высоты своего огромного роста.

- Уходи! – сказал он мне и нагнулся, чтобы с легкостью поднять на руки бедную бесчувственную девушку.

- Что это было? – решилась на вопрос и кивнула на существо, валявшееся у стены.

- Ведьма и не знаешь! – произнес он насмешливо.

- Откуда? – удивилась, а сама руки к шее протянула, потерла место, где еще минуту назад находились пальцы нечисти. А Вацлав продолжал смотреть на меня и в его синих глазах я видела нечто совсем мне непонятное и оттого более пугающее, чем клыки и отростки с когтями.

- Уходи! – он не стал ничего объяснять, да и куда ему, князю, перед какой-то прислугой. Только вот за спасение я должна была поблагодарить, хотя и показалось мне, что князю мою спасибо не надо. Несколько секунд размышляла, поблагодарить или нет, затем решительно повернулась спиной и вернулась в свою комнату, с усилием открыв двери. Как оказалось, Габриэла двери на засов не закрыла, но двери держала, а у самой ноги подрагивали.

Я вошла в комнату, прикрыв дверь. Облокотилась тяжело, подняла взгляд на соседку, заметив, как она пятится назад, будто что-то страшное увидела.

- Что это было? – спросила женщина.

- Не знаю, - ответила честно.

Габриэла не вышла меня спасать, поступила более разумно чем я со своей ненужной помощью. Только напрасно собой рисковала, выбравшись в коридор. Поняла это только теперь, когда столкнулась с тварью названия которой не знала, и едва не погибла от этой встречи.

«Если бы не князь!» - мелькнула острая мысль. Ужалила больно и пропала.

А что князь? Это ведь его гости по ночам шастают коридорами и на людей нападают. Он виноват, что нечисть в замок пускает…

Вот подумала так и зародившееся было в глубине души чувство благодарности за спасение, ушло в самую глубину сердца, где и затихло.

- Кто-то умер? – Габриэла была напряжена: глаза горят от страза, будто в лихорадке, голос дрожит и сама она, кажется, подрагивает, переполненная ужаса. Я ее понимала. Сейчас бы вернуть время вспять, тоже, наверное, не вышла бы.

«Врешь! – назойливое в голове. – Вышла бы! Как и за Стефку пошла!».

- Давай спать! – проговорила я и засов на место вернула. Вряд ли сегодня мы уснем, только вот стоять на холодном полу и думы думать тоже не выход. Я услышала шум в коридоре, подумала, что кто-то из девушек, живших в соседних комнатах, проснувшись от моих криков, выглянул, когда все стихло, а может двери забаррикадировали до утра, чтобы нечисть всякая не пробралась. Кто знает, может еще кто из гостей дорогих перекусить вздумает?

В постели было холодно. Я натянула одеяло до самого носа, чувствуя, как подрагивают ноги, а руки ледышками обжигают щеку. Опустила их вниз, сунула меж коленей, пытаясь отогреть.

- Валеска! – Габлиэла не спала.

- Что? – я не стала поворачиваться в ее сторону.

- Куда мы попали?

Я молчала, не зная, что ответить. Сама не понимала, что это за замок, знала только, что хозяин его демон, а старшие слуги нечисть, вот и все мои познания, хотя, если подумать, Габриэла и того меньше видит. Не дано ей, так может и к лучшему. Живет себе спокойнее, в отличие от меня.

До самого рассвета лежали не шелохнувшись, слушали звуки ночные и собственное дыхание, казавшееся неожиданно громким. Вот уже и серый свет постучался в окна, проник, просочился через плотные шторы, разлегся на полу белесым росчерком. Скоро вставать, а я лежу и никак не согреюсь. В памяти только жуткая тварь, что вцепилась в мое горло своими длинными когтистыми пальцами, да тело несчастной на полу в коридоре и голос князя, такой глухой, потусторонний:

- Уходи!

Пани Машкевич открыла спустя несколько секунд, будто спала возле порога. Вацлав прошел в двери и положил свою ношу на смятую кровать домовихи и приказал:

- Лечи!

Экономка только руками всплеснула. Склонилась над девушкой, глядя в ее белое лицо, на две глубокие ранки на шее.

- Сделай то, что должна, а я пойду за нашей дорогой гостьей.

Пани Машкевич открыла было рот, чтобы что-то сказать, но одумалась. Лишь проводила хозяина до дверей, а сама вернулась к служанке, руки простерла над раной.

Вацлав вернулся в крыло прислуги. Опустился перед обмякшим телом охотницы, осмотрел ее. Связанная заклинанием, девушка лежала неподвижно и, казалось, еще не пришла в себя. Она больше не напоминала страшную тварь, напавшую на служанок. Тело, как тело, руки, ноги, все на месте, только одежды нет и лишь на шее кулон простой круглый с символом странным, похожим на спираль.

Вацлав протянул руку и сорвал с шеи девушки кулон, поднес к глазами, разглядывая, затем поморщился и сунул украшение в карман, а гостью поднял небрежно, будто руки боялся замарать и понес.

За окнами просыпался рассвет. Вацлав чувствовал, как лучи солнца поднимаются с востока, будят небо, разгоняя темноту и хмурые тучи, набежавшие за ночь. А на его руках вздрогнула девушка, глаза открыла и тут же вскрикнула, заметив в чьих руках оказалась. На мгновение изменилось ее лицо: вместо девичьего, нежного как лепесток весеннего цветка, проступили на посеревшей коже синие прожилки, а глаза в одно мгновение наполнились тьмой.

- Не дергайся, - глухо проговорил князь и вышел к главной лестнице, поднимавшейся на верхние этажи.