взорвавшись прямо в центре. Не защищенных футуристичной броней япошек разорвало на куски. Киберниндзя выхватили мечи и побежали на нас. Перед ними из земли частоколом вышли черные каменные колонны, которые не брали их чудесные клинки. Зато в прорехи можно было отлично стрелять, чем воспользовались гномы, быстро перебив весь отряд. Фританиэль с поклоном вручил мне голову капитана Исидо, отсеченную теневым клинком. Охренеть, а я даже не заметил, как он его убил!

— Чего застыли⁈ — запищала Мариска. — На прорыв! Враг еще не разбит!

Я бы не согласился с гномкой. Когда Мэри убрала свой черный забор (геоманты под землей страшная сила), хирд спокойно вошел на станцию, не встретив сопротивления. Выжившие японцы пытались укрепиться между рухнувшими камнями, встретив нас хаотичным огнем. Гномы в ответ заржали, выкашивая всех шквальным огнем. Они даже разомкнули щиты, чтобы было удобнее стрелять, за что немедленно поплатились.

Из-за колонны выскочил солдат со странным автоматом. Плазменный заряд буквально испарил стоявшего впереди гнома и двух товарищей за ним. Жесть, вообще ни шанса на спасение регенерацией. Сложно восстановить павших, когда от их тел осталась какая-то слизь.

Японца, само собой, убили, а его оружие пополнило список трофеев. Дальше зачисткой занимались темные эльфы, добивая всех из скрытности, пока мы ждали у входа в тоннель.

Фританиэль послал ко мне полуголую Алатиэль в качестве посла, чтобы доложить, что станция захвачена. Никаких следов присутствия Ивана Романова не обнаружено.

— Твою мать! — Я буквально схватился за голову. Гребаный слизняк опять ускользнул! — И с чего я вообще решил, что он здесь⁈

— Не переживайте, господин! Мы останемся здесь и достанем его из-под земли! — важно заявила Мариска, а гномы ее поддержали. Потеряв товарищей, они жаждали отомстить, назначив виновным Романова. Странные они, я бы на их месте себя обвинил. Или я как Сталин на рыбалке?

— Дозвольте нам тоже остаться, повелитель, — склонил голову таки явившийся Фританиэль. — Мы прочешем все оставшиеся тоннели и не успокоимся, пока не достанем голову вашего врага.

Посмотрев на часы, согласился с гномкой и эльфом. До рассвета не так уж далеко, пора возвращаться в Академию и в идеале поспать. Тратить объятия тьмы на то, чтобы не зевать, казалось глупостью, да и они на перезарядке еще.

Проблема пришла оттуда, откуда не ждал — в мое отсутствие на роль лидера сводного отряда претендовали и Мариска, и Фританиэль. Никто не хотел уступать, отчаянно желая проявить себя. Одной хотелось возвыситься, другому — заработать репутацию с объектом священного поклонения. Казалось бы, выбор очевиден, но мне не хотелось портить отношения с гномами. В итоге поступил как обычно — пошел по своему пути.

— Командовать будет Мэри, с докладом на поверхность посылайте Миланиэль, как самую быструю. Ну не мне вас учить. — Судя по кислым лицам, Оболенская не устраивала обе стороны, что делало ее идеальным компромиссом. — Есть возражения?

Ожидаемо их ни у кого не нашлось. Прихватив с собой пару японских стволов, пачку карандашей и какие-то документы с иероглифами, я отправился на поверхность в сопровождении Яэ. В горле стояла горечь из-за царившей всюду пыли, нужно будет одежду поменять. Вот блин, вроде и победил, и японцам жизнь усложнил, но цели не достиг. Романов, падла, жив и здоров. Оставалось надеяться на моих подчиненных.

Еще и в Академии выходные, а запрет покидать ее территорию никуда не делся. И чем мне, блин, заняться?

Глава 10

«Пополнение гарема»

Романова в заброшенной подземке так и не нашли, в основном благодаря Мэри. Моя рыжая рабыня сильно перестаралась с отрезанием путей для отступления, обрушив многие километры тоннелей. Геомантка работала на расчистке завалов в поте лица, да и гномы поменяли пулеметы на кирки, но все равно продвижение шло крайне медленно. Решив, что Романов если и был там, давно свалил из-за созданного шума, я скомандовал прекращать балаган и уходить. Мариска клятвенно пообещала поймать второго хрена, взяв в усиление поникшую Мэри и ошарашенную Миланиэль.

И потекли спокойные скучные деньки. Нет, реально, делать было абсолютно нечего, не считая рутины по управлению быстрорастущим районом. Финансы более-менее стабилизировались, я накопил неплохой запас кристаллов для сражений и теперь отдавал половину генерации на продажу. Вика каждый день летала в лабораторию Батовых с новой партией, откуда Фельги вывозила их в Капотню. В основном мы продавали синие и зеленые, иногда разбавляя их белыми, которые разлетались как горячие пирожки. Циферка на банковском счету неуклонно росла, что не могло не радовать.

Переезд в гномий банк прошел без особых проблем, хотя я сократил обещанную цифру вдвое, отдав Гонтону на сохранение четверть своих средств. Немного порыскав в сети и пообщавшись с юристом фирмы (то бишь Фельги), выяснил, что открыть собственный банк не так уж сложно. Но это формально, на бумаге. В реальности наш запрос на лицензию «завис» в профильных ведомствах под давлением Долгоруковых, которые так вот мелко мстили, после того как я их буквально нагнул. Не помогло даже обращение к Радзивиллам. Ректор не захотел ссориться из-за меня еще и с банкирами, недовольно посоветовав мне сосредоточиться на учебе, а не на каких-то там деньгах. Хера себе. Я когда это услышал, так в осадок сразу выпал. Ничего себе заявление! Какие-то деньги! Легко ему говорить со своими миллиардами! Ну дал бы мне пару десятков лямов.

В общем, в Капотне образовался неплохой склад из кристаллов, золота, обычных драгоценных камней и больших сумок с наличкой. Можно было бы поместить их в инвентарь, но не хотелось рисковать с перевозкой. Вдобавок нашелся неожиданный плюс — наша служба безопасности поймала больше десяти гоблинов, пытавшихся поправить свое благосостояние за мой счет. Решил не уточнять, как именно их наказала Фельги, чтобы не портить себе аппетит. Главное, попытки краж резко прекратились.

Выходные провел, расслабившись в тишине и покое. Большинство студентов разъехалось по домам, меньшинство предпочитало меня не трогать.

Заодно появилось время на давно откладываемые мелочи, например, разобраться с девичником. Воронцовы и Вяземские заняли выжидательную позицию, пока не разрешится конфликт со старыми семьями, с Голицыной тоже все на прежнем уровне до завершения глупого пари, зато с Луцкой…

Я пригласил Мидею в гости в пятницу вечером. Она явно хотела попасть в мою организацию, но никак не могла начать разговор, вот я и решил ее подтолкнуть…

Луцкая восприняла мое приглашение несколько по-иному. Девушка пришла в серебристом полупрозрачном платье, выгодно очерчивающем стройную фигуру и ни капли не скрывая белого кружевного белья. И волосы собрала по-особому, как на первую встречу — половина лица полностью открыта, а другая загадочно закрыта длинными прядями.

— Здравствуйте, — слегка поклонилась она. — Господин…

— Просто Кирилл. С каких пор мы на вы? — удивился я, — Присаживайся.

От обилия свободного времени я даже сам приготовил нам ужин. Ничего особенного — обычную лазанью. Ничего ведь сложного: потомить фарш в томатном соусе с приправами пару часов и смазать листы теста вперемешку с соусом бешамель.

Мидея по достоинству оценила мои старания, смущенно попросив добавки. Девушку особо впечатлило, что я приготовил вкуснятинку сам, а не поручил, как обычно, Валантэ. Мы общались на отвлеченные темы, обсуждая занятия, однокурсников, мировые новости (колониальные империи в очередной раз не могли поделить Африку, намечалась крупная война) и прочий аристократический бред, в котором я неплохо поднатаскался за последнее время. Серьезные разговоры пошли, когда настала очередь десерта (истекающий карамелью шоколадный брауни с ванильным мороженым нам сотворила Валантэ, на подобные гастрономические изыски я, увы, не способен). Эльфийка прислуживала нам в наряде горничной, который я чаще видел в постели, чем на кухне (готовить она предпочитала в одном фартуке на голое тело).

Вообще, я с трудом узнавал Луцкую. Она вела себя как… обычная девушка. Никакого холодного равнодушия, ледяной собранности и прохладной мрачности. А еще она чего-то стеснялась и постоянно смущалась. Когда всегда уверенная в себе Мидея в очередной раз потупилась и отвела взгляд, я не выдержал и спросил напрямую.

— У меня неожиданно начались… эти дни… прости. — Она совсем уж густо покраснела, тихонько добавив: — Но я подготовилась… с заднего прохода.

Мда, не думал, что ситуация будет столь… смущающей. Я постарался не закашляться и осторожно поинтересоваться:

— Думаешь, я позвал тебя, чтобы затащить в постель? — На ее робкий кивок еще сильнее удивился: — И ты пришла? Почему?

— Ну… все ведь очевидно. — Она неопределенно помахала рукой. — Наверное.

— Мне не очень. Можешь объясниться? — Не, я прекрасно понимал, о чем она, но пускай сама скажет,