Академия бурлила, ко мне постоянно подходили однокурсники и старшаки, пытаясь вызнать подробности смерти Ломоносова. Официальная версия была на редкость лаконичной: ждите результатов расследования и вообще, марш на занятия!

Я привычно напускал туман, разбрасывался неопределенными намеками и строил из себя важную шишку, лишь разогревая людское любопытство. Пускай обсуждают на переменках и в Сети. Команда Торви создала несколько посвященных Академии групп, которые стремительно набирали подписчиков и ретранслировали удобную мне точку зрения, что Ломоносов сам нарвался и получил по заслугам.

Вообще в информационном пространстве было целое непаханое поле. Крупные семьи еще не знали про силу интернета, министерство цензуры предпочитало не возглавлять, а просто запрещать любую критику императорской власти, поэтому в Сети царила настоящая вольница, и я собирался со временем это исправить. Узнав про «фабрику троллей», легкость поворота общественного мнения и прочие свойственные моему времени вещи, гоблинка округлила глаза, потерла ладонями и решительно заявила, что она в деле. И Система присоединилась, пообещав разработать защищенную социальную сеть исключительно для нелюдей и моих слуг.

В общем, дел невпроворот, а я скучную лекцию слушаю. Единственный просвет — ППшка заявил, что на следующей неделе мы перейдем от атакующих заклинаний к защитным. Было бы неплохо улучшить собственный барьер, а то как-то слишком часто его пробивать стали.

Вкусный обед, занятие по алхимии (я случайно сжег котел с волшебным зельем), и вместо законного отдыха пошел в спортзал. Петр Петрович уже был там с коварной усмешкой. Наши собрались в ближнем углу, а в дальнем готовились наши противники — команда Академии выпускного курса. Вроде на прошлом турнире взяли бронзу, что стало большим достижением. По какой-то странное причине МДАМ не везло на турнирах, и призовые места были для них фактически недостижимы. И Радзивиллам очень хотелось это изменить и утереть нос своим давним соперникам из других вузов.

При первом же взгляде на соперников стало понятно, почему они проигрывали. Вся команда строилась вокруг лидера Ефросиния Шуйского. Я как фамилию прочитал сразу решил, что буду звать его исключительно Шуй. К тому же имя там хрен выговоришь.

Состав прям типичнейший — два ближайших прихлебателя и четыре ослепительные красавицы-блондинки. У всех коэффициенты от двух до пяти, вытаскивали, поди, на голой силе. Днем эго Шуйского облизывали прихлебатели, а ночью уже им самим занимались женщины. Ну еще бы, его род четвертое место в «Золотой сотне» занимает, а остальные фамилии в нее даже не входят.

— Это, что ли, претенденты на наше место? — громко заржал Шуй, и остальные прихлебатели с готовностью подхватили. — Строгановы? Вообще не слышал о вас.

— Ниче, сейчас я тебе уши прочищу, — с подмигиванием пообещал ему, сразу оборвав смешки. Репутация — классная штука!

— А ну разошлись по углам! — прикрикнул на нас Петр Петрович, обводя суровым взглядом. — Капитаны, ко мне!

Элла Радзивилл встретила высокомерие Шуйского ледяным спокойствием.

— Как будем сражаться? — с насмешкой поинтересовался Шуй. — Битва капитанов?

— Вы претендуете на командный зачет, а не дуэльный, — успокоил его ППШка, а я сразу задумался — почему меня не позвали в одиночный? Я бы там всех вынес! — Вот и сражайтесь командами! К барьеру!

К моему удивлению, к Шую присоединились все девушки, а парни остались за белой линией у стены. Они заключили капитана в квадрат, оставив его в центре.

Элла решила перестраховаться и оставила Мидею и Юлю в резерве. По замыслу мы с Меньшиковым держали щиты, а Яэ и Торви ждали команды капитана для перехода в ближний бой. И, как обычно, со свитском ППшки весь наш план полетел по одному месту.

Великолепная четверка девушек соединила руку, и над ними вспыхнула энергетическая призма, через которую Шуй пропустил целый шквал протуберанцев. Усиленные заряды взрывались не хуже гранат, мгновенно перегрузив и лопнув наши щиты. Торви и Яэ успели уйти с линии огня, а вот остальным пришлось худо. Меня спасла кицунэ, выдернувшая из-под основного потока снарядов, Меньшикова и Эллу же буквально нашпиговало, и они скрылись за золотыми барьерами артефактов проигравших. Вот так за пять секунд мы лишились сразу двоих.

— Яэ, доставь меня к ним! — скомандовал кицунэ. В чем хороша выучка храма — она безропотно повиновалась, в два прыжка и одно швыряние доставив меня прямо к сияющей призме. — Жрите!

Говорят, девочек бить нельзя. Брехня! Вышла на арену — превращайся в спарринг-партнера! Мой купол отчуждения вырубил к гхырам их призму и заодно щиты, и я без обиняков врезал ближайшей соратнице Шуя по подбородку, отправив ее в нокаут. Яэ упала на пол, уклоняясь от пущенного в нее энергетического клинка, и резко выбросила ногу вверх, пробив каблуком шею второй блондинки. Золотое сияние отбросило нас с лисой назад, а захлебывающиеся кровью соперники полетели к белой линии, где маги-целители пытались реанимировать Меньшикова. Два-два, уроды!

— Торви, Мидея, Юля, на вас подкрепление! — Я усилил наших слабейших гоблинкой, решив вместе с кицунэ разбирать Шуя.

Тот не растерялся из-за потери призмы, шустро отступив за спины оставшихся девиц и выйдя за мой купол отчуждения. Он воздел руки к небу, и я поспешно отвернулся, вспомнив похожее движение во время подпольного турнира. Дуэльный опыт не подвел — яркая вспышка света не смогла мне навредить, а вот выпущенный блондинками пульсар очень даже. Двойной энергетический заряд не пробил барьер, зато отбросил меня в пол, выбив дух.

Резко перевернулся и отпрыгнул в сторону, избегая следующей атаки. Плюнув на приличия, выпустил в ответ рой небольших сюррикенов, припечатав сверху шаровой молнией. Ближайшая девушка явно не ожидала столь мощных атак, слои ее щита лопались один за другим, и она в панике отступила, нарушая связь в треугольнике. Яэ тут же воспользовалась брешью в защите. Кицунэ гигантскими прыжками носилась по спортзалу, избегая атак Шуйского, пока одним рывком не оказалась между ним и отступившей блондинкой. Вспыхнули семь прекрасных хвостов, и во все стороны полетели пурпурные молнии, окутав барьеры наших соперников сплошной сетью. Золотая вспышка, вторая, и Шуй остался один. Уловив мое настроение, Яэ быстро отошла в сторону, с поклоном уступив мне право добить его.

— Что, кончились домашние заготовки? — внимательно следил за растерянным аристократом. Его подкрепление завязло в жестокой битве, Юля превратила вторую половину спортзала в огненный ад. Краем глаза заметил золотую вспышку.

— У меня они хотя бы есть! А ты и шагу не можешь ступить без своей псины! — Он слегка вздрогнул, когда Яэ натурально зарычала, показав острые клыки.

— Ну, сейчас я здесь перед тобой без всякой подстраховки. Решишься атаковать или сдашься? — мысленно перебирал свои заклинания, решая, как бы эффективнее его вынести. Жаль, нет уника «победить всех», было бы очень удобно.

— Умри, Строганов! — пафосно воскликнул Шуй, побежав на меня. Его фигура засияла нестерпимым светом, извергая просто прорвы энергии.

Я не растерялся, почти. На автомате вызвал между нами призрачного дракона. Грозный рев магической твари сразу же перешел в жалобное шипение, большая часть ее водного тела превратилась в раскаленный пар, обдав нас с Шуем. Ух, совсем не так мне хотелось побывать в баньке!

Следом скастовал купол отчуждения, со злорадством заметив, как исчезла световая броня моего противника. Дважды на одни грабли налетел, идиот!

Как выяснилось через секунду, идиотом был я. Нестабильное заклинание сдетонировало и раскидало нас обоих. Меня сильно обожгло и ослепило, из-за агонии я никак не мог сориентироваться или хотя бы вдохнуть. Ну-ка соберись! Объятия тьмы через страшную боль — и сразу полегчало. Как хорошо, блин, дышать!

Не дождавшись, пока заклинание подействует до конца, снова вскочил на ноги и побежал к Шую. Тот тоже быстро оклемался и уже встал на четвереньки, не замечая стоявшую неподалеку Яэ. Кицунэ могла легко добить вражеского капитана, но не стала, оставив его мне. Нужно постараться не забыть ее за это отблагодарить…

Выбросив непрошеные постельные мысли из головы, ускорился и подбежал как раз вовремя, чтобы дать огненным кулаком по лицу. Продвинутое заклинание плюс высший коэффициент с трудом, но проломили его щит, и я насладился хрустом сломанного носа и золотой вспышкой. Уноси готовенького!

Тяжело дышал и осматривал поле битвы. В целом, оно осталось за нами, но потери не радовали. Луцкая и последний из вражеской команды танцевали по выжженному полу, огрызаясь редкими заклинаниями. Чувствовалось, что девушка практически исчерпала резерв,