— Хорошо, — нехотя согласился граф Ангулема, просьба выглядела разумной.

Последний монитор отряда подошел к барьеру и стал в буквальном смысле что-то вынюхивать в лесу.

— Я бы не советовал… — предостерег подошедший командир Львов, но было уже слишком поздно.

— Вууууххх, — прозвучал магический удар и тело мертвой «ищейки» отбросило от Реликтовой Рощи, а следом исчез и проем в энергетической стене…

Глава 10 В осаде, финал

— Что черт возьми происходит? — бессильно сжал кулаки граф Ангулема.

Вельможа впервые в жизни столкнулся с таким противником, имея тотальное превосходство в магах, технике и пехоте, Тайлефер терпел одно досадное поражение за другим. С большим трудом можно было объяснить потерю трех групп «безымянных»: недооценили противника, пошли на поводу у обстоятельств. Однако следующая пара мониторов уже ставила жирный крест на карьере Адемара, но гибель дюжины друидов и вовсе могла обернуться обвинениями в измене или просто наказанием за преступную халатность, тут даже не поймешь какой вариант предпочтительней.

— Думаю, друидов с нами больше уже нет, — флегматично ответил командир Львов, — Равно как и последнего монитора.

— Я не знаю, что мне предпринять, эти люди разрушают все мои планы!!! — в отчаянье едва ли не прокричал юный Тайлефер.

— На вашем месте, я бы действовал как можно быстрее, — спецназовец по-настоящему сочувствовал графу, — Без монитора мы гарантированно потеряем беглецов, они вполне могут уйти вместе с людьми Баобдиля.

— Хмм… просить Его Величества о новых «безымянных» и друидах нельзя, упустить диверсантов нельзя, останется только атаковать? — скорее сам себя спросил отчаявшийся Адемар.

— Мы британцы, самая могущественная нация на земле, нам ли пасовать перед голозадыми дикарями, недавно спустившимися с пальм? — улыбнулся офицер, — К тому же победителей не судят!

— Вы поддержите меня? — с зарождающейся надеждой спросил граф Ангулема.

— Конечно, плечом к плечу! — начал старую как мир балладу глава легендарных Львов.

— Сомкнув щиты! — поддержал Рыцарь Смерти.

— Пойдем на смерть! — хором подхватили собравшиеся вокруг бойцы.

— Во славу и во имя Британии!!! — более уверенно заявил Адемар Тайлефер, возвращая себе присутствие духа, смелость и решимость выполнить задачу любой ценой, — Начинайте ломать барьер, если мавры вдруг решат помешать нам, вы знаете, что делать!!!

— Да будет так! — прогремел приглушенный рык британского Льва.

Звезда магов мгновенно перешла к завершению прерванной работы над ритуалом. Боевые группы спецназа подготовились к атаке, как только барьер падет воины ринутся на поиски диверсантов. Морпехи развернули тяжелое оружие и средства усиления против гранадцев. Может быть атаковать гвардию Боабдиля еще рановато, но огорчить свинцовым дождем и небесным громом вполне возможно. К тому же войсковую операцию поддержат «Харрикейны» авианесущего флота и ударные вертолеты Гибралтарской эскадрильи.

* * *

Боабдиль пытался увидеть знак, который подскажет как быть дальше. Главной вехой в старинном предании было возрождение Реликтовой Рощи, и оно случилось. Однако предсказания как правило не всегда ясны, так и в этот раз, король остановился на перепутье, как быть с лайми он не знал, но надеялся, что судьба сама укажет верный путь. А пока мавры стягивали дополнительные силы, благо не в последнюю очередь из-за стараний лайми у армии Гранады было вдосталь оружия и сейчас оно может ударить по своим бывшим владельцам.

— Ваше величество, британцы предприняли попытку вскрыть барьер, однако проводники видели, что элитный отряд вошел в лес, но так и не вернулся, — доложил адъютант.

— Хмм… что сейчас предпринимает граф Ангулема и его офицеры? — уточнил сюзерен.

— Они обескуражены потерей своих людей и готовятся нанести решительный удар. Морская пехота заняла оборону вокруг южной части леса, а элитный отряд спецназа и маги явно намереваются разрушить барьер при помощи Ритуала и вторгнуться в пределы священной Рощи, — осведомил своего короля глава разведки.

— Эти люди намеренно провоцируют конфликт, — стал сам себя убеждать король Гранады, — Кто они, чтобы находиться на нашей земле, поднимать оружие на сакральные места, доставшиеся нам от предков, кто дал им право презирать наши повеления? Готовьтесь к атаке! Мы не дадим чужакам хозяйничать в горах Сьерра-Невада!!!

— Слушаюсь и повинуюсь, Ваше величество, — адъютант стремглав побежал доносить поручение короля до высших офицеров армии…

* * *

Уфф… еле справились, да и то блин все резервы исчерпал, петля полностью пустая! Ну и ребята изрядно поиздержались, бодигарды выложились на все сто, макаки превозмогли, опять же мангусты отработали на пятерочку, а Лева и вовсе красавчик, молчу уже про «Облачко», которое сегодня прибыло из России, захватило контроль над пушками Гибралтара и активно участвовало в сражении с друидами. В общем все устали, срочно нужна передышка, ну и конечно именно сейчас командир британцев решился на атаку.

Да блин! Хуже времени он подобрать не мог, вот же упертый гад, зря его последнего монитора прибил, может быть лайми бы так не торопились. Спешно впитываю ману от деревьев-исполинов, кровь из носу нужно восстановить три-четыре цикла петли, пока маги «Львов» возятся с барьером. Кстати, укрепил энергетическую стену в месте, где ее пытаются пробить, оказывается внутри замкнутой системы магического леса вполне могу перебрасывать нормальные объемы маны.

В целом жаль, что уровень подчинения местных деревьев заметно хуже, чем в России, возможно просто нужно время, для того чтобы аура привыкла к чужеродной энергии. А так по идее можно было зачерпнуть силу из источника и жахнуть высокоранговым плетением. Но я уже пробовал, каналы выжигает, да и акцентированный конструкт скастовать не получается. Так что магией тут не решить, но решаю немного погодя отправить «облачко» в катакомбы, думаю пушки Гибралтара до этих сопок достанут, к тому же врежу британцем по тылам.

Тут главное соблюсти баланс, если слишком ослаблю лайми, то останутся сильные мавры. Ну это если удастся их стравить между собой, хотя они вроде, как и без моей помощи неплохо справляются. По крайней мере мангусты-разведчики наблюдают картину явной подготовке к боевым действиям, да и позиции мавров и британцев не выглядят единым целым, а скорее смотрятся как два враждебных лагеря. В общем есть надежды на то, что армии схлестнутся между собой, ну а мы под шумок или сбежим, или что-нибудь еще придумаем.

— БУМ… БУМ… БУМ… — это британские маги начали планомерно разрушать энергетическую стену. Удары мощные, как Хранитель леса ощущаю их как будто кто-то сверлит мне зуб.

Первым делом перекидываю энергию к месту атаки. Такими объемами маны пока не получается управлять, но даже просто ее количество решает, барьер стабилизировался и довольно быстро восстанавливает участки, поврежденные вражескими ударами. Противник в узком месте сильнее, однако при таких раскладах может еще долго долбиться лбом в магическую стену. Однако радуюсь раньше времени…

— Гроххх… гроххх… гроххх… — лайми неожиданно сноровисто меняют тактику.

Враждебная техника теперь работает не грубой силой, а раз за разом пытается расширить небольшие проколы. Такая техника незамедлительно дает свои плоды, скоро возникнет три-четыре отверстия, в которые сможет протиснуться человек, а когда несколько из них объединяться, то уже ничего не остановит британцев. Ответить особо нечем, только перекидываю еще больше маны, что подарит дополнительное время, но принципиально ничего не решит.

— Ольга, как у тебя с резервами? — спрашиваю нашу основную огневую мощь.

— Один-два залпа, — отвечает Зенкина.

— Тоже примерно так же, — добавляет Неклюдов.

— Мы встретим их в проходе, «львы» будут стиснуты барьером, а потому уязвимы, — поддержал Николай, а Геннадий согласно кивнул.

— Поработаю из-за спин, огенестрелом, а можно и округу заминировать, не отстает от товарищей Сева.

Все это замечательно, маготы и мангусты тоже сдержат первый натиск, не говоря уже о призрачном льве. Только в этом сражении все и поляжем, простую пехоту долго можно мариновать такими методами, но элитный спецназ Британской Империи пройдет сквозь наши порядки, как нож сквозь масло. Однако пока других вариантов нет, готовимся обороне. Есть еще пара щитов-артефактов, можно подпереть узкие места, заложить всю взрывчатку, что у нас есть, и устроить огненный мешок…

Тем временем «облачко», набравшись сил от деревьев-«источников», рвануло в центр управления под главной скалой Гибралтара. По знакомому