— Что это? — заметил один из бойцов.

Где-то высоко в горах, над одним из склонов развернулся красочный энергетический купол, провисел некоторое время, а потом осыпался дождем маны. Зрелище завораживало, но отряду сейчас было не до красоты.

— В той стороне та самая роща, где видели магрибских макак, — сообщи проводник, что еще раз подтвердило решение искать диверсантов в заповедное роще. Маленькая армия без промедления выдвинулась вперед…

* * *

Боабдиль слыл истинным воином, хотя иначе удержаться на шатком троне Гранады было нельзя. Последний оплот мавров на Пиренеях постоянно оказывался на острие вражды. Только горы Сьерра-Невада и крепости древних помогали отбиваться от многочисленных врагов. Кто только не желал изгнать гранадцев обратно в Африку: Кастилия, Лион, Арагон, Португалия, даже Луи Французский и Кайзер Германский присылали сюда своих воинов.

Орды охотников за удачей в течении сотен лет штурмовали горные перевалы, объявляли блокаду всему королевству, пробовали залить горы огнем и ракетами. Однако грамотно расставленные бастионы не давали противнику зайти вглубь страны, орудия древних собирали богатую жатву, а смелы воины мавров, пользуясь знанием гор, неизменно эффективно поражали колонны захватчиков.

Однако даже такие могучие воины устали от постоянных войн и бесконечных попыток испанцев вернуть себе Гибралтар. Поэтому помощь британцев пришлась как нельзя кстати, а предложение отодвинуть границы подальше от гор и вовсе выглядело спасением. Королева Изабелла ослабла, а родичи из Марокко, Мавритании, Алжира и Ливии щедро шлют отряды воинов, которые будут драться только за то, что заберут с собой британское оружие и добытые в бою трофеи.

Лайми были вынуждены поддержать мавров пушками, БМП, броневиками и даже танками. Ведь для решительного наступления на Мадрид нужно много современного оружия и боеприпасов. Не все получалось выбить сразу, британцы были особенно жадны на средства ПВО и авиацию. Однако армия росла и скоро предстояло бросить ее в бой, иначе голодная до наживы солдатня разорит Гранаду.

— Ваше Величество, наша задача разгромить передовые полки кастильцев, выйти на оперативный простор и стремительным броском достигнуть Мадрида, — стал излагать план военной кампании престарелый генерал.

— А готовы ли наши люди драться на равнине. Будут ли наши воины так же хороши вне стен древних крепостей? — задал вопрос Король.

— Британские инструктора помогли подготовить двенадцать бригад, эти войска имеют бронетехнику, артиллерию, лучшее стрелковое оружие, в общем оснащены не хуже испанцев, — ответил генерал, — Данные соединения станут локомотивом будущего прорыва, а вслед за ними пойдут сорок тысяч простых пехотинцев, которые нанесут городам и промышленным объектам Кастилии непоправимый урон!

— Ваше величество, даже если армия не будет иметь решительного успеха, то все равно мы своим ударом разорим приграничные земли и надолго отобьем у испанцев желание связываться с нами, — купленный министр иностранных дел старался везде и всегда высказаться в пользу тайных интересов Британии.

— Хорошо, план принимается! — после недолгих колебаний согласился Боабдиль, в любом случае война не давала усилиться королеве Изабелле и решиться на штурм горных перевалов.

— Ваше Величество, извиняете что прерываю, — вдруг произнес секретарь, — Но только что сообщили, что ожил Благодатный Лес!!!

— Что?!? — вкочил с трона Король Гранады.

Глава 8 В осаде

Вырубился знатно, причем обморок видимо перешел в здоровый сон, так что отдохнул отлично, снял стресс, по ощущениям восстановил, а то и нарастил резервы магического источника и хрономагии. Хотя у меня вроде как теперь один центр силы, но все же по старинке разделяю виды энергии. Очнулся в довольно удобном месте, кто-то заботливо устроил мне постель из душистых трав, под голову положили свернутую куртку, вокруг натянули канат, чтобы не упал во сне, так как все еще нахожусь на дереве.

— Привет, — не выспавшееся личико Зенкиной говорит само за себя, Ольга скорее всего караулила мой сон, а сама глаз не сомкнула.

— Привет, — благодарно улыбаюсь девушке, женская забота наше все.

— Ты голоден? — тут же интересуется капитан.

— Ммм… — сверяю ощущения, прикольно тело сыто магической энергией, видно в этом месте могу вообще питаться лишь праной, словно легендарные мудрецы древних, однако желудок требует свое.

— У меня есть энергетические батончики и немного фруктов, — Ольга правильно истолковала мои сомнения.

— О нет, давай прибережем батончики до крайней необходимости, — ну надоели они мне хуже горькой редьки, к тому же питаться в зачарованном лесу этой гадостью — это форменное преступление, — Сейчас поищем еду!

На самом деле ментально нахожу жрущего сочный плод магота, азартно бегающего за грызуном мангуста и лениво лежащего в теньке призрачного льва. Звери сыты и довольно, реликтовая роща всего за сутки разительно преобразилась. Магия в рекордные сроки вырастила чудесные плоды, оздоровило животных, к тому же со всей Сьерра-Невада сюда устремились куропатки, олени, зайцы, медведи, волки и другие животные. Теперь пищи здесь в изобилии для травоядных и хищников.

— Принесите мне плоды и дичь, — прошу питомцев об услуге.

— Мы найдем орехи и фрукты, — тут же реагирует обрадовавшийся моему пробуждению Вожак и сообщает, — Мои дети вернулись!

И в самом деле проводники, спасшие нас в пещерах, благополучно отвлекли «безымянных» и прибыли в Реликтовую Рощу. Барьер беспрепятственно пропустил обеих магрибских макак, надо посмотреть настройки защиты, вроде как магическая стена не пропускает разумных, тут или мои питомцы не слишком развиты, или проскочили из-за отпечатка ауры хозяина.

— Мы принесем пару жирных кроликов и птиц, — заявил Ихневмон, — Дичи вокруг много!

— Олень, — коротко информирует призрачный лев, а я его глазами вижу, как он растворятся в пространстве и одним прыжком настигает бедную самочку.

— Давай спустимся и разведем костер, надо приготовить дичь, — предлагаю Зенкиной план действий.

— Откуда? — удивляется девушка.

— Мы же в раю, она сама придет на обед, — шучу, но доля правды в моих словах определенно есть, — А где остальные?

— Пошли поискать еды, — отвечает Ольга и тут же поражено замирает.

Бесхвостые макаки громко вереща приволокли кучу апельсинов, лесных орехов, каких-то похожих на яблоки фруктов и другую растительную пищу. Причем не в меру умные приматы использовали для поклажи что-то вроде сеток из лиан. Вскоре появились мангусты, с трудом волокущие тушки двух упитанных кроликов и полудюжины птиц. Следом около нас густеет воздух, и появившийся из ниоткуда огромный зверь мягко опускает на траву целого оленя.

— Валентин Леонидович, ребята возвращайтесь, нам тут олень перепал, надо его готовить, — вызываю командира.

— Ооо… — обрадовался майор, а я запоздало сожалею, что не воспользовался нашим с Зенкиной кратковременным уединением. С другой стороны, девушка явно устала, ей сейчас не до любовных утех, да и надо кормить бодигардов, а то они зачахнут на трофейных батончиках, там сплошная химия и синтетика, и без того удивительно как так долго продержались. Иногда кажется, что это и есть самое страшное оружие британского спецназа.

В общем в ближайший час вкушали райские фрукты, орехи, удивляясь божественному вкусу и аромату плодов. Параллельно свежевали дичь, развели костер и словно дикари готовились впиться зубами в печеное на углях мясо. Отличное времечко, пожил бы здесь пару месяцев, опять же запоздало фиксирую ощутимый скачок в развитии, взаимодействие с Реликтовыми Рощами определенно идет мне на пользу. Ощутимо прибавилось маны и аурной энергии, да петля, кажется, получила пару дополнительных оборотов, но это не точно, надо тестировать.

Однако в каждой бочке меда обязательно найдется могучая ложка дегтя, только в данном случае это целое ведро! Лес стал моими глазами и ушами на многие километры вокруг, маготы и мангусты выдвинули разведчиков далеко за пределы магического барьера, они-то и принесли неутешительные новости. С юга к Реликтовой Роще подходят отряды британского спецназа. Морская пехота идет сразу по нескольким горным тропинкам, полумесяцем охватывая практически всю долину.

С северной стороны картина даже несколько печальнее, там целое нашествие мавров. Воины оседлали джипы и на невиданной скорости преодолевают опасные перевалы. За ними неспеша следуют грузовики с пехотой, легкие самоходные пушки и БМП, готовы оказать поддержку горным стрелкам. Что-то слишком внушительная делегация пожаловала, сможет ли силовой