— Мавры вероломно напали на людей Тайлефера, до того дав официальное разрешение на поисковую операцию, — уверенно ответил адмирал, — Мы в своем праве, наша задача не закрепиться на землях Гранады, а лишь спасти жизни своих соотечественников!

— Адмирал Грейвз, на проводе канцелярия Его Величества, — вмешался связист.

— Соединяй, — мгновенно отреагировал глава авианесущей ударной группы.

— Барон, граф Адемар пытался вернуть похищенный артефакт, являющийся ключом к магическим пушкам Гибралтара, — прогремел голос Генриха Винчестера, — Вы должны уничтожить всех диверсантов, даже ценой масштабного удара по горам Сьерра-Невада!

— Ваше Величество мы приложим все необходимые усилия, ударная авиация уже в воздухе, а бомбейская стрелковая дивизия уже готовится к высадке! — браво отрапортовал адмирал.

— Отлично, мы полагаемся на вас! — закончил сеанс Император Британии, отдавая в руки офицера Роял Нави полный карт бланш.

* * *

— Это земля, прошу поддержки, враг на расстоянии ста-ста пятидесяти метров на северо-востоке от наших позиций, даем подсветку для поражения средств поддержки противника, — судорожно передает радист, от его работы сейчас зависит жизнь всего подразделения морской пехоты, — Повторяю работаете в непосредственной близости от наших позиций, прошу…

— Это группа Браво, оттянитесь немного назад, подсветку видим, будем бить ракетами, но в ущелье возможны осложнения! — в эфире появился командир звена штурмовой авиации.

— Уфф… — облегченно вздохнул морпех, — Спасибо братья, вы вовремя.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… буквально через пол минуты позиции мавров окутались облаками взрывов. Гранадцам пришлось приостановить атаку и искать укрытия, к тому же были выведены из строя орудия поддерживающие наступления на редуты морпехов.

— Отлично, цели поражены! — дал обратную связь офицер десантников, — Спасибо!!!

— Следом за нами идут «Апачи» Гибсона, готовьте целеуказатели для них! — ответил летчик, — Держитесь!

* * *

Поддержка боевой операции в горах — это настоящий кошмар для вертолетов. За каждым склоном может скрываться туземец, вооруженный ракетометом, ударит с минимальной дистанции и все, падать в горах даже с работающими винтами — это гиблое дело. Конечно, у аборигенов не так много современных средств ПВО, однако именно сейчас сами британцы накачали Гранаду оружием для противостояния с Испанией. Естественно, там хватало и ПЗРК, и спаренных пулеметов, и даже ракетно-пушечных комплексов.

Поэтому капитан Гибсон вел своих ребят по всем правилам военного искусства. Шли уступами, чтобы каждую машину прикрывали две соседние. Пулеметчики смотрели не только по курсу движения, но и в тыл, так как за скальными выступами могли сидеть коварные стрелки. Ко всему впереди по курсу следовали разведывательные беспилотники, а подвешенный «Авакс» обеспечивал связь с уже работающими штурмовиками и только что поднимающимися в воздух «Харрикейнами» и «Тайфунами».

— Гибсон, мы отработали по туземцам, теперь ваша очередь выковыривать мавров из щелей, — вышел на связь командир эскадрильи ударных истребителей.

— Опять вы распугали всех куропаток, не умете, не беритесь, — капитан подначил коллегу, между вертолетчиками и пилотами истребителей испокон веку шел спор о том, кто эффективнее против пехоты. Первые могли нанести акцентированный удар и достаточно долго поддерживать наземные силы, вторые были быстры, невероятно мощны, но работали набегами и тут же уходили на базу.

— Распугали? — делано удивился пилот, — Да мы там большую часть огневых точек зачислили, а теперь вы примазываетесь к нашим успехам!

— Так может морпехи отказались от поддержки с воздуха? — не остался в долгу Гибсон, — Может нам возвращаться домой?

— Конечно, вам там делать нечего, — не повелся истребитель

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!!

— Капитан сбит, потеряли до трети машин! — в эфире раздался испуганный голос.

— Кто по вам работает? — тут же включился пилот штурмовика.

— Мы не знаем, но это воздух! — успел ответить радист, но тут же раздался звук взрыва, — БАБАХ!!!

— Всем, всем, всем, мы потеряли ударный отряд капитана Гибсона!!! — сообщил звеньевой штурмовиков, — На «Аваксе» вы засекли кого-нибудь?

— Пусто! — мгновенно ответил самолет дальней разведки.

— БАБАХ!!! — вместо ответа в эфире раздался очередной взрыв…

* * *

После того, как освоил удары по дальним дистанциям, угроза со стороны британцев была на время снята. Обеспокоило согласное движение подразделений Короля Гранады, однако, как оказалось, мавры сцепились с морпехами. Что там они не поделили, мне без разницы, самое главное оба противника отвлечены от попыток штурмовать Реликтовую Рощу, а у меня появилось время набраться сил. «Облачко» тоже растеряло всю энергию и вернулось в «источнику».

Тем временем хозяева Сьерра-Невада серьезно прижали лайми, ситуация потенциально опасная для нас, так как победившая сторона тут же займется вскрытием барьера. Даже подумывал немного уравновесить силы морпехов, разбомбив весьма эффективную горную артиллерию Баобдиля. Однако вовремя одумался, в небе появились штурмовики, поднятые с авианосца, и превратили авангард мавров в пыль, пехота и средства усиления были погребены под тоннами завалов.

Хмм… тут впору помогать маврам, «облачко» уже под горой, вижу картину всей округи, лайми одну за другой поднимают волны вертолетов и штурмовой авиации, а к берегу уже идут десантные боты под завязку, забитые пехотными частями. Король Гранады тоже подтягивает верные ему войска, однако британцы действуют оперативнее, лучше вооружены и имеют полное превосходство в воздухе. Конечно, Баобдиль закатит в горах достойный бой, только удержит ли позиции около Реликтовой Рощи?

В общем, недолго думая, решаю вмешаться и пробую уничтожить самолеты. Черт, не очень-то и получается. Цели слишком быстрые, пока бью, противник оказывается на в другом месте. Понимаю, что надо работать на опережение, но попасть не могу. Следует потренироваться на более медленной мишени и тут как на заказ появляется целая колонна ударных вертолетов. Пристреливаюсь и несколькими залпами уничтожаю все геликоптеры, а потом пробую на зуб уходящие на авианосец штурмовики…

В общем на какое-то время лишил морпехов поддержки с воздуха, и те вновь были вынуждены отступать. Однако вскоре положение стабилизировалось, передовые отряды туземных полков вышли на соединение остатками отряда Рыцарей Смерти и остановили атаку мавров. Обе армии застыли на позициях, накапливая силы для решительного штурма. Ни у той, ни у другой стороны не было явного преимущества, а атаковать в горах равного противника стало бы форменным самоубийством…

Для нашей группы — это очередной подарок судьбы, можно отдохнуть, набраться сил и попробовать бежать в Испанию. Фронт сместился южнее Реликтовой Рощи, появилась реальная возможность выбраться в глубоком тылу мавров и попробовать уйти, тем более что большая часть воинов Гранады сейчас стекается к своему сюзерену. Блокпосты на дорогах реже обычного, да и вряд ли враги смогут выделить сильное подразделение на нашу поимку, к тому же будут думать, что мы все еще прячемся в лесу.

В общем верстаю план побега, готовлю провокацию в надежде, отодвинуть фронт еще дальше от убежища и отвлечь противников от нашего отряда…

* * *

Испанцы внимательно наблюдали за границами королевства Гранада с часу на час ожидая массированной волны набегов со стороны мавров. Королева Изабелла приготовила воинам Баобдиля горячий прием, наглых разбойников заманят в огненные котлы и уничтожат при помощи артиллерии, авиации и ракет. Сверх того, подготовлена ударная группа, которая при помощи присланных Романовым спецвойск проникнет вглубь владений соседнего государства…

Однако атака запаздывала, причем совсем недавно испанцы намерено отвели часть войск вглубь страны, дескать подавить мятеж на Севере, усилить пограничные с Португалией войска. Тем самым попытались вытянуть мавров на необдуманную атаку, но те видимо почуяли неладное и не стали торопить события, а лишь накапливали войска и оружие в приграничных районах, создавая постоянную угрозу внутренним провинциям Кастилии, Арагона и Леона. Но вдруг с подножья Сьерра-Невада пришли странные новости…

— Ваше величество, мавры отзывают полки от границ, по нашим сведениям, недалеко от Гибралтара идут бои между личной гвардией короля Гранады и морской пехотой британского авианесущего флота, противостояние зашло довольно далеко, фиксируем подъем в воздух штурмовой авиации Роял Нави и переброску десанта на побережье, — доложил глава разведки.

— Это что вторжение Британии в Гранаду? — вытаращил глаз Альфонсо Панчека.

— Похоже на то, — задумался генерал Альваре де Луна.

— Может быть нам воспользоваться ситуацией и пойти на прорыв? — предложил глава русского экспедиционного корпуса, естественно действующего под маской