— Ты мне ничего не должна. Песочный не собирался тебя убивать. Он питается жизнью человека.

Хотя если подумать, частое знакомство с Песочным до добра не доведёт. И пример той семьи это подтверждает.

— Но ты же в любом случае его спугнул, — сказала Элиза с улыбкой. — Получается спас мне жизнь. Ну или её частичку! Даже не знаю, как тут правильно сказать… В общем если что-то нужно — говори!

— Хорошо, — я приложил руку к подбородку и немного подумал. — Мне нужна помощь, но я не очень хорошо знаю город. Может быть, ты сможешь помочь мне с одной вещью?

— Без проблем! — с воодушевлением произнесла она.

— Слишком многого просить я не буду. Мне нужно хорошая квартира рядом с университетом. Не знаешь, случаем, человека, который сможет сдать мне такую?

— Ух, Найт, а вот это ты по адресу! — Элиза обрадовалась. — Отец поручил мне сдавать одну нашу квартиру и до последнего месяца у меня все отлично получалось, но одна… извините за выражение, сучка, — в её глазах мелькнул злобный огонёк. — меня подставила! Раньше, я думала, что сдавать квартиру девчонкам это идеально, но нет! Это оказалось совсем не так! Она наркоманкой оказалась! Ну или скорее всего наркоманкой! Прожгла кресло и кинула на него плед, чтобы я не заметила! А ещё…

Элизу было не остановить. Она очень сильно разгорячилась.

— Покажешь квартиру? — спросил я, не желая и дальше слушать рассказы про плохую квартирантку.

— Конечно покажу! Поедем прямо сейчас? — Элиза улыбнулась и подмигнула мне.

Глава 10 — Мелкая гадина

Хочет показать квартиру мне прямо сейчас? Кажется, дело принимает немного неожиданный оборот и точно не ограничится простым осмотром квартиры перед арендой. Но я был не против.

— У тебя нет машины? — спросила Элиза.

— Нет, — я задумался. — Надо бы купить.

— На ней удобнее, чем на автобусе. У многих есть. Будь мой род побогаче, у меня был бы лимузин и водитель, как у Клии, — девушка мечтательно вздохнула. — Но зато хотя бы всегда есть деньги на такси, и то хорошо. Хотя тут недалеко идти, совсем рядом.

— Поехали.

Мы вышли из ворот университета. Уже темнело, а на стоянке находилось несколько белых машин с чёрно-белой клеткой на дверях. Водители собрались у самого крайнего такси.

— Эти мелкие гады оставят нас без работы! — рыжий таксист пнул ногой колесо. На чёрной резине видны отчётливые следы зубов. Белый бок тоже исцарапан твёрдыми когтями.

Должно быть, это тот демон, что терроризирует таксопарк. Отправлюсь к ним завтра.

— И чем занимается твой отец? — спросил я.

— Ресторанный бизнес и сдача жилья в аренду. Вот, я даже имею небольшую долю, — похвасталась Элиза. — Ну а что делать? Мало кто из знати живёт так же, как раньше. Сдаю квартиру, разбираюсь с квартирантками. Я тебе говорила, что эта…

Сели в машину, стоящую дальше всех. Элиза уселась очень близко, постоянно глядя на меня. Я собрался было в очередной раз подумать, как же всё-таки отличается аристократия этого мира от моего старого. Но с девушкой, сидящей рядом, надо не думать о структуре общества, а разговаривать.

— А что делаешь на выходных? — спросил я то, что сразу пришло в голову.

— Ничего, — мгновенно и с готовностью ответила она. — Можем погулять где-нибудь…

— Аквапарк, — без раздумий сказал я, выудив это слово из памяти. — Всегда хотел побывать там.

— Свидание? — обрадовалась Элиза. — Ну, мне надо подумать… да! Идём!

Водитель поехал, бибикнув кому-то на перекрёстке.

— Вот и договорились, — сказал я, откинувшись на спинку сидения. — А кстати, что изучают на факультете заклинателей?

— Чего там только нет! В основном всякая муть, типа истории магии и ритмики пульсации Эмблем…

— Что?

— Вот и я говорю, ерунда. Но иногда бывают интересные вещи. О, мы приехали. Говорю же, рядом.

Дом был приличнее, чем тот, в котором мы с Ником снимали комнату. Десятиэтажное здание с двумя подъездами. И в нём даже был лифт, ведь квартира была на самом верхнем этаже. Про себя я подумал, что буду ходить пешком. Мне нужно улучшать форму любым путём.

Память Найта подсказывала, что для этого даже можно плавать.

Плавать? Почему бы и нет?

— Вчера втроём всё оттирали, — пожаловалась Элиза, отпирая дверь. — Никогда больше не буду сдавать студенткам. Грязь вечно, запахи. Думала, чистюли, а они…

Мы вошли внутрь. Стены покрыты серыми обоями, из мебели только деревянная тумбочка для обуви и вешалка для одежды. У двери висел кнопочной телефон с отрезанным проводом.

— Это она сама отрезала, чтобы не платить! — заявила девушка. — Извиняюсь за беспорядок.

Моя старая комната, которую я снимал с Ником, больше напоминала камеру, чем жильё. Тут получше. Даже есть ковёр на полу, будто я какой-то эмир. Есть кухня с работающим холодильником, небывалая роскошь в моих родных краях.

И собственный душ, и раковина с краном. И унитаз, расходующий воду в чудовищных количествах. Всё белое.

Много воды. Хоть залейся, но я всё равно знаю, что буду её беречь.

— Вот это кресло, — она показала на стоящее в углу старенькое кресло, накрытое красным покрывалом. — А вон там диван новый, потому что старый они сломали. Водила к себе всяких, вот они… в общем, и.. ну того, — она откашлялась. — И ты можешь здесь жить всего за… — она посмотрела на меня. — За сорок мивенов в месяц.

Мне кажется, что это стоило пятьдесят. Ну пусть. Спасение спасением, но я не собирался жить за чужой счёт. Я отсчитал деньги и протянул ей, но Элиза их не взяла.

— Вечером нельзя отдавать, — она показала на тумбочку. — Положи сюда.

— Странная примета. Это хоть работает? Или просто суеверие?

— Ой, да в целом ты прав, — девушка убрала деньги в сумочку. — Ну, вот тебе мой номер, — она протянула мне визитку. — Если что нужно, сразу звони.

Я взял гладкую карточку, и наши пальцы соприкоснулись. А она ничего. На мой взгляд, слишком большой нос, но это такие мелочи, на которые даже не стоит обращать