Правда, ползком, но Василию всё равно стало страшно. Он вздрогнул и остановился.

А вот бабуля Ло на потуги израненного Акуда не обратила никакого внимания. Просто обошла зубастую пасть командующего и встала у стены, рядом с Туригом. Оба они при этом смотрели на Василия, и их взгляды ему сильно не понравились…

— Что, Вася? Думаешь, зачем ты здесь? — уточнила бабуля Ло.

Василий промолчал.

— А всё пр-ротому, гнидр-р-р-рааа, что пр-р-р-р-редать хр-р-р-ротел! — прорычал Туриг. — Хр-р-р-ротел же?!

— Туриг, ну что ты? Вася — человек умный и образованный, — бабуля успокаивающе погладила зверочеловека по плечу. — Он и так прекрасно знает, за что тут оказался. Он только ещё не понимает, что ему надо сделать…

— Решила кровью меня повязать, бабуля? — догадливо прищурился Василий Кириллович. — Не выйдет!

— А зачем ты иначе нам нужен-то, дорогой? — спросила женщина, тоже прищурившись в ответ. — Вот если зарежешь Акуда его же кинжалом, тогда другое дело…

— Я — колдун, я всегда нужен! — возмутился Василий.

— Пур-То гораздо сговорчивей тебя, двуличный хомяк!.. — отрезала бабуля Ло. — И тоже колдун! Так что бери кинжал и действуй. Только в этом случае уйдёшь отсюда живым!

Василий замялся. Он совершенно не понимал, как, убив генерала Акуда, может зачем-то пригодиться бабуле Ло. Скорей, наоборот, она прибьёт его. И свалит на безответный труп Василия Кирилловича вину за убийство командующего.

Со стороны места боя раздался рёв разъярённой гидры. Василий вскинул голову и успел заметить, что хтоническому чудовищу отрезали ещё одну голову. В принципе, не страшно — гидры отращивают их заново. Иногда, если что-то в генетике сбоит, то и две могут вырастить на месте одной. Но у неё осталось совсем мало голов. К тому же, гадина билась в судорогах от боли. И дом ближе к главной улице уже размолотила в каменную труху.

— Вася, ты решай-то побыстрее, — посоветовала бабуля Ло, ткнув пальцем в сторону цитадели. — Сейчас этой красавице ещё две башки оттяпают, и ты станешь не нужен в принципе!

— Что?! — возмущённо вскинулся Василий Кириллович.

— Ну что тебе неясно-то? — бабуля усмехнулась. — Как колдун, ты не нужен. А предатель ты первостатейный, Вася! Всё, что меня примирит с твоей компанией, так это то, что ты станешь заботиться о гидре. Они, знаешь ли, не каждый день попадаются… Убивай Акуда и бери его раба!

— Вот что ты задумала… — Василий вздохнул. — Бабуля, а ты в курсе, какая ты сволочь?..

— Зато я, дорогой, старых приятелей не бросаю, когда конъюнктура меняется! — отрезала Ло. — И в спину им не бью!

— Я тоже в спину не бью, — окрысился Василий.

— Точно! — бабуля всплеснула руками. — Ты же у нас молодец: не в спину, а сразу в голову!

Василий промолчал. Намёк был такой толстый, что его сложно было проигнорировать. Бабуля Ло видела, как он воздействовал на бесславно почившего под стенами Дуга.

«Но как?! Она что, рядом была?! — зло подумал он. — Как же я её не заметил… Или просто блефует?! Догадалась, что тот странно себя вёл? И теперь пытается на меня навесить!».

— Сука… Урод… — прохрипел с земли Акуд. — Так это ты?!.. Ублюдок!..

Полуживой ящер всё никак не переставал ругаться. А заодно обзывать Василия Кирилловича обидными словами. Причём так хорошо подбирал обзывательства, что у бывшего интеллигента на секунду появилось острое желание поддаться на уговоры бабули Ло.

— Ну так что, Вася? Кинжал берёшь? — насмешливо спросила женщина. — Или так и будешь стоять и молчать?

«Нельзя! Или согласиться? — подумал Василий. — Что бы я на её месте сделал?.. Думай, Вася, думай! Подставил бы я, чтобы себя выгородить! Вот что я сделал бы!».

Бабуле он так ничего и не ответил. Даже против неё одной шансов у Василия было мало. А уж когда она в паре с Туригом — и вовсе почти нет. Очень уж сильные были хтоны… Но Василий Кириллович и сам был не пальцем деланный.

Он всегда знал, что бабуля может однажды стать его врагом. Знал и готовился к этому моменту. Были у него в запасе свои секреты… Левая рука Василия, лежавшая в кармане, отпустила сферу с «уешками», а затем нащупала маленький свиток.

— Ах ты… — только и успела воскликнуть бабуля Ло, когда в неё полетел дорогой и почти недоступный хтонам конструкт «упорядочивание Хаоса».

Василий нашёл его на складе в Крепости. Перед тем, как пришёл Игорь и всё испортил. Применять его тогда было бесполезно: целей не было. А вот сейчас, когда приходилось сражаться против хтонов — пригодился…

Воздух перед Василием сгустился и дунул порывом ветра в сторону недругов. Первым под удар конструкта попал Акуд, который захрипел и задёргался. А следом — распластавшийся в прыжке Туриг, которого прямо в воздухе и скрутило.

А вот бабуля Ло удивила. Сильно и неприятно удивила... Она вообще не обратила никакого внимания на конструкт. Будто не хтон, а создание Порядка. Рванув к колдуну, она выхватила секиру, замерцавшую разрядами электричества.

От первого удара Василий увернулся. На большее он и не рассчитывал. Его сила была сейчас не в том, сколько он продержится, а в том — как быстро сбежит. Весь план бабули Ло держался только на том, что про её предательство никто не узнает.

А Василий Кириллович решил всем рассказать. Это была его возможность сохранить жизнь, а заодно натравить на бабулю правителей хтонов. Он рванулся прочь и упал…

Попытавшись дёрнуться, бывший интеллигент понял, что ничего не может сделать. Он как будто закаменел или попал под паралич.

«Как же так?! — заметались в его голове мысли. — Как же…».

Слишком поздно он почувствовал пробитие ментальной защиты. Не успел избавиться от чужого контроля, не сумел подняться… Последнее, что увидел Василий Кириллович — это доброе и улыбчивое лицо толстяка Пур-То. А потом что-то ударило его в голову… И свет померк.

— Нет, ну что за козёл, а? — расстроенно проговорила бабуля, вытирая секиру и глядя, как Туриг пытается подняться с земли. — Ведь надо было просто ткнуть Акуда кинжалом в сердце!

— Почему он не согласился? — расстроенно спросил Пур-То.

— Потому что подлый слишком! — в сердцах ответила бабуля Ло. — Сам подлец и врун, и других по себе судил. Решил, раз сам бы меня в такой ситуации подставил, то и я, значит, подставлю!

— Р-р-р-р-р! Р-р-р-р-э-э-э-э! — Туриг, наконец, поднялся на ноги.

— Бери кинжал, Пур-То! — бабуля указала на Акуда.

— Не веришь мне? — удивился толстяк.

— Мне некогда с гидрой возиться! Сам будешь за ней следить! — отрезала бабуля. — Бери кинжал и убей…

Пока она ещё говорила, внешне неуклюжий Пур-То неожиданно сорвался с места, подобрал оружие и легко проткнул хрипящему Акуду сердце. Командующий дёрнулся в последний раз, а потом судорожно вздохнул и испустил дух.