— … У тебя очень хорошая рука, не надо ее никому отдавать. Теплые губы Иль касаются моих, а ладони скользят по рукавам моей кожаной куртки. — Сними это.

Я быстро отключаю верхнюю часть доспеха и с удивлением замечаю, что девушка отключила вообще все. Лишь длинные золотые волосы немного прикрывают грудь. Рывком прижимаю эльфийку к себе. Пальцы гладят нежную кожу, спускаясь все ниже…

Обостренный слух улавливает шелест листвы на задетой кем-то ветке за моей спиной. Я резко оборачиваюсь. Никого. Показалось?

Нет! Между деревьями мелькает размытый силуэт, и тут же в воздухе материализуется копье. Удар и боль. Опускаю глаза — из моего живота торчит металлическое древко, сзади слышу стон Иль. Проткнув меня, копье достало и ее.

Проснувшись, я долго смотрел на едва тронутое рассветом небо, вспоминая подробности сна. Листья ярко салатовые и будто светятся изнутри, стволы деревьев бордовые, а небо фиолетовое. Цветовая гамма пугающе напоминала мои старые видения. К тому же сон был неуправляемым, что тоже добавляло вероятность псевдопророчества. И это очень-очень плохо!

То, что мы с Иль спокойно гуляли по лесу, говорило о том, что произойдет это не сегодня. И это тоже плохо — сон может забыться. Почему мы так расслаблены? В порыве страсти забудем включить скрытность, или у врага большая зыркливость? А что если это должно произойти только через месяц или год? Что нам теперь вдвоем по лесу не ходить? Твою мать!

Вряд ли удастся снова заснуть. Ну может оно и к лучшему — будет время подготовиться как следует. Проснувшийся первым командир — горе его помощникам. Я осторожно встал и пошел сквозь тихий лагерь.

— Мне страшно! — закричала Марина.

Из-за свиста в ушах я едва разобрал слова.

— Километров сорок в час! Смотри под ноги и не забывай колдовать ускорение!

— Да куда еще-то!?

Мы выбежали до восхода солнца. Грилл, Иль для придания группе статуса межрасовой. Марина для ускорения и щитов в случае, если переговоры пойдут не по плану. И я.

Сейчас на всех были лучшие артефакты, которые смогли собрать «Защитники». В основном на скорость, прыгливость, зыркливость (чтобы успевать замечать препятствия на земле) и жывучесть (чтобы в случае падения не получить множественные переломы).

— Давай чуток правее возьмём! — крикнул я. — Где-то там эльфийские деревья видели!

Мы свернули, и вскоре железнодорожные пути пропали из поля зрения.

— Туда, — Иль указала рукой на появившуюся вдали чащу. — Я чувствую запах, лес точно наш.

Шли шестые сутки с момента прихода системы, и это был уже третий эльфийский лес, увиденный мной, и теперь он не вызывал удивления и страха. Более того — он мне нравился.

На опушке мы остановились. Бег на пределе скорости даже в лучших артефактах бесследно не прошел. В основном не справлялась дыхалка, надо докачивать навык «бега» до тройки. Да и «работа внутренних органов» может помочь.

— Никогда так быстро не бегал, — возбуждённо проговорил Грилл, заваливаясь на траву между деревьями. — Незабываемое ощущение.

— Тебе хотя бы не так страшно падать.

— С чего это?

— Ну высота маленькая…

— Шутку понял. Смешно.

— Тут недавно были эльфы, — сказала Иль, разглядывавшая до этого траву и деревья. — Я сейчас.

Она отошла в сторону и, приложив ладони к губам, издала высокую трель. Должно быть так поет какая-то эльфийская птичка. Очень громкая эльфийская птичка.

Спасибо Марине, снявшей эффект оглушения.

Иль подняла руку, призывая возмущающегося гнома к тишине, и через несколько секунд мы услышали вдали ответ. Точно такую же трель. По крайней мере я разницы не заметил.

— Далеко, — констатировала Иль. — Я оставлю послание, думаю, когда назад пойдем, нас будут ждать.

Она быстро начеркала на листке бумаги сообщение и положила его в развилку ближайшего разлапистого дерева. А потом свистнула ещё раз.

— Р. уне?)! Предупреждать надо, — проворчал Грилл, когда с нас снова сняли оглушение.

— По глотку из этой бутылки, и вперёд.

Я передал по кругу значительно повышающий скорость коктейль от тети Риты, и мы продолжили путь.

— К оркам будем забегать? — спросил гном.

— Со стороны можно глянуть.

Мы вернулись к путям, и через несколько минут по левую руку начались поля с более низкой травой, чем наша, а тем более эльфийская. Вскоре появились первые строения.

Вокруг четырехметровой бревенчатой ограды они напоминали шатры, но внутри все было гораздо солиднее. Десяток деревянных и несколько каменных двухэтажных домов, а в центре и вовсе трехэтажная небольшая крепость. Неплохо. Им даже не надо ничего строить — против атаки разношерстной толпы людей этого вполне хватит. И судя по количеству удивлённо смотрящих в нашу сторону бойцов — далеко не всех воинов поселения вчера отправили в бой.

Я не удержался и показал оркам неприличный жест, хотя вряд ли они поняли мой посыл.

Через секунду из-за стены вылетел рой камней. Понять может и не поняли, но суть, похоже, уловили.

Щиты Марина наложила до того, как я открыл рот. Это оказалось излишним — катапульты промазали метров на сорок, но береженого…

Совсем скоро городок орков скрылся в предрассветном тумане, а минут через пятьдесят мы достигли холмов, ну как холмов — не очень ровной равнины.

— Замедляемся, — скомандовал я. — Не хватало ещё, чтобы они с перепугу драться начали.

Дозор троллей мы встретили почти сразу — четверо гигантов сидели вокруг костра и лениво беседовали.

Наше появление не произвело никакого впечатления. Памятуя о том, как они могут швырять дубины я активировал щит и не подходя близко крикнул:

— Мне нужно поговорить с вашим главой.

— Пошел на хуй!

Ответ не оригинальный, но радовало то, что хотя бы одного бойца русскому они обучили. Или это врожденный талант расы? То, что вся моя четверка наполовину одета в мифические вещи, а сами они в редкое (синее) говнище их, ничуть не смутило.

— Слышь, ушлепок! Я уже отоварил одного твоего собрата, а он был в полтора раз больше тебя, дрища. Если ты щас жопу свою не поднимешь и не позовешь главу, и тебе достанется.

Их что, где-то учат вести первый контакт? Если кого мой крик и пугает, то точно не троллей.

Летящую дубину я ждал, уклонился и метнул копьё — оно лишь немного царапнуло кожу на животе великана. Он удивлённо опустил голову, рассматривая быстро зарастающую маленькую ранку, а потом заржал.