— Ты ведешь недозволительные речи, ифрит, — скривилась Бхоль.

— Стоп-стоп, давай сначала проясним ситуацию и не будем делать скоропалительных выводов. Объясняй все с самого начала, сестра Ния. Если я пойму, что ты лжешь, ни о каком… к-хем, сотрудничестве не может идти и речи!

— Не понимаю, для чего ты набиваешь себе цену, человек? Разве моя просьба настолько сложна в исполнении? Я проделала огромную работу: помогла с Серыми Лисами, денно и нощно следила за позициями Ордена Заката, на пределе возможностей летала в соседнее государство, где договаривалась о поддержке. Не пожалев собственной репутации! — продолжила она буравить меня недовольным взглядом. — И ты в качестве благодарности не готов совершить несколько телодвижений? Насколько же черна твоя душа, человек?

— Эй, не выворачивай все наизнанку! — рассердился я. — Что значит “несколько телодвижений”? Дети — это крайне серьезный и ответственный вопрос. Поэтому говори: для чего вдруг тебе понадобился ребенок от меня?

— Нам стоит просто прогнать распутного ифрита прочь, господин!

— Спокойно, милая Сати. Я сам разберусь.

— Поразительно! Богатейшие люди Ляодуна готовы были отправить огромное войско и осыпать меня золотом всего лишь за одну ночь. А ты смеешь воротить нос от прекрасной Нии из домена Хелсс? Наглости тебе не занимать!

— “Ночь” и “ребенок” — немного разные вещи, — возразил я.

— То есть, вы бы согласились провести с нелюдью ночь?! — ахнула Бхоль.

— Ну, предпочту не отвечать на данный вопрос, — ушел я от ответа. — Так ты будешь рассказывать свои мотивы или продолжишь бросаться необоснованными обвинениями?

Ифритка недовольно и шумно вздохнула, выпустив облачко дыма:

— Хорошо. Все сказанное не является великой тайной, но должно остаться между нами. Поклянитесь своим Дао!

Любопытство победило, так что мы выполнили требование ифритки, дав клятву.

— Вы уже знаете, что я являюсь наследницей домена Хелсс. Но, честно говоря, меня, в отличие от отца, не слишком интересует его развитие и усиление. Горану подобное отношение никогда не нравилось. Он хотел видеть наследника, который займет его место и будет преумножать величие домена Хелсс. Одна из причин, почему я долгое время охотилась за твоей душой Ли.

— А что насчет ребенка? Люди и ифриты вообще совместимы в этом плане?

— Об этом мало кому известно, но на самом деле для заведения потомства ифриту нужен именно человек. Духи рождаются из огня Фанши. Ифриты же полулюди, полудухи. Они не могут иметь детей между собой. Лишь людская плодовитость позволяет нам продолжать род. Моя мать была человеком, пламетворцем, конечно. Поскольку выдержать жар ифрита обычный человек не в состоянии. Поэтому я рада, что ты успел достичь касты Адепта. На этапе Бойца ты бы мог сгореть от слишком тесных объятий.

— Я тоже рад, что достиг Адепта, — поежился я, представив себе страшную смерть во время жаркого соития.

— Провалившись в охоте на твою душу, я некоторое время злилась из-за неудачи, но затем мне пришла в голову гениальная идея! — проговорила ифритка с апломбом. — Ведь моя главная цель — это избавиться от опеки отца и статуса наследницы, жить в свое удовольствие. Если я сделаю ему внука, произведу на свет нового наследника домена, Горан будет занят его обучением. Он всегда хотел ифрита-мальчика, а не девочку. И тогда я, наконец, получу долгожданную свободу! Несколько месяцев мучений, и я больше не буду связана обязательствами. Никто больше не будет остужать мне мозги. Понимаешь теперь мои мотивы, человек?

— Тогда почему именно я?

— Я — Ния из рода Хелсс, наследница великого домена, — вздернула она подбородок. — Разумеется, я не желала возлечь с первым встречным человечком из подворотни. Я охотилась за твоей душой, потому что она сильна, намного мощнее рядовых душ. А значит, от тебя родятся сильные дети, которые прославят род Хелсс. Ради этого я и пошла на уступки, оказав множество услуг. Которые ифриты просто так не оказывают. Пока мы с тобой в хороших отношениях, Ли. Но если ты вздумаешь мне отказать… Иметь ифрита во врагах даже хуже, чем заработать пристальное внимание проклятого Орока. Подумай о своем ответе дважды, человек! Каково же будет твое окончательное решение, Ли Кон из рода Чай? Не заставляй меня ждать!

Гм, вот уж никак не думал, что во мне скрыта некая особенная ценность в плане наследников. Вздорная, но шикарная красотка расы ифритов требует провести с ней ночь, а то и не одну. Что может быть прекраснее? Тем более в случае отказа у меня явно возникнут проблемы. Никак не ожидал, что возможна такая ситуация, когда меня будут принуждать к соитию. В этом амплуа мне скорее виделась настойчивая аракийка, а не ифритская принцесса. Решение сходу выдать я не мог. В моей душе боролись противоречивые желания и мысли. Однако уйти от ответа, судя по нетерпеливому виду Нии, у меня не выйдет ни при каких обстоятельствах.