Ее лопатки уперлись в противоположную стену коридора, а лифт еще вызвать надо. И дождаться.

«Кранты тебе, Лилька».

– Ну как куда? Она ведь с Тулы родом? Вот туда и свинтила, извиняюсь, уехала. Родных навестить, деньжат потратить. Их, говорит, лучше тама тратить. А зарабатывать – тута. Мы ж с одного села с ней, с Кристинкой-то. Она мне и говорит: «И зачем тебе, Серьга, на девяти квадратах с тремя еще корешами тесниться, не такие уж они кореша, а переезжай на пару деньков ко мне на хату, от этих придурков малек поотдыхаешь. А по деньгам потом сочтемся». Мы ведь с парнями на четверых угол снимаем, а они шебутные все, просто страсть.

Совсем Сандре сделалось нехорошо, когда он принялся изображать деревенского «лаптя». Тем более паспорт Кристины она смотрела и помнила отлично, что место постоянной прописки девушки – сам город Тула, а вовсе не его предместье.

Она решила не спорить. Спросила только:

– Ваши вещи в квартире остались? Советую забрать.

– Все мое ношу с собой, – радостно заявил он, растягивая губы в улыбке.

– Надо же, как бывает, – усмехнулась Сандра понимающе. – Ну, в таком случае всего вам доброго. Вы ведь уходить собирались? Счастливого пути.

Она сделала плавный жест рукой, предлагая нелегальному заселенцу отправиться, куда он хотел, а для начала пусть идет в сторону лифтов. Убежать от него не удастся, если он бандит, это ясно, значит, нужно укрыться в собственной квартире. Или хотя бы попытаться. А для этого непременно нужно провести с ним рекогносцировку, поменявшись местами. А затем вбежать в прихожую, захлопнув перед его мордой дверь.

Но он может ввалиться следом!

Значит, придется все проделать быстро. Чтобы не ввалился.

«Другого шанса спастись у тебя, Лилька, нет».

Мужик, сконфуженно улыбнувшись, вразвалочку пошел мимо.

Она проскользнула в квартиру, но тут ее осенила гениальная мысль, и вместо того, чтобы поскорее захлопнуть тяжелую створку, она бросила ему в спину:

– Если вы не домушник, покажите паспорт.

И кто ее за язык тянул?! Ничего гениального в идее не было, а лишь желание победоносно уличить во лжи.

«Этот порыв может обойтись тебе недешево, дорогая».

Он резко развернулся и спросил:

– Зачем?

– Глупый вопрос. Сфоткать хочу, – ответила она с вызовом, надеясь, что интонация замаскирует страх. – Вдруг вы что-нибудь стянули у меня. Или прихватили по рассеянности. По паспорту я смогу вас отыскать.

– А я вам свой номер мобильный оставлю, – сделав шаг в ее сторону, сказал он и еще один шаг сделал. – Кто ж по паспорту коннектится? Только по мобиле.

– Значит, не покажете паспорт? Или у вас его нет вовсе? – проговорила она, наполовину спрятавшись за дверью.

– Для вас у меня есть что-то более интересное, – ответил мужик в черном, приготовившись двинуть по створке открытой ладонью.

И ворваться у него получилось бы, но Сандра успела навалиться на дверь всем своим весом, толкнув ее вперед. Хоть плита ДСП не массив дуба, «заселенцу» неслабо досталось по оттопыренной пятерне, а на излете – по физиономии.

Он охнул, ухватившись за нос, однако ему удалось сунуть башмак на толстой подошве между створкой и косяком.

Он продолжил отжимать дверь снаружи, и Сандра, холодея от страха, поняла, что долго ей не продержаться. Ее ждет самый жуткий сценарий.

Ну почему, почему она не озаботилась оснастить свою квартиру второй дверью, бронированной, которая к тому же распахивалась бы в коридор?

Упершись ногами в пол и налегая на створку лопатками, она спешно сунула руку в сумочку, извлекая оттуда крохотный баллончик с освежителем для полости рта. На секунду выглянув в узкое пространство между дверью и косяком, пшикнула ментоловым средством прямо в физиономию подонка.

Ботинок он не убрал, но рефлекторно прикрыл пятерней рожу. Она с удовольствием и от души двинула ему твердым мыском ботильона по коленной чашечке, и еще раз. Бандит, матерясь, взвыл и отдернул конечность, а Сандра, захлопнув дверь, заперла ее на все запоры.

Перевела дух. Посмотрела в дверной глазок. Мужика в черном под дверью видно не было. Убрался? Или затихарился?

И что этому типу от нее надо?

Она не поверила в совпадение, тот явно ее пасет. Но зачем? Или все-таки просто совпало?

Ей нужно срочно связаться с Кристей и выяснить подробности. Сандра тут же в прихожей набрала номер жилички еще раз, но та на вызов не ответила.

Не разуваясь, она пробежалась по квартире, отмечая, что уборку давно не делали, однако в мойке нет грязной посуды и что холодильник пуст, если не считать полуфабрикатов в морозилке.

А еще до нее дошло, что в квартире она осталась одна и скоро ее накроет дурацкая фобия, но тут уж ничего не поделаешь, ночь где-то нужно провести, не в дешевом же гостиничном номере с храпящей соседкой через хлипкую перегородку.

Тем более что спать не хотелось. Она перекусит Кристинкиными наггетсами, заварит Кристинкин чай и примется названивать в справочные, чтобы узнать, в какую клинику доставили хозяина.

Про «заселенца» она решила на время забыть. Что толку ломать голову, если мало исходных данных? Но на всякий случай она придвинет к входной двери тумбочку и поставит на нее оцинкованное ведерко с какими-нибудь кухонными предметами внутри – терка и несколько вилок с ложками из нержавейки вполне подойдут, чтобы загрохотать со звоном, если кто-то попытается проникнуть в квартиру ночью.

Тем не менее сон ее сморил, застав сидящей в кресле. Сказалось раннее вставание и безумная суета прошедшего дня. Однако, в какой больнице отлеживает бока хозяин, выяснила. И будильник поставить на восемь утра не забыла.

Завтра новый день, а будет день – будет и пища.

Откуда эта цитата? Она не знала.

Выяснилось, что Васю с приступом увезли в больницу Егорьевска, что в пятнадцати километрах от Иринеевки. Сандру это не удивило, но огорчило отчасти. Снова пилить за МКАД – полтора часа времени терять. Снегопад начался, ехать будет сложно, и не расслабишься под музычку, и не отвлечешься на мысли.

С другой стороны, если хозяин решит заявить в полицию по поводу своих якобы друзей, то кто-то же должен будет предоставить операм доступ в кущинскую квартиру? Сандра понимала, что этим кто-то может быть только она сама.

Автонавигатор не подвел, Сандра без проблем нашла в незнакомом городке трехэтажное строение тяжеловесной архитектуры, со стенами, выкрашенными в блекло-желтый цвет. Хотя оно и располагалось на одной из центральных улиц города, но было неприметным, укрывшись за забором, чугунно-решетчатые секции которого перемежались толстыми кирпичными столбами, а также за кронами елей,