Контракт он разорвал, отправив письмо на электронку Зиги Шульца. Никаких предварительных уведомлений, а тем паче – компенсирующих переговоров. Отрезал – и баста. Но это случилось потом.

А до того все шло по накатанной колее: Кущин им – товар, они ему – деньги. Готовый продукт измерялся в граммах и миллиграммах, деньги – в долларах или евро. Когда он поинтересовался, как дела с сертификацией продукта, ответили, что все о’кей, документ получен, «Разморин-трава» легализован.

Следующим этапом людям из «Линейки» явилась прихоть выпустить «Разморин-форте», для чего Кущин должен повысить концентрацию активного агента в препарате в два-три раза.

Вася заартачился. Его беспокоило, что средство, им разработанное, может привести к привыканию, подразумевай – зависимости, но, поскольку полной уверенности у него на этот счет не было, предпочел заказчика в догадки не посвящать, а просто отказал по причине невозможности осуществить их пожелание в условиях домашней лаборатории.

Может быть, Зига и не поверил, но отстал. Некоторое время спустя он заказал Кущину сразу много продукта – чем больше, тем лучше, а хорошо бы килограмм. При этом настаивал на срочности, но и заплатить обещал щедро.

Деньги Василию были нужны, и именно такая сумма, поэтому за заказ он взялся. Придется немножко меньше поспать и пореже поесть, но, чем скорее он синтезирует требуемое количество, тем быстрее закончится аврал.

Через несколько дней он отчитался о выполнении, и Зига направил к нему своих посыльных, чьи физиономии Василий видеть уже привык, но радости от встреч не испытывал.

Выходя из квартиры, один из бугаев гыгыкнул, хлопнув Василия по плечу:

– Зига – башка, круто придумал. И ты, чувак, башка. Из дармовых сорняков такой торч замутил, что зашкаливает. Но Зига еще больше башка. Прикинь, чувак, до чего он дотумкал! Реально улет! Теперь таблетки вообще не нужно штамповать. Решили на твоей дури картриджи делать для охренителя. Блин, для увлажнителя. Под заказ работать будем. Клево, согласен?

Василий дернулся к металлическому кейсу, в который посыльный поместил контейнер с «Разморин»-порошком, но бугай, удивленно вытаращившись, беззлобно двинул его в плечо, и Кущин отлетел к дальней стенке прихожей, охнув от звонкой боли в лодыжке.

Второй, тощий и длинный, зыркнул на напарника и процедил вполголоса:

– Ты охренел, Кряк?

А специально для Кущина добавил:

– Шуткует Кряква. Не парьтесь, профессор. Чего придурка слушать?

После их ухода Василий беспокойно мотался по квартире, не находя себе места. А если и вправду он синтезировал дурь? Опасения же были у него насчет привыкания к препарату…

Но он же опробовал его на себе – и никакой зависимости не появилось! Да, в сон потянуло, да, истома приятная растекалась по телу, но и только! Бред какой-то. Или не бред? Или организм Васи Кущина просто-напросто не восприимчив к данной конкретной дури, если «Разморин-трава» все-таки дурь?

Через час после события ему позвонил Зига, похвалил за труды и сообщил, что «профессору» полагается премия. А пока он может отдыхать, поскольку в ближайшее время нужды в препарате не будет. Объяснил также, что «Линейка флоры» вынуждена была сменить подрядчика, выполняющего работу по таблетированию и расфасовке «Разморина», так как тот слишком задрал на услугу цену. Зига пристроил заказ на крупное предприятие, получилось дешевле, но при этом ему было предъявлено условие – никаких мелких партий. Ну, это понятно, у них автоматическая линия. Поэтому и пришлось Василию Петровичу, дорогому, возиться в своей лаборатории без сна и отдыха четверо суток подряд. За что ему большущее человеческое спасибо, продублировал Зига слова благодарности, видимо, для того, чтобы Кущин не запамятовал, зачем ему звонят.

Едва Василий вернул трубку на базу, как ему пришло эсэмэс-уведомление от банка о денежном переводе. Он несколько раз пересчитал нули, желая убедиться, что не ошибся. Гонорар был царский.

Свободным временем Кущин решил воспользоваться с толком и удовольствием: дописать наконец статью в научный журнал, которую должен был закончить еще месяц назад, провести ревизию в коллекции засушенных трав и кореньев, чтобы убедиться, что секретарь-экономка не перепутала ярлычки на мешочках и пакетиках, надписав их без ошибок и красиво, и устроить наконец торжественное чаепитие, не пожалев для него редчайшего сбора трав, и чтобы Саша не убегала в свою комнату, а посидела с ним рядом, потягивая из маленькой пиалки крошечными глотками свежезаваренный напиток. Который заварит Кущин сам, не доверив процедуру женщине.

Эйфория на самообмане продержалась неделю, не больше – как раз до разговора с соседкой, после чего Кущин утратил покой. Он начал искать информацию в интернете, подтверждающую его страхи или опровергающую.

Сайт «Линейки флоры» ничего ему дать не мог, кроме сведений, что в настоящее время фирма благополучно существует и продукцию выдает. Аптечные интернет-ресурсы о БАДе «Разморин-трава» молчали. Когда же он по-простому вписал в поисковую строку «картридж-убийца», то интернет выдал ему потоком сведения о видеороликах с какой-то старой песней под этим странным названием. Однако среди череды ссылок на «Ютуб», где можно было песенку про картридж послушать, а на исполнителей посмотреть, нашлись и другие. Тут-то Кущина проняло основательно.

Он наткнулся на закрытый форум, но сумел проникнуть внутрь, наскоро зарегистрировавшись, и добраться до чата внутри. Народ обсуждал тему, а нельзя ли использовать в увлажнителе воздуха другой препарат, подешевле и подоступнее, чем «Разморин»? Никто не пробовал, эу? Наивный призыв поделиться торчковым опытом отклика не нашел, зато участник под ником «Соловей Сипатый» поведал о том, как его кореш едва не окочурился от передоза этим самым «Разморином», когда накатил полпачки в один присест, а его бабка, которая по внукову совету перед сном зарядила таблетками настольный увлажнитель, к утру сыграла в ящик. То ли от старости, то ли надышалась, непонятно, короче. Кореш сам себя винит, не надо было инструкцию нарушать, сказано же – через каждые полчаса по две таблетки, тем не менее кайф от новой дури взахлеб расхваливал. Досадовал, что бабкино мнение уже не узнаешь. Но бабку ему, вообще-то, жаль. В диалог вступил форумчанин «Лысый ловелас»: «Это что за инструкция? Которая в упаковке прилагается?» «Сипатый» ответил: «Ну ты лох. Этот “Разморин” без упаковки. А инструкция, кореш сказал, устная была, с глазу на глаз, понял?»

А Вася понял, что влип. Он теперь не просто изобретатель и изготовитель нового наркотика, он еще и убийца. И что теперь делать? Сматываться из страны, пока не поздно, чтобы не получить срок по полной программе? Ну, смотается он, а дальше что? От себя не убежишь, не спрячешься. Добровольно сдаваться властям – идея еще