начальник называл мое ММ. Вероятно, это отразилось на моем лице, потому что Селедкин кивнул и быстро сказал:

– Запомните, что я скажу, Иван. Никакой самодеятельности, только с моего разрешения. Нет, вы все равно меня не послушаете. Давайте так. Творите, что пожелаете, но только в отношении нижестоящих сотрудников. Вышестоящих персон, начиная с начальников отделов, не смейте сканировать – ими занимаюсь я. Особенно владельцев нашего предприятия. Вы меня хорошо поняли, Иван?

– Понял, – пообещал я.

Потому что: а что мне было еще говорить?

– Зарубите себе на носу и ступайте работать. В ближайшее время мы с вами еще пообщаемся на эту тему.

Я вышел из селедкинского кабинета и в задумчивости побрел по коридору. Вот не люблю выходить от начальника в задумчивости: нехорошая примета. Наверняка и вы не любите, но что поделаешь, если начальники постоянно расстраивают подчиненных. И ладно бы нормальные начальники попадались, так ведь мудаки, как на подбор. А если еще сообразительные, пиши пропало. Не трогай вышестоящих персон, начиная с начальников отделов – раскомандовался, понимаешь!

По пути меня окликнули.

– Ваня, привет!

Светлана из маркетингового отдела пробегала мимо, с пачкой документов в обеих руках.

– Света, погоди.

Она остановилась, в ожидании, приязненно улыбаясь.

– Ты где живешь?

Я хотел добавить, что адрес нужен мне для проверки научной гипотезы, но счел это нетактичным.

– В Химках.

«Километров сорок минимум, – мелькнула у меня радостная мысль. – Более чем достаточно. Не исключено, что дальнодействие мозговой связи вообще бесконечно.»

– Хочешь проводить? – добавила Светлана, помогая преодолеть мою нерешительность.

– Да, конечно, – сказал я покорно. – Ты не против?

– Встретимся после работы?

– На выходе.

И мы разбежались.

Оказавшись на рабочем месте, я принялся думать о том, что же со мной происходит. Какое-то наваждение. Бессмыслица. Абсолютный абсурд. Единственным заслуженным мной итогом казалась экономическая теория – остальное было ирреально. Возможность проникать в чужое ММ, причем не только в текущий момент, но и в прошлое – посредством обратной прокрутки кинопленки реальности. Сдвоенный искрящийся луч, по которому в мои глазницы устремлялись разрозненные символы с экрана монитора. Но наиболее абсурдным мне представлялся тот факт, что на всей планете, из всего человечества только я и Селедкин способны проникать в ММ. Два, так сказать, господствующих во вселенной существа – я и мой начальник Селедкин. Это шутка такая, Господи?!

У меня возникло желание посетить ММ Светланы – возможно, прокрутить назад несколько часов, просто чтобы увидеть, чем она занималась, что наблюдала. Но я не стал этого делать. Зачем, если через полтора часа мы встретимся на выходе, и я провожу ее до дома? Если захочу, Светлана навсегда останется со мной – это в моей власти.

13. За помощью

Попытки установить мозгосвязь с прыгунцами имели место, но не часто – блогеры упоминали об этом с явной неохотой. Господствовало мнение, что ММ прыгунцов не полностью совместимо с человеческим, отсюда возникающее у экспериментаторов негативное ощущение. Хотя какая мерзость возможна в ММ? Мерзость – понятие из окружающей реальности. ММ, представляя собой более высшую ступень человеческого восприятия, имело к реальности опосредованное отношение.

Тем более не упоминались летальные исходы в результате попыток проникновения в ММ. Юрий Петрович не знал, возможно ли это – точнее, был уверен в обратном. Пожилой прыгунец пытался его испугать, что, конечно, свидетельствовало о психологических характеристиках прыгунца, но ни в коем случае – о свойствах ММ. Юрий Петрович не понимал причину возникающего дискомфорта, но с летальным исходом это не связывалось. Что-то психологическое, вероятно.

Требовался молодой человек с повышенным иммунитетом к ММ. Юрий Петрович сразу решил, где искать: среди слушателей его лекций.

Хотя это не имело практического смысла, Юрий Петрович продолжал вести очные занятия. Он сам не понимал, зачем это делал: лекции были выложены на всеобщем товарном портале и пользовались умеренной популярностью. Некогда стоило труда довести их до ума: на подбор материалов, его структурирование и оттачивание стиля ушли десятилетия, но под старость главное было сделано. Юрий Петрович изредка устранял в лекциях отдельные, как ему казалось, стилистические недочеты, но в остальном это были завершенные труды. В таком виде лекциям по истории ММ надлежало остаться после его смерти, принося доход потомкам, потом отдаленным потомкам – и так до тех пора, пока кто-то не создаст более совершенное произведение на данную тему.

Очные занятия, приносящие финансовые крохи, требовались Юрию Петровичу для поддержания начинающей исчезать формы и мозгового тонуса. Слушателей было немного, с полсотни человек, готовых на все, чтобы послушать опытного лектора, но слушатели находились, и этим следовало воспользоваться. Все лучше, чем давать объявление или просить Даммера подобрать подходящего человека.

Время, назначенное для лекции, приближалось. Юрий Петрович установил камеру, нацепил парадный пиджак и зашел в портальный мессенджер. В назначенное время поздоровался и принялся читать лекцию. Текст был выучен практически наизусть, однако Юрий Петрович считал своим долгом, повинуясь интуиции, отступать от привычного пути, подробно анализируя одни исторические моменты и опуская другие.

Когда время лекции вышло, он попрощался и сообщил:

– Если кто-нибудь из слушателей хочет оказать мне помощь, свяжитесь по личному мессенджеру. Это одновременно и личное одолжение, и в некотором смысле общественное. Я являюсь полномочным представителем Всемирного Правительства. Возможно, вы не слышали об этой общественной группе, однако она существует и занимается проблемами, стоящими перед всем человечеством. Требуется доброволец с повышенным иммунитетом к Мозгомирью. Если таковой найдется, я, как и мои коллеги по Всемирному Правительству, будут ему признательны.

Юрий Петрович отключился и, с некоторым волнением, принялся дожидаться добровольца.

Через минуту последовал звонок – всего один.

На экране мессенджера возникло молодое застенчивое лицо. Парню было лет двадцать, не больше.

– Юрий Петрович, я был бы счастлив оказать вам посильную помощь.

– Спасибо тебе, Коля, – поблагодарил Юрий Петрович, бросая взгляд на личный профиль визави. – Ты уверен, что обладаешь достаточным иммунитетом к Мозгомирью? Сколько переходов по ссылкам ты можешь совершить?

– В настоящий момент одиннадцать, – пояснил молодой человек. – Но вообще у меня рекорд двенадцать. Не знаю, достаточно ли для выполнения вашего задания.

Двенадцать – это на целых две единицы больше, чем у Юрий Петровича в молодости.

– Надеюсь, что достаточно, Коля. Но задание может оказаться трудным или даже невыполнимым. Что тебе известно о прыгунцах?

– О ком?

Удивление молодого человека было неподдельным.

– О прыгунцах. Это инопланетяне, которые несколько