— Я пока не могу дать ответ на этот вопрос. У пугзов очень сложная биохимия. Чего только стоит их способность производить простые механизмы внутри своего тела! Возможно их организм научился побеждать вирус. А возможно дело в эмоциональном состоянии носителя. Как вы земляне говорите — в здоровом теле здоровый дух! Но ты опять не понял мою основную мысль — пугзов и миитэ заразили! И заразили специально!

— Кто?!

— Пока не имею ни малейшего понятия. Но это срочно надо выяснить!

— Погоди. Давай закончим с Хор-Са…

— Зак же без дела болтается? — перебила Егора Белка.

— Есть у меня для него задание. Ну как задание — больше проверка.

— Давай подумаем лучше, куда его отправим, чтобы узнать про вирус.

— Да куда?! Ты хоть какую-то зацепку имеешь, на тему кто мог эту заразу изготовить?

Белка активно замотала головой.

— Ладно — пошлем его пока в свободный поиск к литариям. Может что-нибудь и накопает.

— Мне тоже кажется, что вирус это дело рук этих длинношеих ублюдков.

— Но доказательств у тебя нет?

— Нет.

— Ищи, Белка, ищи! Сама понимаешь, как это важно. Докажем, что ящеры заразили миитэ и пугзов — развалим Пакт в два счета. Точнее миитэ его за нас развалят.

— Это да! Если в смерти миилэ виноваты литарии, то я последним не завидую.

— Решено. Теперь, что по поводу Семени Жизни? — переключился на более насущную тему Егор.

— Легкотня! Справились за пару часов. Контейнер у меня в челноке валяется.

— Будь добра, закинь его Мишане.

— Сделаем!

Небольшой контейнер занял практически весь транспортный отсек миниатюрного корабля тиррян. Из Виктории в полет отправилось два разведчика. Но в Азуру Прайк, центральную систему сапруков, они прибыли порознь.

— Говорит разведывательный корабль Тиррянской империи! Эта система переходит под наш контроль! — громогласно объявил в эфире первый прибывший разведчик.

Даже воинственные сапруки от такой неприкрытой наглости пару минут не знали, что ответить. Потом на разведчик посыпались запросы. На которые тот ответил еще более удивившей сапруков фразой.

— Империи Тирр нужно новое жизненное пространство! Вам дается трое суток на ее освобождение от вашего присутствия!

В Азуре Прайк крутилось около сотни судов сапруков. И большая часть из них была боевыми «каштанами». Причем, как и положено у оголтелой военщины, патрулировали они свою систему на совесть, компактными флотилиями по двадцать кораблей. Одна из них находилась на дистанции выстрела от вынырнувшего из перехода корабля тиррян.

— Немедленно сдавайтесь! — зазвучал грозный шелест листьев.

— Империя Тирр будет править здесь! Вам следует немедленно сложить оружие! — храбрый, но мелкий кораблик смело ринулся на флотилию каштанов. Одновременно с этим засияло кольцо еще одного Т-перехода — в систему ввалился еще одни разведчик тиррян.

Бой между посланцем великой империи и «каштанами» пролетел в одно мгновение. Разведчик тиррян выпустил в сторону флотилии жидкую очередь желтых искорок. Она потонула в щите одного из врагов, не нанеся ему никакого существенного урона.

«Каштаны» засветились. С их шипов слетели разряды, но разведчика тиррян спасли его размеры и скорость, с которой он несся на противника. Он снова выплюнул очередь. И снова без особого эффекта. Ответный огонь сапруков был более успешен. Первая молния, угодившая в разведчик, сбила с него силовое защитное поле. Вторая вывела оглушила управляющие системы, тиррянский кораблик полетел по инерции беспорядочно кувыркаясь. Но пролетел он не далеко — третья молния пробила его хлипкий корпус, повредив реактор. Вспышка и от разведчика не осталось даже мельчайших обломков.

Флотилия «каштанов» развернулась ко второму разведчику. И прежде чем они начали стрелять, тот завопил на всех частотах:

— Стойте! Мы сдаемся!

— Умрите с честью! Как воины!

— Вы хотим сдаться величайшим войнам в Отау! — пищали тирряне, — мы никогда не видели, чтобы кто-то так яростно сражался! Все, кого Тирр встречал до этого момента, были мягкотелыми слабаками. Сдаться таким воинам доблестным воинам как вы — не бесчестье!

— Мы ценим отвагу! Ваш корабль сражался пусть и безрассудно, но с доблестью. Мы принимаем вашу капитуляцию, — «каштаны» окружили разведчик, однако огнь открывать не спешили, — но отпустить вас мы сможем только в одном случае.

— В каком?

— Если вы принесете нам присягу верности. Вы обязуетесь больше никогда не нарушать наших границ, не совершать акты агрессии против наших кораблей и поселений. И чтить, и прославлять нас, как легендарных воителей, — продиктовали свою волю сапруки.

— Мы готовы, — после недолгого раздумья пообещали тирряне.

— Следуйте за нами, — «каштаны» отконвоировали разведчик вглубь системы.

Планет в Азуре Прайк было всего три. Но у второй от солнца было девять лун-спутников, преобразованных в настоящие цитадели с пусковыми шахтами для ракет и истребителей, башнями с тяжелыми орудийными системами и радиолокационными антеннами, мимо которых не прошмыгнул бы ни один «невидимка». Охранять им было что — в отличии от остальных планет сапруков, где они бережно относились к экологии, стараясь сохранить биосферу практически в первозданном состоянии, эта была превращена в космодром. С бесконечными полями из оплавленного гранита, на которых располагались «каштаны» и огромные центры по их обслуживанию. Мишаня, а именно он и сидел за штурвалом разведчика, сбился со счета, пытаясь подсчитать, сколько же гравитационных колодцев ведут на поверхность этой планеты-ангара. Круги гравилифтов над космодромами были посажены так плотно, что едва не касались другу друга. По тревоге разветвленная сеть гравилифтов способна была запускать на орбиту сотни кораблей в минуту. Исходя из купленной у гикан справки по сапрукам на Азуре Прайк располагалась центральная база военного флота Генерального Пакта. Корабли для нее изготавливали пугзы, а их техническое обслуживание проводилось в полностью автоматическом режиме. В недрах планеты были организованы обширные склады с оружием, топливом и запасными частями. Азура Прайк по сути являлась гигантским стационарным суперавианосцем.

Один из гравилифтов на экране разведчика засветился зеленым — сапруки указывали кораблю шахту для посадки. В которую тот беспрекословно направился.

Если бы у Михаила была бы задача провести диверсию или теракт какой-нибудь сотворить, то поле перед ним открылось непаханое. Разведчик опускался к ВПП, на которой бесконечными рядами, уходящими за горизонт, выстроились «каштаны». Сбрось сюда бомбу на антиматерии или хотя бы обычную ядерную, и потери среди судов с отключенными щитами были бы катастрофические. Однако такая диверсия имела бы смысл только в краткосрочной перспективе — производственные мощности пугзов были поистине всемогущими и потери флота сапруков восстановили бы в кратчайшие сроки. В этом и заключалась еще одна опасность столкновения с Генеральным Пактом, имевшим неограниченную ресурсную базу и промышленный потенциал. ГССР мог выиграть одну битву. Даже штук двадцать подряд, но в конченом итоге экономическая система Пакта