Молча я покачал головой из стороны в сторону, но нижняя губа начала подрагивать.

— Знаешь, что в штабе делают со всяким отребьем, которое спит и ест за чужой счет, бухает в барах, веселится и гуляет, пока проливается кровь достойных ребят? — угрожающе произнес он.

Я покачал головой еще раз, еле сдерживая смех.

Вэйлер медленно потянул рукоятку тупого меча, чтобы достать его из ножен. Удерживая ржавое лезвие перед своим лицом, он, поводив взглядом вверх и вниз, наконец добавил, — мы отправляем их голыми на улицу, с их ржавыми мечами в заднице.

Я честно держался до последнего, но в этом месте прорвало. Хорошая все-таки получилась поездка! Согнувшись вдвое, я залился адским хохотом. Такого пафоса давно не видел и не слышал. Браво, капитан!

— Прости…хаха…меня командир…хахаха… я все… понял…

Наверное, терпение начальника тоже лопнуло, так как он схватил шутника за куртку в районе горла и со всей силы швырнул об остатки панели корабля, лежавшей неподалеку. Взяв свое самообладание в руки, что было не просто сделать в данной ситуации, я прекратил хохотать на всю округу, вытер накатившие слезы, и, с помощью панели поднялся на ноги.

— Попробуй выкинуть еще хоть один фокус! — пригрозил Вэйлер. Похоже конфликт рассосался, ребята потеряли интерес, и каждый продолжил заниматься своим делом. Только Сара подошла ко мне и попросила повернуться спиной.

— Зачем ты его провоцируешь? — спросила она, отряхивая пыль со спины, — ты ведь специально это делаешь.

— Жизнь слишком коротка. Хочу ей насладиться в полной мере, — довольно ответил я.

— Как это тебе помогает? — вернула она меч на законное место.

— Большую часть времени я провожу в пустыне, убегая от всякой всячины, или ковыряюсь на помойке, пытаясь найти что-нибудь ценное, с моими коллегами поговорить по душам не получится, а здесь вы! Такие веселые ребята! Я рад, что согласился на это приключение.

Она посмотрела взглядом, полным сомнения, — зачем ты поставил эту штуку?

— Есть выжившие, — легко ответил я и добавил, смотря уже за ее спину, — хотел познакомиться.

В нескольких сотнях лонов появилась фигура человека.

Сара сразу побежала собирать команду, а я отправился навстречу незнакомцу.

— Поверить не могу, что мы увидим настоящего пришельца! — возбужденно сказала Кара.

— Не терять бдительности! Оружие наготове, мы не знаем, с кем имеем дело, — ответственный командир всегда остается начеку.

По мере сокращения расстояния между нами, удалось хорошенько разглядеть гостя. На нем была полностью серая униформа со знаком Единства на груди, а в правой руке огромный меч из тронного материала. Темный рыцарь! Я думал, этих ребят давно поставили храниться в музеях и на выставках, ведь их вытеснили более современные технологии. Каким ветром его сюда занесло?

Я двигался по левую руку от Вэйлера, который благоразумно убрал винтовку за спину, а справа от него шла Сара. Остальные, словно по не произнесенной вслух команде, отделились от нас за несколько лонов до места встречи, и с беспокойными лицами направили оружие на гостя. Рыцарь очень внимательно, с головы до ног осматривал каждого из надвигающейся делегации, явно определяя принадлежность незнакомцев и оценивая способности. Вэйлер остановился в трех шагах от него, на расстоянии как раз достаточным, чтобы рыцарь одним махом отрубил голову своим огромным мечом нашему смелому командиру.

— «Ничего. Новую отрастит», — весело подумал я.

— Добро пожаловать на материк. Это судно принадлежит вам? — осторожно спросил он у пришельца.

Левой рукой рыцарь достал сверток электронной бумаги из сумки, прикрепленной к поясу, и сунул роумеру под нос.

— Прости, оставил очки дома, — даже не читая, ответил я, — расскажи своими словами вкратце.

Листок у него выхватил Вэйлер, и, уткнувшись носом вместе с Сарой, начал водить глазами по строчкам.

— Я представитель высшего руководства Перуса, имер14 девятой армии, (это ложь, стыд) Мерион. Требую, чтобы вы отвели меня к ближайшему посту уполномоченных властей, — твердо произнес пришелец.

— Ууу, друг мой, ты опоздал на сотню милений. Я боюсь, никто не знает здесь про твой Перус. Могу предположить, что система бросила этих людей за ненадобностью, так что скорее всего бесплатной чашки чая тебе не предложат, — с язвой в голосе произнес я.

— Что это за планета, чья юрисдикция?

— Что за Перус? Кто такой высший управляющий? — закончили своё чтиво ребята.

На самом деле, это интересный факт насчет Катрины. С ковчега люди взяли всю общеизвестную информацию, вроде мирового календаря, военных званий и т. д. Но по какой-то причине практически ничего не знают об устройстве человеческой цивилизации. Как так получилось?

Мерион перевел взгляд со ждущих разъяснений Вэйлера и Сары на роумера. С беззаботным видом я сложил руки за голову и уставился в понемногу опускающуюся Виэру15, насвистывая пару нот.

— Кто вы тогда? Почему установили символ Перуса? — устало выдохнул рыцарь.

— О, это была моя идея! — опомнился я, — уж больно интересно было узнать, кто к нам пожаловал.

— Меня зовут Вэйлер, я начальник активного движения в Гайя, местном регионе, — добавил он, — мой первый заместитель Сара, а за нами, — махнул он головой в сторону остальных, — другие участники движения.

Но Мерион по-прежнему смотрел на энергика.

— А я никто, просто чудак с пустоши, — тут же вырвалось со рта.

Похоже такое представление создавало больше вопросов, чем ответов. Он явно не понимал отношений, связывающих нашу маленькую группу.

— Проведите нас тогда к ближайшему представительству местной власти, — сказал Мерион.

— Нас? Есть еще кто-то? — уставился по сторонам Вэйлер.

— Пройдемте за мной, — махнул рыцарь рукой после недолгого раздумья.

Командир развернулся к отряду, — Кара, Сол, заканчивайте работу. Сара и Сайрус со мной.

Долго идти не пришлось, сразу за первой грядой мы обнаружили фигуру, мирно сидевшую на камне лицом к закату. На ней был нацеплен какой-то алый балахон, а голову закрывал капюшон, но проницательному энергику и не требовалось видеть лица, чтобы понять, кого именно занесла сюда нелегкая. Эти узоры потока я ни с чем не перепутаю, ведь встречал их раньше. И встреча была весьма запоминающаяся. Голубая кровь, королевская семья. В мире зигзилионы планет. Почему здесь, почему сейчас? Честно говоря, даже разбираться не хочу, меня начинает тошнить просто от вида этих ребят.

— Это моя спутница, сотрудник дипмиссии Перуса в дальних регионах, госпожа Сириона.

(это ложь, защита).

Девчонка даже не обернулась. Конечно, где мы, и где она.

— Эти молодые люди могут нам помочь, госпожа, — обратился Мерион к закрытому капюшону.

Но ответа опять не последовало.

— Мы направлялись в систему Элларион для урегулирования конфликта с местным населением (это ложь). К сожалению, на корабле возникли