Заткнись, заткнись, заткнись – бесконечно крутится в голове. Но, увы, Со Джин не замолкает, чем стремительно уничтожает образ героя, сложившийся в сознании днём ранее, превращаясь в очередного самовлюбленного павлина с раздутым от самомнения хвостом.

Слова про работу в компании цепляют, но я стараюсь не фокусироваться на них! Плевать, пусть говорит, что хочет! Может, так он успокаивает задетое эго, ведь раз работа моя, то кто-то остался с носом!

Сердито закусываю нижнюю губу и молча отвожу взгляд в сторону первой, дожидаясь пока моя рука снова будет свободной. Ей Богу, не начинать же вырываться и устраивать сцену. Я жила в штатах долгие шесть лет и каких только заносчивых уродов не встречала, так что иммунитет у меня что надо!

Со Джин всё в той же самовлюбленной манере продолжает:

– Ладно, расслабься, я оплачу. Не важно, кто это сделает, сегодня мы поужинаем. Заеду за тобой в восемь, и, если ты действительно хочешь от меня отвязаться, советую быть готовой. К тому же, тебе не помешает помощь. В Сеуле туго с жильём, да и город ты не знаешь. Можешь, конечно, и дальше строить обиженку, обратиться к Люку, он не откажет. Однако поверь, его плата за помощь будет исчисляться совершенно другой валютой. – Здесь парень важно окидывает меня взглядом, словно его толстый намёк и без того не понятен. – Не спрашивай, почему я так уверен, не поймёшь. Он кореец, я кореец, это моя страна, мой город, я знаю людей, традиции, язык, а ещё парочку отличных риелторов, и, как ты наверняка уже успела убедиться, моими помыслами зачастую движет искреннее желание помочь. Это всё, что я хотел сказать. Увидимся вечером.

А вот как слышу этот монолог я: Ли настолько прекрасен и великолепен, что мне уже давно следовало пасть ниц и начать молиться на него, как на божество.

Вальяжная речь завершается не менее вальяжным протягиванием кредитки официантке, от чего начинаю смеяться, недолго, тихо, но искренне. Хотя, возможно, это истерическое.

– Ты так мило приглашаешь меня на свидание, прямо не могу, – с выдохом говорю я, прижимая руку к груди. – Мне действительно стоило бы вести себя чуточку сдержаннее, учитывая, КАК много ты для меня сделал.

Кокетливо заправляю прядь волос за ухо, смущенно опуская взгляд в стол.

– А теперь, конечно, не буду тебя больше отвлекать, – застенчиво-лживо улыбаюсь, после чего, совершенно «случайно», задеваю сумкой почти полный стакан молочного коктейля: емкость тут же падает на бок и её содержимое сочными брызгами летит в сторону Со Джина, который чудом успевает отскочить в сторону.

– О боже! Прости! – шокировано прикрываю рот ладонью, пока мои глаза смотрят невинной газелью. – От твоей сногсшибательности у меня что-то голова закружилась. Хорошо, что всё обошлось, – подмигиваю, разворачиваюсь и иду к выходу.

– До вечера, буду ждать, – машу на прощание рукой, не оборачиваясь, и как только выхожу за дверь кофейни, сердито и весьма эмоционально выругиваюсь на исконно русском, упоминая ту самую легкодоступную женщину.

– Ага, разбежалась! Вот же урод, а казался нормальным… Права была бабушка, я вообще не разбираюсь в людях, – недовольно бубню всю дорогу до такси, решая больше никогда, ни при каких обстоятельствах, не общаться с этим выскочкой.

Моего номера у него нет, знает лишь где я живу и то временно. Так что ещё денёк и, считай, разбежались навсегда.

Сажусь в белый автомобиль с ярко-жёлтыми полосками на дверях, в этот раз опасливо поглядывая по сторонам, убеждаясь, что меня никто не преследует, и еду в отель. Фраза о полученной должности не даёт покоя, ведь если вопрос решенный, почему мне не сказали? И как Со Джин мог узнать это раньше? Ему сообщили на собеседовании? Как-то нелогично. Деваха с ресепшена точно не в курсе. Что ещё остается? Ладно, к чёрту, ненавижу гадать без исходных данных. Скоро узнаю, не будут же держать меня в неведении неделю.

Остаток дня трачу на поиск англоговорящего риэлтора, который займется подбором подходящего жилья. Когда часы показывают 7:30, покидаю отель, решая поужинать в каком-нибудь милом месте. Во-первых – это возможность развеяться и вкусно поесть, а во-вторых, так точно избегу встречи с Ли. Не станет же он караулить меня в холле весь вечер.

При выборе кафе особо не заморачиваюсь: прописываю в поисковике запрос «топ лучших заведений Сеула» и иду в первое ближайшее по списку ко мне. Судя по отзывам уютное местечко, спрятанное от уличного шума, цитата: «с лучшими вафлями в городе». А я люблю вафли! Плюс – в пешей доступности.

По факту вафельная оказывается действительно неплохой. Небольшое помещение, домашняя обстановка. Крошечные столики на двоих, стоят почти впритык друг к другу, но при этом не причиняют дискомфорта людям сбоку от тебя. Кафе расположено в здании жилой многоэтажки, поэтому здесь достаточно тихо. Вафли, правда, немного огорчают. Я предпочитаю хрустящие, а они мягкие, совсем не такие, как у бабушки… Возможно, положили слишком много сливок. Но в целом мне нравится, вечер проходит отлично, тихо и без «павлинов».

Провожу в заведении около часа, за который успеваю прочесть пару глав книги «Американские боги», понимая, что сериал явно круче, расплачиваюсь и выхожу на улицу. Такси не вызываю, хочу пройтись пешком, посмотреть на город, подышать воздухом, пропитаться якобы «волшебной» атмосферой Сеула.

Сворачиваю на дорогу, ведущую через задний дворик, в простонародье именуемый подворотней. В сумке начинает нетерпеливо вибрировать телефон. Взволнованно достаю гаджет, смотрю на экран – новое сообщение на почте с электронки «Пак-Индастриал». Дыхание замирает, сердце неконтролируемо пускается в галоп, предвкушая хорошие новости. Открываю сообщение, читаю…

– Да! – радостно взвизгиваю: меня приняли на работу и ждут в понедельник!

Широко улыбаюсь, перечитывая текст. За этим занятием не замечаю, как выхожу на проезжую часть, вдобавок слишком поздно улавливая слепящий свет фар несущегося на меня мопеда. Отрываю взгляд от дисплея и испуганно замираю на месте с удивительно отчетливым осознанием – я не успею…