Из окна автобуса я рассматривала незнакомые улицы и идущих по обочинам людей. Подумав, что Дмитрий даст мне так просто уйти, я ошиблась. Как только он понял, что в машину по-хорошему я не сяду, попытался перейти дорогу вслед за мной, но плотный поток машин заставил его задержаться. Как раз вовремя на остановке передо мной двери распахнул автобус. Куда он едет, было не важно. Не раздумывая, я села в него. Прошла по салону до самого конца и смотрела на мужчину у чёрного внедорожника до тех пор, пока из вида не скрылись и он сам, и его дурацкая машина.

— Это конечная, — обратилась ко мне стоящая у двери женщина.

Я вдруг поняла, что автобус остановился, а дверцы распахнуты.

— Простите, мне показалось, вы задумались.

— Да, спасибо, — взяв рюкзак, я последней вышла из салона.

Как и всё в этом городе, место было незнакомым. Но в отличие от суетливых улиц, по которым мы проезжали, здесь улавливался намёк на умиротворение. С одной стороны вдалеке росли деревья, с другой высились постройки. Улица была узкая. Устало фыркнув, автобус потихоньку поехал дальше. На остановке остались только я и женщина, выдернувшая меня из пространных мыслей.

— Вы что-то ищите? Подсказать вам? – обратилась она ко мне снова.

Похоже, вид у меня был совсем растерянный. Или она просто угадала во мне первый раз сознательно оказавшуюся в столице провинциалку.

— Да я так… — почему-то смутилась. – А что здесь есть? Простите, я просто села в первый попавшийся автобус.

— Я так и поняла, — она снисходительно улыбнулась. Показала мне на деревья. – Там сквер. Маленький, но чистый. Не знаю, работает ли фонтан. Прошлым летом его часто выключали. Если пойдёте туда, — показала в другую сторону, — выйдете на улицу. Там есть неплохое кафе. Если правильно помню, называется «Облака». У них замечательный кофе и бесподобные эклеры.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ. Доброта и участие совершенно чужого человека были так неожиданны, что на душе стало чуточку светлее. Безумно захотелось этих самых эклеров, пусть денег у меня было немного. – Обязательно схожу туда. Так давно эклеры не ела. А что ещё тут есть?

— Ещё, — женщина задумалась. – Больше ничего. Разве что спортивный центр. Там начинающие хоккеисты занимаются, ещё, вроде бы, фигуристы.

— То есть центр фигурного катания?

Женщина озадачилась, поймав мой интерес.

— Точно не знаю. Но если хотите, можете дойти и спросить. Это вон там, — показала в сторону построек. – Совсем недалеко. Любого тут спросите, он скажет.

Поблагодарив, я пошла в указанную сторону. Просвечивающее сквозь листу деревьев солнце пятнами золота раскрашивало асфальт под ногами, рядом курлыкали голуби.

Как случилось, что из всех возможных мест я оказалась именно тут?

Строения становились всё ближе. Дорожка вывела меня прямо к дверям с табличкой, и я, не раздумывая, зашла внутрь.

В холле пахло кофе. Низкорослый мужчина нёс в руках картонный стаканчик. Подойдя к стойке, отхлебнул и поставил. Его седые кустистые брови почти сходились на переносице, лицо было морщинистым и круглым. Для охранника он был слишком стар, для тренера выглядел чересчур простодушно. Хотя по внешности судить людей не стоило – себе дороже. Кеша, к примеру, не выглядел серийным насильником-убийцей, а как оказалось…

— Простите, — подошла к нему. – Мне сказали, тут есть каток. Это правда?

Он с любопытством посмотрел на мой висящий на одном плече рюкзак, в лицо.

— Фигуристка, что ли? Или малого пришла записывать на хоккей?

— Да… Бывшая фигуристка, скорее.

— Выходит, на лёд потянуло, — он понимающе кивнул. – Такое бывает, когда не ты – часть дела, а дело – часть тебя. Это и отличает настоящих спортсменов, девочка. Закончить-то можно, а уже не слезть. Рано или поздно потянет.

Я кивнула. Мужчина тоже. Показал в конец холла.

— Туда иди. Там сейчас как раз Настька детей тренирует.

Всего на мгновение у меня появилось ощущение, что я смотрю не в глаза незнакомого человека, а в глаза отца. Цвет был другим, разрез тоже, но взгляд…

Ощущение быстро исчезло. Я не успела ничего ответить, как мужчина исчез за одной из дверей. Остался только полупустой стаканчик с кофе и густой аромат.

Устроившись на нижнем ряду ближайшей трибуны, я устремила взгляд на лёд. По другую сторону, в самом конце, сидел крупный хмурый мужчина в чёрном костюме, по льду скользила лёгкая как утренний туман девушка, рядом с ней дети. Все были примерно одного возраста, но выделялась одна девочка. Светловолосая, в серебристом жилете со снежинками, она скользила по льду практически идеально. В её возрасте я каталась куда хуже.

— Смотри, Настя, — она расправила руки. Проехалась и крутанулась вокруг себя.

— Молодец, Майя, — тренер улыбнулась. – Теперь повтори всё то же, но не отвлекайся. У нас с тобой осталось совсем немного времени, скоро придёт мама.

— Хорошо, — звонко и серьёзно отозвалась девчушка.

Под присмотром тренера, девочка принялась выполнять упражнения. Каждое из них мне было знакомо, я знала, что последует дальше и для чего всё это. Любовалась куколкой в жилетке и жалела о том, что для меня всё закончилось очень быстро. Смерть родителей, провал на важных соревнованиях и, как следствие, непопадание в юниорскую сборную. Чтобы продолжать, нужны были деньги. Много денег. Поначалу Лёня пытался что-то придумать, но… Я так засмотрелась на деток, что опомнилась только, когда у борта появилась ещё одна девушка. Длинноволосая блондинка с перекинутой через плечо лямкой сумки. Мужчина в костюме поднялся и пошёл к ней, тренер тоже подъехала к бортику вместе с девочкой.

— Как сегодня Пчёлка?

— Молодец, как всегда, — тренер выпустила девочку с катка. Сразу же она оказалась рядом с блондинкой и, задрав голову, громко выговорила:

— Мам, я так хочу какао! Мне же можно какао?

— Какой сахар? – блондинка обратилась к мужчине.

Ответа я не расслышала, а вскоре все они покинули каток. Постепенно разобрали и остальных детишек. Тренер встала у борта и посмотрела на меня. Я испытала неловкость. Стало понятно, что она давно заметила меня, просто не подавала вида.

— Здравствуйте, — встав, я подошла к борту. – Простите…