– Ндаааа, пожалуй, твоя личность, выныривающая из снежной каши, могла бы девушку спугнуть ещё больше! – протянул Сергей, – Эй, братец, ну, по какому поводу такое вселенское уныние?

Он осмотрел спину Макса, который безнадёжно махнув рукой, улёгся на диване в позе зародыша.

– Это ты напрасно! Тактическая ошибка расположения тушки!

– Какая ещё ошибка! Она же внятно сказала, что ничего романтического не хочет! Значит, я ей просто не понравился, – глухо пробормотал Макс. – Ой, чего это?

– Я тебе вовсе не про девушку говорил, а про явление, которое к тебе прилетело. Это, братец, Полкаша мой. Он не понимает, как можно не прыгать на лежащий объект, если можно прыгнуть?

– Ой, блиииин, а это чего? – проскрипел Макс, безуспешно пытаясь выбраться из-под лохматого серого пса.

– А это Фрося! – тоном гостеприимного хозяина ответил Сергей, подмигнув жене. – О! А вот и Сима с Мурьянкой сверху прилетели. Ты там ещё живой?

– Жжжжвй! – полузадушенный голос Макса, раздавшийся из-под Симы, был едва слышен.

– Осталась одна Милочка, но она пока не поняла, принесёт ли ей запрыг на тебя какую-то выгоду, или нет… – сообщила Максу Лена, накрывшая на стол, и пришедшая уточнить, почему никто на ужин не идёт. – Сереж, а чего это они все на Макса так трамбуются?

– Убббррр, дддышшш нччччм! – раздавалось из-под довольной живности.

– Видишь ли… Мой кузен влюбился, грянувшись на пятую точку, кучу времени искал девушку, из-за которой его мозг вступил в прямую реакцию с ягодичным отделом тела, нашёл, даже отбил у агрессора, а девушка увы и ах, не бросилась ему на шею. Даже напротив, на его признание, что он её искал, сказала, что никакой романтики не жаждет и смылась. Так было, страдалец?

Невнятное бурчание вполне можно было принять за согласие.

– Вот, видишь, подтверждает, – Сергей с удовольствием осмотрел живой курган.

– Это понятно, а почему живность-то на нём?

– Как почему? Сочувствуют и лечат.

– Здшшшшллл… – заскрипело под Полканом.

– Придушивают в терапевтических целях, – жизнерадостно пояснил Сергей. – Вот он думал, что ему плохо было, лёг весь такой несчастно-помирающий, а наша разумная живность и его Мурьянка, взяли, да и предъявили ему, как оно бывает, когда реально плохо.

– По-моему, пора заканчивать демонстрацию! – решила Лена. – Трупы прятать я могу только в виртуальном пространстве, а он туда не влезет!

– Да, наверное, ты права. Пора! А то дед решит, что я расчищаю дорогу к его академическому наследству, избавляясь от конкурентов, – рассмеялся Сергей. – Полкан! Место!

Кошки моментально перебрались на спинку дивана и застыли там как исключительно примерные и образцово-показательные животные, Полкан, не оборачиваясь потрусил к себе на матрас, а помятый, полузадохнувшийся Макс жадно втянул воздух.

– Ну, знаете! – просипел он.

– Знаем! Тебе было плохо-плохо, а теперь подышал, и тебе уже лучше? – вкрадчиво уточнила Лена.

– Ээээ, – засомневался Макс.

– Лучше признавайся, что полегчало, потому что иначе я на тебя Милу натравлю. Посулю ей котлету, и она применит приём «смертельный зализ до полного удушения», – пригрозила Лена. – Поверь мне, это похуже всех кошек и Полкана сверху, потому как фигушки отобьёшься!

– Ну, вас! С кем я связался! Ну, хорошо, хорошо! Полегчало! – невольно рассмеялся Макс.

– Вот и славно. И ещё, знаешь, что? Если ты всё понял правильно, то тот ферт явно как-то твою Милу сильно обидел. Очень сильно. Ей это пережить надо, успокоиться. Не впадай в уныние, а пошли ужинать.

– Спасибо, но мне как-то не хочется… – Макс головой-то всё понимал, но такая тоска накатывала…

– Тааак, – Лена решила, что пришла пора кардинальных мер. – Мииилаааа! Взять его! – она, увидев на пороге комнаты юркую чёрно-белую чихуахуа, указала ей на цель. – Котлетка тебя ждёт!

Пришлось Максу уворачиваться от псинки, активно вылизывающей его физиономию.

– Лееен, Ленаааа, выключи её! Всё-всё, я иду ужинать! Мы бодры, веселы и это… жизнерадостны до поросячьего визга!

– Вот, то-то же! Мила, отбой! – Лена хмыкнула, увидев, как Макс торопливо двигается на кухню. – Казалось бы… Мааааленькая собачка, а какая польза в хозяйстве!

Невдалеке от дома, где ужинал Макс, опасливо косясь на чихуашку и изо всех сил стараясь выглядеть достаточно счастливым, Мила уныло готовила ужин.

– От тебя сейчас прокиснет даже свежесквашенная капуста! – покачала головой Елизавета Петровна. – Ты так расстроилась из-за паршивца Бориса? Так мне донесли сводки с полей. Его разбили в пух и прах войска союзников! Он выползал из останков сугроба на четвереньках в окружении участкового и пяти наших людей!

– Откуда взялись пятеро? Были же Галина Леонидовна и Раиса, не помню её отчества, – удивилась Мила, немного повеселев.

– Как откуда? Дамы определённого склада характера действуют как сотрудники МЧС. Знаешь, как их подбирают? Нет? При какой-то чрезвычайной ситуации все разбегаются, а потенциальный мчсовец бежит к эпицентру. Вот и тут то же самое. Они появляются везде, где есть малейшие признаки скандала, активно в нём участвуют, с удовольствием раздувают, короче, развлекаются как могут. А тут ещё такой кадр попался замечательный!

– Кадавр от профессора Выбегалло… – вздохнула Мила.

– Именно! Ну, а теперь-то ты чего вздыхаешь? Разведка донесла, что тебя защитил некий рыцарь…

– Я его послала! – всхлипнула Мила. – Ни-ко-го я не-хо-чуууу! А ну как этому тоже надо от меня что-то, но не я сама…

– Ну, вот ещё глупости какие! Ты что, собралась всех мужчин клеймить подозрениями из-за того, что тебе мерзавец попался?

Мила всхлипнула, зашмыгала носом, а потом, сгребла в охапку Буню и заревела, уткнувшись в её бок.

– Поставь кошку туда, где взяла! – строго велела бабушка. – Ей-то за что такое мучение? Хочешь пострадать – возьми Гаврилу, он тебя честно цапнет, и ты тут же будешь рыдать уже по поводу, а не по ерунде! Ладно, давай, рассказывай, что за парень?

Глава 9. Чёткие планы

Галина Леонидовна выгуливала Фаню и свою подругу Раису. Фаня образцово-показательно шла на поводке, Раиса, разумеется, без него, но всё равно, как приклеенная – очень уж тема разговора была интересна!

– Так ты говоришь, что Елизавета довольна, что мы из того олуха сугробного фарш сделали? – уточняла Раиса.

Нет, конечно, они этот вопрос уже обсуждали, но ведь так приятно, когда твои действия не просто тебе лично удовольствие доставляют, но и кому-то хорошему оказываются полезны.

– Елизавета очень довольна! Правда, Милочка, бедняжка, расстроена… Она-то ухитрилась в это недоразумение влюбиться! Сама понимаешь… – ответствовала Галина Леонидовна.

Дамы синхронно вздохнули и переглянулись. Всё это они уже проходили! Каждая набила свои шишки, выплакала океаны своих слёз, была брошена, бросала сама, ругалась,