Мила хотела было сказать, что нет, не знает, а потом рассердилась ещё больше! По какому это праву Борис ещё и спрашивает её о чём-то? Да ещё таким тоном, словно она провинилась!

– Не твоё дело! – прищурилась она.

– Ах, вот оно что! Теперь-то я всё понял! Это, что, твой хахаль? – Борис никак не мог поверить в то, что кто-то из мужчин просто так станет заступаться за девушку. Сам ни за что не полез бы! – А строила из себя такую скромницу! – он разозлился, почувствовав себя не просто оскорблённым, нет! Обманутым! Словно ему пытались подсунуть «убитую» квартиру, выдавая её за отличную! Борис презрительно процедил грязное слово в адрес Милы.

В следующий момент времени мир для Бориса почему-то наклонился, навстречу рванулась куча подтаявшего грязного снега и с размаху приняла Борин организм в свои противно-мокрые объятия.

Брызги из воды и мокрых снежных сгустков бриллиантами разлетелись вокруг.

– Большое дерево и падает с громким чавком! – прокомментировал чей-то голос и Борису пришлось сделать над собой усилие, чтобы сообразить, кто же это такой!

Он не сразу сообразил, что это тот наглый тип, который вмешался в их с Милой разговор и схватил его за руку.

– Хулиган! – Борис задрал голову, решив, что этого агрессора сейчас постигнет людское осуждение, но нет! Это над ним стояла розовощекая дама элегантного возраста и тыкала в его сторону пальцем. – Что вы тут расселись на газоне?! Вот! Написано же «Ходить по газонам запрещено», а вы тут валяетесь! Безобразие какое! Взял, разлёгся! А на вид такой приличный!

– Да, и не говорите! И как такие попадаются! – поддержала первый «глас народа» её спутница – дама с волосами насыщенно чёрного цвета. – Хулиганы сплошь, прям куда не плюнь! А вы, молодые люди, что тут застыли? Идите, идите! Мы с этим хулиганом сами разберёмся!

Она подмигнула Миле и повернулась обратно к несчастному Борису, в попытках подняться, увязающему всё глубже и глубже в чавкающую грязь сугроба.

– Мне кажется, сейчас здесь будет не очень приятно! – сообразил Макс.

– Думаю, что да! – Мила ещё раз гневно сверкнула глазами на Бориса, её взгляд уловила первая из дам и очень выразительно потёрла руки. Милочку она знала с детства, дружила с её бабушкой, а сама Милочка спасла её любимую собаку от застрявшего в горле мяча.

Дама, по имени Галина Леонидовна поёжилась, мимолётно вспомнив, как её собака, поймав на улице чужой мячик, увлеклась, и мяч попал в горло. Даже сейчас воспоминания о посиневшем языке и лапах, бессильно скребущих землю, вызывали слабость в коленях. Как же она пыталась достать проклятый плотный каучук, по которому её пальцы скользили, не имея возможности зацепиться. А Мила, которую она всегда воспринимала только как внучку подруги, решительно отстранила её, но не полезла в пасть собаке, а вытолкнула проклятый мяч, нажав обеими руками сзади под челюстью. Мяч не выпал, а просто вылетел из пасти, её бесценная Фаня жадно втянула воздух, язык начал на глазах розоветь, а сама Галина – рыдать. До сих пор она, выводя Фаню на улицу, радовалась, как только видела, пусть издалека, шапку рыжих Милиных волос.

– Не девочка – счастье! Красавица, умница, золото наше! – думала она, переглядываясь с Фаней, и вот эту девочку – сокровище, обижает какой-то мердяк? Режим «смерть врагам» включился стремительно и неотвратимо. Вторая часть мобильного карательного отряда – черноволосая Раиса, Милу любила просто так, за доброе отношение, поэтому, можно сказать, что Борису повезло!

Макс-то его только за руку взял и в сугроб уронил, а вот дамы, хищно прищурившись и крепко сжимая рукоятки зонтов, этим бы не ограничились! Хотя… Им и так хватило забавы.

Мила прекрасно поняла, что из Бориса сейчас сделают морально убитую отбивную слабой прожарки, но решила, что так ему и надо!

– Спасибо! – она улыбнулась Галине Леонидовне и Раисе.

– Нам-то пока не за что! Рыцаря не забудь поблагодарить, и идите уже, не мешайте нам позабавиться с потрошением и разделкой дракона! – тихо скомандовала Галина Леонидовна.

Мила повернулась к «рыцарю».

– Спасибо вам большое.

– Да не за что! Давайте и правда, отойдём, раз уж меня избавили от грязной работы, – улыбнулся Макс, невольно поморщившись от зубодробительных воплей, издаваемых увязшим в грязи Борисом и дружным хором от души развлекающихся дам.

– Да, пожалуй, – Мила оценила диспозицию. – Они справятся!

– И, по-моему, получат кучу удовольствия.

– Однозначно! Вы извините… Ну, что такая сцена… – Миле было жутко неловко.

– Вы ещё и извиняетесь? Нет, вернусь и всё-таки тресну этого… – Макс никогда не был драчливым, хотя честно занимался айкидо.

– Нет, не стоит. Вы там только помешаете. Дамы взялись серьёзно.

– Они вас знают?

– Да, – Мила кивнула. – Простите, мне всё время кажется, что я вас где-то видела.

– Вы запомнили? – Макс просиял. – Мы с вами в январе столкнулись вооон там, на повороте! – он махнул рукой, указывая направление. – Вы тогда колено ушибли. А потом с подругой встретились.

– Да! Теперь я вспомнила, вы ещё так забавно объяснили, что с вами всё в порядке! – Мила слабо улыбнулась. Нет, в другое время она посмеялась бы с удовольствием, да и поболтала бы с ним, но только не сейчас. Слова Бориса, его появление, всё это выбило её из состояния очень и очень хрупкого равновесия. – Спасибо вам ещё раз… И пора мне!

– Погодите! Пожалуйста, подождите! Я здесь не просто так оказался – ищу вас всё это время!

– Зачем? – Мила, которой в обычном её состоянии такое признание показалось бы романтическим и славным, насторожилась. А ну как и этот человек от неё хочет чего-то типа бабушкиных квартир и папиной фермы.

Максу, конечно, и в голову такое не пришло бы, но то, что настроение и тон девушки изменились, он уловил моментально, словно она впрямую ему это сказала.

– Если честно, то вы мне очень понравились, – он решил рискнуть.

– Тем, что сбила вас? – сухо уточнила Мила. – Извините, мне и правда пора.

– Я вас чем-то обидел? – Макс был абсолютно не готов вот так упустить свою нежданную удачу.

– Нет, что вы… Просто я не настроена ни на какую романтику. Совсем, вообще, никак! Простите, но мне и правда, пора.

– И что? Ты её отпустил? – удивился Сергей, когда мрачный Макс излил душу своему двоюродному брату.

– А что я мог сделать? Схватить её, скрутить, забросить на плечо и уволочь в ближайшую пещеру? – вяло огрызнулся Макс.

– Ну, хоть посмотреть куда она пошла.

– Я посмотрел… издалека, – Максу не хотелось вспоминать, как он стоял посреди аллеи дурак-дураком и