оставшиеся вопросы ты получишь позже, — мягко сказала мама, покидая стол. — Сейчас тебе нужно познакомиться со своими женихами. А уже завтра, начнется первое состязание за возможность стать твоим мужем.

Вино хлынуло носом.

Какими еще женихами?!

Глава 16. Подарки

На крыльце меня ждали женихи. Целых четыре штуки! Ильдван, с волосами цвета спелой пшеницы, перевязанными зелеными лентами, Тарвис, весь такой солидный и важный, Семафлин с огненно-рыжими волосами и… Пончик. Да, именно так звали невысокого парня с зелеными волосами, одетого в мешковатый свитер и круглые очки. Он был удивительно пухлым, прямо как булочка.

В руках у каждого были подарки.

Ильдван преподнес в подарок пару старых, разноцветных носков, которые, по его словам, «притягивают удачу и отгоняют злых духов». Носки, конечно же, были дырявыми и явно не первой свежести.

Тарвис, самый взрослый, принес бутылку с «волшебной водой». На самом деле это была обыкновенная вода из колодца, но он убеждал, что она обладает «омолаживающим эффектом».

— По-твоему, я старо выгляжу? — возмутилась я, принимая дар.

Тарвис тут же отрицательно покачал головой, говоря, что это на будущее.

Рыжеволосый Семафлин, решил преподнести пучок перьев, собранных с разных гнезд.

— Эти перья приносят счастье и любовь, — уверял он. Но перья выглядели так, будто они давно использовались в качестве набивки для подушек.

И последний претендент, вечно поправляющий сползающие с носа очки Пончик, принес катушку с нитями «для сшивания разных частей души». Он сказал, что нитки обладают магическими свойствами и помогут мне «сохранить цельность своей души».

Но он забыл, что нитки были ярко-красного цвета и использовались им раньше для ремонта своих трусов.

Конечно, увидев подарки, я с трудом сдержалась от смеха. Но, несмотря на нелепость даров, я почувствовала тепло и искренность со стороны тех, за кого не собиралась замуж.

Таких «чудесных» подарков, мне еще никто не дарил.

Поочередно пожелав мне доброго сна и также по очереди поцеловав ладошку, мужчины, со счастливой улыбкой на лице, разошлись по своим домам.

«Окрошка», «Пончик». Интересно, кого еще я встречу. «Борщ», «Холодец»? Может, в этом мире у меня появится шанс собрать коллекцию вкусных прозвищ?

— Мама, — обратилась я, расправляя постель. — А замуж выходить обязательно?

Мама удивленно изогнула бровь.

— Конечно, доченька. — Помогла вдеть одеяло в пододеяльник. — По нашим обычаям, каждая девушка, достигшая двадцатилетия, обязана выбрать себе мужа и создать семью.

— Но, что, если я не хочу! — возмутилась я. — К тому же, ни один из них не в моем вкусе.

— Не торопись с выводами, доченька. — С невероятной теплотой в голосе заключила мама. — Через два дня начнется первое состязание, затем сходишь с каждым на свидание, и…

— Какое еще состязание? — опешила я. — Зачем свидание?

Мама усмехнулась.

— Скоро сама все увидишь. Но всего, будет три состязания. А потом, праздник урожая.

Я попыталась возразить, но мама продолжила:

— Если окажется так, что никто не справится с заданием, то придется искать тебе жениха в Крае Звездных Цветов.

Я снова в ступор.

Оказалось, что Край Цветов — это граничащее с нами поселение. И что помимо него есть еще Земля Ветров, Остров Вечных Снов и Остров Серебряных Облаков. И в каждом из них правление в руках сестер моей матери.

— То есть, — непонимающе помотала головой, — в Озерном крае правишь ты?

Мама кивнула.

Вот это да!

Лежа в кровати и гадая, чем сейчас занимается Энсгар, я не заметила, как уснула.

* * *

Два дня я училась управлять временем.

Магия времени! Звучит круто, правда? Но на самом деле это было не так просто, как казалось. Мама и брат постоянно требовали от меня практики, так что их огромный огород превратился в тренировочный полигон.

Я остановилась перед кустом помидоров, и в моих глазах загорелся блеск творчества. Я сжала амулет на груди и коснулась пальцами стебля. Листья помидора стали зеленее, плоды набухли и обрели яркий красный оттенок.

— Вот тебе, помидор, дополнительная неделя солнца! — счастливо произнесла я.

Затем перешла к тыкве. Она была еще маленькой, но уже была похожа на большой зеленый шар. Я захотела посмотреть, как она будет расти, если ее «перемотать» на несколько дней назад. Повторила ритуал и заставил время течь в обратном направлении. Тыква стала меньше, ее шкура побледнела, но она оставалась крепкой и упругой.

— А вот тебе, тыква, дополнительные дни в детстве! — Довольно заключила я. — У тебя еще есть время расти и набирать силу.

Ну а я пока, займусь вином.

* * *

Вечернее солнце, проникая сквозь виноградные листья, окрашивало виноградники в золотистый цвет. Я стояла в центре поляны, держа в руке хрустальный кувшин. Сегодня я хотела создать самое вкусное вино в мире. Я глубоко вдохнула и сжала амулет. Время вокруг кувшина начало течь быстрее, хрусталь засиял ярче, из него пробивались лучи золотого света. Подошла к ящикам с виноградом и начала вкладывать ягоды в кувшин. Каждая ягода сразу же начинала таять, превращаясь в сладкий нектар. Время в кувшине текло все быстрее, виноград превращался в сладкий сок, а сок — в сияющее вино, наполненное солнечным светом и ароматом лета. В кувшине не было ни капли кислоты, ни капли горькой нотки, только сладость.

Я отступила назад и улыбнулась. Я создала не просто вино, а волшебный напиток, способный принести радость и счастье всем, кто его пробует. А также, не вызывающий зависимость и похмелье утром.

— Надеюсь, твое вино станут покупать охотнее, — досадливо ухмыльнулся брат, сидя на траве, отпивая из кувшина.

— Покупать?! — удивилась я. — Не знала, что ты кому-то его продавал.

Брат огорченно вздохнул.

— Пытался поставлять вино в Край Звездных Цветов и на Землю ветров. Но, — поник головой, — они отказались после первой поставки.

Сделала возмущенный вид, хотя прекрасно понимала, почему они отказались.

— Затем были Острова Вечных Снов и Серебряных облаков. — Мивлиан с наслаждением отпил вина, — но и здесь пришел отказ.

Честно говоря, мне стало жаль брата. Он так старался, но его стремления не были приняты.

— Ну, ничего, — подбадривающе пихнула его в плечо. — Мы с тобой такое вино придумаем, что им придется в очереди стоять. — Закинула в рот виноградинку. — Можем даже из ежевики сделать, или… — осеклась. — Пушистик!

Мне на колени прыгнула куница и радостно завиляла хвостиком.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я, приподнимая его на уровень своих глаз. — Как нашел ме… — Пушистик по обыкновению облизнул мои губы и приятно замурчал.

— А это кто такой?! — насторожился Мивлиан, смотря на кого-то за моей спиной.

Глава 17. Морковка

— Эни?! — опешила