Боль прошивает всю руку, заставляя зашипеть сквозь зубы. Похоже, эта хрень ещё и отравлена!

Реактивная детоксикация.

Надо купить себе время. Держась за Колючку, активирую Терновый барьер. Из дула вырывается вихрь изумрудного света, мгновенно окутывая меня переливчатым коконом. Чувствую, как по венам растекается обжигающее тепло.

Враги обрушивают на щит всю свою ярость: волны пламени, струи кислоты, разряды молний — всё впитывается зелёной оболочкой, заставляя её пульсировать всё ярче.

А потом контуры барьера покрываются острейшими эфемерными шипами и взрываются. Тысячи игл со свистом разлетаются во все стороны, впиваясь в тела агрессоров. Вижу, как Зарвин, взревев от боли, выдирает из плеча шип больше ладони в длину. Ехидна пытается закрыться хитиновой клешнёй, но россыпь колючек всё равно достаёт её, впиваясь в сочленения брони.

Слышу звон метала и краем глаза цепляю, как Алокеш, пошатываясь, встаёт и оглядывает пришельцев с мрачной решимостью.

В его глазах пляшут безумные огоньки, отчаянная решимость обречённого, готового ценой своей жизни забрать с собой как можно больше врагов.

— Это наша земля! — яростно хрипит он. — НАША!

Индус весь словно окаменел, став похожим на древнее изваяние, высеченное из обсидиана. Посох в его руке начинает едва заметно светиться, излучая мягкое золотистое сияние.

— А это мой выбор! — сдавленно шепчет Арджун и…

…Внезапно улыбается. Спокойно и умиротворённо, словно стоит не посреди поля боя, а любуется закатом на берегу моря. Он прикрывает глаза и распрямляет плечи, будто принимая неизбежное.

Аркана концентрируется в его теле. Я чувствую, как её потоки, сжатые, как пружины, в сотни раз, дрожат и пытаются вырваться. Воздух начинает плавиться, словно от невыносимого жара. По коже бегут мурашки, а волосы на затылке встают дыбом.

Монарх Света сам становится топливом для своего ужасающего дара. Вижу, как расширяются от изумления глаза Ехидны, когда до неё доходит, что сейчас произойдёт.

Поздно. Из тела Алокеша вырывается ослепительная вспышка света. Она расширяется, стремительно заполняя собой всё пространство вокруг. Контуры человеческого силуэта растворяются в самом сердце белоснежного сияния.

Под Спуртом и Глайдом всё это происходит настолько медленно, как нарезка чёрно-белого кино.

Жар обжигает лицо, заставляя зажмуриться. Кажется, что сама плоть начинает плавиться и стекать с костей.

Мир вокруг содрогается. Чудовищный грохот бьёт по ушам, словно внутри головы лопнула чёртова сотня хлопушек.

А на месте, где только что стоял Алокеш, поднимается исполинский ослепительный шар, затмевая собой солнце. Он стремительно вырастает, на глазах обретая форму хищно-изогнутого гриба, и уносится в небеса, прожигая в низких облаках дыру.

Отлично!

Глава 8

Как я предполагал, причиной радиации в иной временной ветке послужил настоящий ядерный взрыв. А его источником оказался Алокеш, учитывая класс индуса, немудрено. Если допустить, что Монарх Света с его Фотокинезом может манипулировать не только видимым световым диапазоном, но и другими участками электромагнитного спектра, тогда создание радиации становится абсолютно логичным.

Ну а я поставил всё на одну карту и теперь наблюдаю воочию последствия такого решения. Знать судьбу наперёд — та ещё головная боль.

Разогнанное в сотни раз сознание начинает воплощать в жизнь заранее продуманный план. Вскидываю руки, призывая остатки арканы.

Ну же, давай… Сейчас или никогда!

В воздухе возникает россыпь аметистовых искр. Я почти физически ощущаю, как они тянутся друг к другу, повинуясь моей воле. Это семена кристаллов, которые я загодя, перед самой битвой, разбросал по всей площади. Такая подготовка сильно облегчает наводку и экономит время, а сейчас счёт идёт на доли секунды.

Искры вспыхивают всё ярче, набирая плотность. В мгновение ока из них прорастают массивные огранённые кристаллы, переплетаясь и смыкаясь в исполинский купол. Полупрозрачные аметистовые стены в три человеческих роста вздымаются над площадью, накрывая собой эпицентр взрыва. Накрывая собой всех, кто решил заглянуть на эту вечеринку.

Ощущаю, как ткань реальности вокруг меня прорезает портал Ваалиса, и в следующий миг наступает рывок телепортации. Меня уносит прочь от этого безумного калейдоскопа, чтобы выбросить за границей кристаллического купола.

— Медичи, давай! — ору я в комм, не слыша собственного голоса за несмолкающим грохотом.

Изабелле не нужен мой приказ. У неё есть своя голова на плечах.

Пространство над моим щитом подёргивается рябью. Из ниоткуда разворачивается золотистая плёнка, накрывая площадь вторым колпаком.

Теург только что добавила второй слой защиты. Её участие я запросил, основываясь на всей той помощи, что уже оказал для Евроальянса — Хедемора и Росток. Названий двух этих городов хватило, чтобы даже своевольная итальянка заткнулась и как миленькая согласилась сделать то, что мне от неё требовалось.

А внутри купола тем временем бушует настоящее пекло. Исполинский ядерный гриб набирает объёмы и высоту. Страшный жар плавит всё и вся. Обжигающая волна радиации плещется в пространстве между двумя непроницаемыми сферами — кристаллической и призрачно-золотистой.

В какой-то миг мне кажется, что выстроенной защиты не хватит. Что сейчас титаническая взрывная волна просто снесёт все преграды, втопчет меня в землю вместе с осколками костей. Но нет, кристаллический щит выдерживает! По его граням пробегает сияющая рябь, не просто гася смертоносный импульс, а отражая его обратно.

Кристаллическая фортификация призвана делать именно это с энергией, и сейчас пространство в созданной мной смертельной ловушке превращается в огромную микроволновку. Планомерно и качественно поджаривает вражеских Супернов. Все действующие лица, прихода которых я с таким нетерпением ждал, получают ровно то, что заслужили. Прямо как в том анекдоте: «Я вас, блядей, на этот корабль три года собирал!»

Меня окатывает волной жара даже сквозь защиту купола. В лицо бьёт раскалённый ветер, опаляя кожу, но аметистовые стены держат. Основной удар принимают на себя именно они.

Зрелище моим глазам предстаёт воистину инфернальное. Новы, накрытые волной искажения, бестолково мечутся внутри, выпучив глаза, но делают это столь медленно, словно угодили в болотную топь. Окружающий их ландшафт искривляется, создавая в воздухе видимый эффект ряби. Пространство внутри этого эффекта тускнеет и расплывается, будто я смотрю сквозь тепловое марево. Кажется, эти неудачники ещё не до конца поняли, что происходит и почему они столь резко растеряли всю свою скорость.

Злорадно скалюсь.

Все ловушки и неурядицы, которые мне довелось пережить, все хитроумные приёмы, использованные против меня, я тщательно мотаю на ус. И благодаря Говнюку-старшему и его засаде в Бахардоке я узнал о таком чудесном гаджете, как Хронодекселератор. Одноразовый девайс, замедляющий всех, попавших в его поле. Идеальное решение против тех, кто полагается на свою реакцию