Адзун Тилго сидел у постели жены, с любовью наблюдая как на глазах зарастают глубокие ожоги, и отрастает оторванная рука. Восстановления внутренних органов он видеть не мог, но врачи уверяли его что не пройдёт и суток, как организм полностью восстановится.

Для того, чтобы приготовить лекарство для жены, генерал продал всё что накопил за долгие годы службы, и даже влез в долги взяв ссуду в офицерской кассе взаимопомощи. Но в итоге оказался даже в небольшом плюсе, так как вместо трёх доз, из тела монстра сделали все шесть, и ещё три, не торгуясь, выкупил глава корпорации Халур, у которого сын участвовал в тех же гонках, и тоже сильно пострадал, лишившись ног, и одной руки.

Адъютант, беззвучный словно призрак, вошёл в палату, и замер у входа. Генерал-командор поправил одеяло, и вышел в коридор.

— Ну?

— Связался генерал-командующий Угис Алларо. — Ответил адъютант. Просил по возможности перезвонить.

— Дай. — Генерал протянул руку, и помощник вложил в неё крупный и тяжёлый мобильный телефон, носимый в сумке через плечо.

Набрав по памяти нужный номер, генерал присел в кресло у стены.

— Угис?

— Привет, дружище. Как твоя малышка?

— Да. Всё в порядке. Знаешь восстанавливается прямо на глазах. Говорят, через несколько дней вообще выпишут…

— Там людей отметить бы…

— Не. Ну конечно всем, кто участвовал, помогу. Командиру форта, что организовал это дело, вообще предлагаю место в столице сделать. А что? Фактически отправленный в ссылку, не запил, не сошёл с ума, а поднял форт, повыгоняв бандитов, и сдав годовой план за три месяца. А такие люди нам нужны…

— А старатель?

— Старатель? Так он же получил всё сполна. Десять миллионов, как и договаривались.

— Всё верно. — Собеседник генерала негромко рассмеялся. — Только вот есть загвоздка. Тело монстра.

— А что там с телом?

— Мои парни из лаборатории говорят, что тварь убили не взрывчаткой как обычно, а неким неизвестным способом, от чего вся плоть сохранилась. Потому и вышло не три дозы, а шесть.

— Интересно. И что предлагаешь?..

— Ну, возникают порой всякие обстоятельства… Сам понимаешь… Можно пристегнуть его к нашим делам? Надавим на патриотизм, там, денег дадим… ты же знаешь, что после крушения клана Анголь, добыча ресурсов из пустошей сильно просела. Ну то есть чисто валом она стала больше, а вот редчайших компонентов — меньше.

— А ему-то это зачем? Нет-нет, дорогой. Это же не девочка из Корпуса Содействия Армии. Ты ему мозги этой чушью не зальёшь. Старатели народ насквозь практичные. И имей в виду, что, если он откажется на первое предложение, второе ему будет сделать куда труднее… Ну ты сам посуди. Челочек добывает редчайших тварей, и у него на счету как минимум десятка миллионов, а я думаю, что сильно больше. Я тебе сто раз говорил, и ещё повторю. Если ты не платишь своим людям — значит они не твои.

Генерал нажал кнопку отбоя связи, и бросил взгляд на адъютанта. — Риги, дай команду Уррису. Пусть соберет всё что есть на Северянина Моро, восьмой форт. Да не обычным порядком, а по нормальному. Денег подкинь из оперативного фонда, да справь бумагу посолиднее, чтобы трений не возникло.

Неделю, Владимир ездил добывать всякую он особо ценную мелочь, не испытывая свой лимит удачи, наводил окончательный блеск на транспорт, продал наконец свой старый багги, и оформил платёжную карту, представлявшую собой что-то вроде кредитки, только без электроники а на эфиротехнических принципах. Рассчитываться наличными ему всегда было неудобно. Таскать с собой пачку бумажных денег, звенеть в кармане разменной монетой… А карта, даже как у него, размером с ладонь, позволяла рассчитываться в любом приличном месте.

Ещё Владимир переехал в более комфортабельный номер, и за вполне приличные деньги купил у командира форта комплект формы разведывательных подразделений, представлявшей собой комбинезон с интегрированной защитой, и медблоком позволявшим воспользоваться эликсирами восстановления не открывая кармана, а впрыскивая их в кровь прямо из капсул.

Дорого, но Владимир, вспоминая последнюю операцию, буквально чувствовал, как на голове встают волосы дыбом. Тварь пробежавшая мимо, имела такую энергонасыщенность, что походя снесла его «Щит невидимости» и стоило ей оглянуться на бегу, и собственно на этом всё и закончилось. Но к счастью монстр слишком увлёкся погоней за фантомом, которого посчитал ценной добычей, и проскочил не оборачиваясь.

Подъедая кусок сочного мяса с гарниром, Владимир не сразу понял, что скандал у входа в ресторан прямо касается его. Стройная высокая дама с парой широкоплечих парней в полевых мундирах, доказывала ещё четверым мужчинам в чёрной форме военной полиции, что у тех нет никакого права арестовывать человека в форте, потому как форт вообще находится на ничейной земле, и подчиняется только Уставам Армии, которые никак не регулируют отношения с гражданскими лицами.

Владимир демонстративно распахнул клапан кобуры, и отогнув засунул его под ремень, чтобы выхватить оружие в долю секунды. Четырнадцатимиллиметровый пистолет, вообще не рассчитывался на человека, а только не добивание всяких монстров и для хрупкого человеческого тела считался избыточным. Но это и нравилось Соколову. Никому не хотелось думать, что с ним случится если такая пуля въедет в организм. Да, семь патронов, но при таком калибре и мощности, это не «всего» а «целых» семь.

Спорившие, сразу замолчали, и словно по команде развернулись в сторону Владимира.

— Северянин, не дури. — Начал мужчина желавший его арестовать.

— А, то что? — Владимир негромко рассмеялся. — меня посадят и пошлют куда? В Пустоши? Оглянись, придурок. Я уже здесь. И даже если я вас всех положу, то никто меня не остановит. Солдатам жизнь дорога, а старатели под такой замес не нанимались. Ну так что? Сыграем? Он сделал короткое движение рукой, и в ней оказался «Каргол аст» холодно смотревший своим огромным зрачком ствола в лоб человеку.

— Да ты знаешь, с кем связался?!! Прошипел мужчина, однако не двинувшись ни на сантиметр.

— Парни, — Владимир резко повысил голос так что его услышали все в ресторане. — тут какой-то мзявый грук утверждает, что мы не видали твари страшнее чем он.

Оглушительный хохот, буквально сотряс стены кабака. Смеялись проститутки у бара, кривя густо напомаженные губы, смеялись официанты и охранники, смеялись даже игроки в карты, отложив их рубашками вверх.

— Вот что я тебе скажу, грук. — Владимир покачал головой. — Ты пришёл на помойку, с