Агнес посмотрела на карту, не желая верить, что это мрачное строение — и есть город времени.

Славомир настроился, приказав войску идти чуть быстрее.

А Филипп об этом не знал, еще нежась в постели и видя прекрасные сны.

На крепостных стенах никто не заметил наблюдательных пунктов, а вокруг — ни здания.

Агнес приказала ждать около города. Войско остановилось и поставило палатки, а затем принялось собирать раскладную сцену для Филиппа. Платформы стали рядом со сценой, и из них выбежали танцоры, а музыканты расчехлили инструменты и приготовились играть.

Славомир сжал меч и подошел к герцогине:

— Но ты же обещала ждать темноты! — воскликнул он.

В это же время к Агнес подошел Филипп, спрашивая:

— Зачем ставить сцену не в городе, а около города?

Герцогиня проронила:

— Значит, так надо. — И ушла.

Славомир оглядел Филиппа и пробормотал:

— К чему она позвала тебя? Ты же просто певец, чем ты поможешь покорить город? Ты больше помешаешь.

Филипп важно ответил:

— Я приехал покорять Эаос своим чудесным голосом, а ты всего лишь моя охрана.

Славомир поднял бровь. Неужели этот павлин считает, что они приехали сюда на гастроли?

— Ха! — усмехнулся он. — Когда ты увидишь, зачем именно мы приехали сюда, тебе придется спешно спасаться бегством. — И тоже ушел в ту сторону, где скрылась герцогиня.

Удивленный, Филипп покрутил пальцем у виска и направился объяснять музыкантам, какую именно песню надобно сыграть.

* * *

Агнес продумала все до мелочей. План, который она задумала, был удобен. Можно было даже и не сомневаться, что все получится.

Для него годились и Славомир, и Филипп. И жители города тоже не должны были ничего заподозрить.

Филипп на своей сцене споет, и жители города откроют ворота, потому что чудесный голос очарует их, и они захотят увидеть шоу. А в то время войско Славомира нападет на них, и Агнес сможет выпытать у них секрет Сердца времени.

План идеальный, не так ли?

Герцогиня радостно похвалила песню Филиппа, даже особо не слушая и думая о том, что она сможет сделать с силой времени, когда та покорится ей.

Но одно она могла сказать точно — она, а не эта безмолвная Амелия Каролинг, будет сидеть на королевском троне.

Интересно, как Славомир добился начала соревнований у этой принцесски? Может, она недооценила этого воина и он может дать ей гораздо больше, если смог повлиять даже на королевскую волю?

После победы над Эаосом она, может, наградит чем-нибудь Славомира. Он может стать ее личным охранником, сопровождавшим ее везде. Ему так понравится!

Ведь если он и вправду имеет такое сильное влияние на Королевский дворец, то пригодится Агнес не раз.

— Моя дорогая, я спрошу тебя еще раз, поскольку ты ушла тогда. Почему этот певец пошел с нами? Зачем он здесь нужен? — встал перед ней Славомир и принялся спрашивать.

— Нам же нужно прикрытие, верно? Гастроли певца станут лучшим из возможных прикрытий, и во время его выступлений ты нападешь с войском, понятно ли?

— Да, но знает ли об этом сам Филипп? Он уверен, что здесь мы просто на гастролях.

— Ему этого знать не надобно, — проговорила Агнес и ушла от назойливого воина.

Сегодня они все мешали ей своими просьбами и не давали подумать.

* * *

Началось шоу. Сцена, вокруг которой стояли карнавальные платформы, была украшена и сверкала яркими огнями. Войско Славомира подошло к городу с другой стороны, там, где не было ворот. Агнес спряталась за сценой, и сквозь занавес смотрела на крепость. Казалось, что она пуста, но герцогиня твердо знала, что жители там. Она держалась наготове, в любой момент решаясь отдать войску приказ.

А Филипп в это время выходил на сцену. Он немного смущался, что выступает перед закрытым городом, и совсем нет зрителей, но Агнес же предупредила, что так будет.

Проверили звук. Его мощность доходила до города, и даже Славомир мог слышать эту музыку.

«Все получится», — подумали разом все трое, и шоу началось.

Певец в ослепительном белом костюме, со сверкающей на его голове золотой короной вышел, окруженный танцорами в пышных нарядах, украшенных перьями.

Музыканты начали игру, и он запел, а корона на его голове начала светиться.

«Лунный свет от короны моей на солнце лучами сверкает». — И светящаяся корона зрительно увеличилась, а на заднике сцены засияло солнце.

«Нежный шелест песни моей о звезде забывает». — И поднялся задник сцены, тут же став широким с помощью хитрого механизма.

«Я увидел рассвет и тот свет, что со мною играет». — По сцене пробежали огоньки от светящихся шаров.

«Серпантин ярко-алый по небу, по небу летает». - Согласно словам, над сценой взлетел серпантин.

Работники сцены бегали, стараясь, чтобы шоу было таким, как нужно и как запланировано.

«Шоу не видели в жизни, вы верно, такого?» — В танце закружились танцоры, как и сам певец.

«Ярких чудес начинается сладостный путь». — На сцену вышло больше танцоров, одетых в ярко-алые костюмы.

«Бал-карнавал пусть волшебный начнется и снова». — Снова в небо взмыл серпантин.

«Бал-карнавал, бал-карнавал, ты его не забудь». - Агнес, продолжая смотреть вдаль, не понимала, почему ворота еще закрыты. Звуки шоу уже дошли до жителей Эаоса, но почему никто не среагировал?

«Ярких даров открывая, летает праздник». — На сцену вышли подпевающие в разноцветных длинных комбинезонах.

«Он рассыпает веселье повсюду, проказник». - Корзины с конфетти всегда были наготове.

«Счастья мгновений, ярких улыбок чудесных». — В это время герцогиня передала мысленное сообщение Славомиру, чтобы узнать, что там творится и слышно ли шоу.

«Бал-карнавал, бал-карнавал, он, наверное, волшебник». — А Славомир ответил Агнес, что готов, спрашивая, когда начать действовать.

«Шоу не видели в жизни, вы, верно, такого. Ярких чудес начинается сладостный путь». — Агнес приказала нападать.

«Бал-карнавал пусть волшебный начнется и снова». - Славомир крикнул воинам: «Начали!».

«Бал-карнавал, бал-карнавал, ты его не забудь». — И воины осадили крепость, сломав за раз пару стен.

«В танце дивном закружат вас наши танцоры». - Воины своим появлением заставили жителей мчаться со всех своих сил вперед, на главную площадь. Герцогиня читала о ней и знала, что все там соберутся.

«И комедий, трагедий, увидеть помогут актеры». - Тех, кто не успевал, войско убивало сразу, уверено двигаясь вперед.

«Открывайте шкафы и ищите свой лучший наряд». - В серые, скромные домишки жителей вломились воины, разыскивая тех, кто укрылся.

«Ну а после карнавала будет геройский парад». — Воины застилали город кровью, текущей рекою.

«Шоу не видели в жизни, вы, наверное, такого».