— Иван Лукьянович, за финансирование флота не беспокойтесь. Я выбиваю из Михаила Михайловича каждую копейку, — киваю на вымученно улыбнувшегося Щербатова, — Более того, существование торгового флота без военного — глупость. Это если мы решим торговать за пределами Балтики. Но почему не начать готовиться уже сейчас? От вас нам необходимы обученные люди. Ведь капитаны и матросы на деревьях не растут. Торопиться не будем, но после победы над османами у нас должны быть готовые экипажи. Ведь России важна не только Северная Европа, но и Средиземноморье. Поэтому торговый флот мы начнём создавать ещё и в Азове. Или, скорее всего, в одном из захваченных городов. Нельзя забывать и об Астрахани.

Чичагов правильно предложил задуматься о Чёрном и Каспийском море. Поэтому верфи придётся строить в трёх городах.

— Заодно мы поможем и военным морякам. Ведь голландец предложил построить более быстроходные фрегаты. Вот мы и начнём с торговых судов, оценим все их недостатки и преимущества. А затем перейдём к утверждению новых военных судов. Пока же наша главная задача — это открытие представительств в Германии и рыба.

— Рыба? — воскликнул адмирал.

Судя по лицу, Талызин начал сомневаться в моём душевном здоровье. Или мне показалось? Окидываю взглядом остальных присутствующих, но они сохраняют полное спокойствие.

— Основные русские товары идут в Англию или скупаются голландскими купцами для перепродажи в другие страны. Ведь прошло всего несколько десятилетий, как торговый дом Люпса и Мейера потерял монополию на смолу. Даже в самой Голландии многие купцы были недовольны подобному договору. А ещё были невыгодные для нас откупы на пеньку и юфть. Сейчас ситуация более спокойная, все иностранные купцы имеют равные права, только в основном англичане и голландцы. И они вряд ли захотят отдавать право торговать нашим лесом, пенькой, поташом, дёгтем, льном, воском и уже упомянутой смолой. Потому мы пойдём иным путём. Василий Яковлевич, — киваю на Чичагова, — Предложил для начала создать рыболовную, а не торговую флотилию. Более того, он давно сделал расчёты и даже провёл переговоры с нужными людьми. Лов, соленье и продажа рыбы, особенно сельди и трески, просто золотое дно. Вот мы и создадим несколько артелей.

— Но везти рыбу из Архангельска в Голландию не особо выгодно. Судоходство ограничено несколькими месяцами, и путь излишне длинный, — резонно заметил Щербатов.

— Правильно! Поэтому мы создадим свои рыболовецкие плацдармы в Норвегии. Эта страна находится в унии с Данией, но пользуется весьма широкой автономией. Заодно там хватает портов и бедного люда, готового наниматься на промыслы. С солью у них не очень, вот мы и привезём свою. Но, для начала, заключим все необходимые договора с местными властями. Датский король в подобные дела не лезет. Одновременно нам необходимо открыть представительство, а лучше два, в Европе. Через них наши купцы начнут продавать товары из Архангельска.

Перевожу взгляд на Голицына, с которым мы уже обсудили детали.

— Вы правильно выбрали Гамбург, как наиболее бурно развивающийся город, ещё и сохранивший все вольности. Любек давно потерял свои позиции. Бремен — тоже отличное место для осуществления нашего замысла. Хотя Ганновер изрядно урезал земли этого города и заставил магистрат отказаться от пошлин для своих судов, но торговли с иными странами это не коснулось, — ответил глава Иностранной коллегии, — У меня есть хорошие связи в обоих городах. Думаю, если сделать правильное предложение и задобрить нужных персон, то нам разрешат торговать и не станут давить пошлинами. Продовольствие нужно всем, поэтому немцы согласятся. Можно будет добавить к рыбе немного хлеба, что для них более важно. Понимаю, нам его самим не хватает. Но несколько судов в год можно пережить. А ещё в этих городах весьма бурно строят свои корабли. Поэтому и остальные наши товары придутся к тамошнему двору.

Присутствующие начали обдумывать слова князя, я же просто кивнул соглашаясь. Хлеба действительно мало, но для такого дела найдём. А вообще, пора собирать всех более-менее грамотных земледельцев и решать вопрос с увеличением урожая зерна. Картофель — овощ нужный, но для его распространения понадобятся годы. Народ же недоедает сейчас, пусть и не везде. Но научный подход к земледелию необходим, как воздух. Под это дело я думаю запустить создание крестьянских артелей. Благо у меня сотни тысяч крепостных. Вот и попробуем новые методы, по заветам Майора. Тот был далёк от копания в земле, но кое-какие идеи предложил. Знания, что германским городам требуется и другие российские товары, сообщил Голицын. Есть у меня предложение на этот счёт.

— Вот мы и подошли к работе, которую обязана проделать Берг-коллегия, — при упоминании своей вотчины Шлаттер сразу подобрался.

Кстати, немец — весьма полезный чиновник, сделавший немало для развития российских мануфактур и иных производств.

— Задача вашего ведомства — изыскать товары, которые не покупают англичане и голландцы, но потребные в Европе.

— Но как это возможно, Ваше Величество? — недоумённо воскликнул немец и оглядел собравшихся, будто прося поддержки, — Торгаши не дураки и давно расхватали все наши более-менее ценные товары. Разве что европейцам необходим хлеб, который они готовы покупать в любых количествах. Но нам самим его не хватает.

— А если хорошо подумать, Иван Андреевич? — на мой вопрос глава коллегии только развёл руками, — Хорошо, подсказываю. Упомянутые вами голландцы более полувека скупают по всей Европе дуб. При этом в их державе давно вышел указ о запрете перепродажи необработанного леса. Только из Норвегии и Швеции предприимчивые бюргеры вывозят более ста пятидесяти судов с лесом ежегодно. Ещё есть Пруссия, Польша и Россия. А вот обратно и в другие страны продаются доски. Пять лет назад из Роттердама одной только дубовой рейки было вывезено на сто восемьдесят тысяч гульденов. Понимаете? Они скупают дешёвый лес, обрабатывают его, пилят и продают обратно в пять или семь раз дороже. Даже Англия и Франция покупают голландские доски. А ведь это двойная выгода. Небольшая держава не только наживается на торговле, но и развивает собственную промышленность. У меня устаревшие сведения, но за последние десять лет количество заводов, мануфактур и артелей в Голландии выросло наполовину. Теперь понятно?

Спасибо Голицыну за предоставленные сведения. У князя оказалась обширная сеть знакомств, и сам он весьма умный человек. Иной дипломат не обратил бы внимания на такие мелочи, а Дмитрий Алексеевич не просто записал. Он составил целый доклад о положении дел в голландской экономике, заодно собрал немало данных об Англии, Франции и некоторых