– Образцы генетического материала успешно собраны, отец Прайд. Мы предоставим вам полный отчет в ближайшее время. Спасибо.

– Благодарю, – ответил Кадм и вывел Зию из лаборатории.

– Так вот, насчет моей Матр, – сказала та. – Можете ли вы…

– Всему свое время, милая, всему свое время, – прервал ее Кадм. – Давай ты сначала немного переведешь дух и отдохнешь. А то я вижу, досталось тебе изрядно.

Кадм Прайд провел девочку через многолюдный холл, мимо вереницы парящих в воздухе носилок с пациентами в боковой коридор, который вел в личный офис главы Аттики.

Все стены просторного кабинета украшали картины. Из панорамного окна открывался восхитительный вид на город, в центре помещения висела очень подробная голографическая модель Новой Аттики. Два неподвижных авторитона охраняли закрытые двери в дальнем конце комнаты.

Зиа разглядывала картину в богатой раме, изображавшую темноволосую женщину.

– Это мне знакомо, – сказала она, указывая рукой на полотно. – Изучала на уроках по искусству.

– Да, – кивнул Кадм и подошел поближе. – Картина называется «Мона Лиза». Ее своими руками написал человек по имени Леонардо да Винчи. Это было за тысячи лет до Пробуждения.

– Она не двигается? – Зиа все ждала, что женщина моргнет или, может, мимо нее пролетит птичка.

– Ранняя живопись статична: это пойманные в моменте образы, застывшие во времени такими, какими их увидел художник, – объяснил Кадм, поглаживая усы.

– Выглядит ужасно мрачно.

– Согласен, что мрачно, Зиа. Полотно было создано в мрачный период истории человечества. Но если присмотреться, можно увидеть в этой работе след человеческого гения. – (Зиа внимательно уставилась на картину, все еще ожидая какого-нибудь движения.) – Леонардо крайне придирчиво выбрал, что он хочет показать, а что не хочет. На этом полотне нет болезней, нет войны, голода, смерти, хотя его мир изобиловал подобными ужасами. Если уж на то пошло, он и сам помогал конструировать оружие. Но на своем полотне художник запечатлел лишь красоту, воплощенную в человеке и в раскинувшемся позади него пейзаже. Идиллическое видение мира и стало его главным наследием.

Кадм улыбался сквозь белоснежную бороду.

Двустворчатые двери разъехались в стороны, и за ними показалась безупречная робот-секретарша, идентичная Матр, если не считать свежей краски и идеальной полировки. На корпусе отчетливо виднелась цифра – двадцать три. Как и в случае Матр, ее речь была безупречно изысканной.

– Отец Прайд, сэр, завершилась ли ваша приветственная встреча в бюро регистрации?

– Да, – ответил Кадм. – Двадцать Три, познакомься с Зией Девять.

Робот слегка склонила голову:

– Добро пожаловать в Новую Аттику, Зиа Девять.

Зиа помахала в ответ, но не смогла заставить себя посмотреть в теплые янтарные глаза робота. Уж слишком они напоминали девочке глаза Матр.

– Я пригласила робогида, чтобы приступить к ориентированию Зии, – сказала робот.

– Нет-нет, – возразил Кадм. – Так не годится. У нас тут много лет не появлялись имаго. Я запланировал кое-что особенное для нашей новоприбывшей.

– Прекрасно, сэр, – согласилась робот. – Марзуг готов отчитаться о показателях эффективности ограничений на электроэнергию. Мы можем начать?

– Через минуту, Двадцать Три. – Кадм положил руку на робота. – А Джен здесь?

– Да, сэр. Она в приемной. Пригласить?

– Будь добра.

Когда Двадцать Три покатилась прочь, Зиа наконец смогла оторвать от нее глаза. Робот так походила на Матр жестами и движениями, что это сбивало девочку с толку и тревожило ее.

– Я знаю, Зиа Девять, у тебя много вопросов, – объявил Кадм. – Мне тут еще приходится управлять городом, так что, к сожалению, придется продолжить нашу беседу позже.

– Да, конечно, – ответила Зиа, не понимая, следует ли ей пожать Кадму руку, обнять его. Или просто стоять смирно и слушать?

– Вот и прекрасно. А пока я хотел бы познакомить тебя кое с кем особенным.

И Кадм жестом поманил к себе юную девушку ростом чуть выше Зии, как раз входившую в помещение.

Льющийся через окно искусственный солнечный свет играл в цветных волосах девушки, и пока она пересекала кабинет, волосы переливались, меняя оттенки от изумрудного до сапфирового. Экстравагантное, вычурное одеяние и броский макияж придавали ей вид экзотической птицы в кедботах до колена. На рукаве болталась целая коллекция каких-то блестящих висюлек, и все они звякали на ходу.

«Это не человек, – подумала Зиа. – Точно не как я».

Девушка обняла Кадма и поцеловала его в щеку.

– Зиа, позволь познакомить тебя с Джен, одной из моих дочерей, – сказал Кадм.

– Отец, она выглядит как-то… иначе. – Джен оглядела Зию с ног до головы.

– Это верно, – кивнул тот. – Видишь ли, Зиа – новенькая в городе, она совсем недавно вышла из своего Убежища.

Холодно-голубые глаза Джен расширились от удивления, а зрачки сузились до размера булавочной головки.

– Клон меня побери! Ребут, явившийся извне? Да ты наяву реммишь!

– Вовсе нет, – с улыбкой возразил Кадм. – Так вот, новых имаго мы не видели много лет, поэтому…

– Точняк.

Джен склонила голову набок, изучая новенькую. Зии пришло на ум, что так же разглядывал ее королевский таксидермист, прежде чем попытаться освежевать и мумифицировать. Живьем.

– Как я говорил, довольно продолжительное время таких событий в городе не происходило, – продолжал Кадм. – Поэтому я хотел бы, чтобы ты лично показала Зии город и познакомила ее со своими друзьями. Так совпало – сегодня день ее возникновения, то есть она всего на год младше тебя, Джен. Давай устроим ей особенную встречу.

– Просто потрясно! – заключила Джен, и ее платье перекрасилось из бирюзового в сапфирово-синий. Переливающийся узор на ткани вызвал в памяти Зии голограммы с меняющими цвет осьминогами.

– Давай, Зиа. Пойдем. Тебе тут понравится.

Зиа кивнула и улыбнулась, загипнотизированная сменой оттенков во внешности Джен.

Тут в кабинет вошел лаборант и передал Кадму омнипод Зии и набор для ориентирования.

– Полный отчет по имаго, отец Прайд. Коды омнипода этой особи обновили, начальную квоту сбережений назначили. Квотакарта установлена на о-под, – отрапортовал помощник, вручая Кадму свиток электробумаги.

– О-о-о! У тебя суперновая квотакарта! – пискнула Джен. – Сегодня же пустим ее в дело.

– Полегче, Джен, – предостерег Кадм, возвращая Зии ее омнипод. – И чтобы вернулись до комендантского часа, до восьми тридцати. Как раз к этому времени город определит, в каком секторе будет дом Зии, а на производстве успеют его собрать.

– Хорошо, – сказала Зиа и направилась к выходу вслед за Джен. – А еще вопрос: скоро ко мне присоединится мой друг Ровендер, ему тоже надо зарегистрироваться?

– Ровендер… Ты его уже упоминала, – на ходу проговорил Кадм, провожая девочек в приемную перед кабинетом.

Зиа увидела, что перед дверью на парящих стульях сидят в ожидании аудиенции несколько человек, включая мужчину в одеянии с широким нелепым воротником в складочку.

– Да, – кивнула