Римма отшатнулась. Это что получается, она умерла? Но это же невозможно! Она помеченная Жнецом. В груди девушки яростно закопошились змеи. Адреналин разлился по груди пылким огнём.

— Но как же так?! — завопила она, подходя почти в плотную к Жнецу. — У меня же метка! Метка!

Она продемонстрировала руку. Там действительно была метка. Череп никуда не делся. Даже не выцвел. Ничуть не изменился.

Женщина озадаченно посмотрела на руку, точно не веря своим глазам. Её тонкие брови причудливо задёргались, точно от недоумения. Глаза заблестели. А вот лицо не изменилось.

— Так, — начала она, переведя взгляд на девушку. — Это должно быть ошибка… Наверное, твоя метка уже на исходе…

— Нет же! — перебила её Рим. — Мне поставили её пару часов назад! И действовать она должна ещё минимум полгода!

Женщина выпятила губы — они оказались такими же тонкими, как и брови, но, в отличии от них, обильно сдобрены косметикой.

— Подожди, сейчас всё будет ясно. — Проговорила она, беря девушку за руку. Она провела правой ладонью по метке. Та сразу же отозвалась — глаза черепка вспыхнули ярким голубым огнём. Он точно искрился, отчего Римме даже показалось, что он выпустил вверх столб небольших холодных искр. — Она активна… Очень даже активна! — сразу же прокомментировала Жнец. — Но я тогда ничего не пойму… Как же ты оказалась на Перепутье?

Римма немного помолчала, изучая лицо Жнеца, а затем всё рассказала в самых ярких подробностях, чтобы точно ничего от хранителя Перепутья не ускользнуло. Девушка даже успела подумать, что за эти Гонки где только не побывала. Даже на Алтаря Перерождения — так называемом Перепутье — отсюда души, сущности и духи отправляются покорять новые миры.

Женщина слушала внимательно, постоянно кивая, а иногда даже восклицая, точно в словах девушки была самая настоящая несправедливость. А затем, когда та закончила, тихо начала:

— Значит дар Демона Змееносца сыграл свою роль. Ну что ж. Задерживать тут тебя нельзя. К тому же, ты помеченная. А это просто так нельзя откинуть из виду.

Римма улыбнулась. Женщина ответила ей робкой улыбкой.

— Так как ты пришла на Перепутье живой — тебе положен дар Судьбы и Времени, — сказала она Римме на последок.

— Это ещё что? — удивилась она.

— Видишь ли, — начала пояснять Жнец, — людям, которые прошли через это, — она окинула руками бесконечный мрачный мир, — причём живыми, так ещё и по… ещё по иным критериям, положено маленькое вознаграждение. Так что как только вернёшься в свой мир… ты узнаешь это.

Женщина взмахнула рукой.

Римму медленно окутывал белый туман. У самых ног он начал неожиданно крутиться, точно быстрый вихрь, поглощая девушку всё больше и больше.

— Я, Аллора, хранительница Перепутья дарую тебе свой, личный подарок, — сказала женщина, когда вихрь поглотил девушку по самую макушку.

На амулете девушки один из белёсых камушков, вставленных в самую близкую к месяцу звёздочку заменился на другой. Теперь вместо простого хрусталя, там красовался розовый камушек с синим нутром — цвет индиго томно переливался, перекатывался, точно жидкость.

Римма посмотрела на амулет и улыбнулась, вновь хватая его в ладонь — он вновь отдавал теплом. А когда ещё раз хотела посмотреть на Жнеца, на загадочную Аллору, вихрь окончательно преградил путь взору.

Но она все равно прокричала громкое спасибо.

Девушка исчезла, оставив после себя ничего. Даже хранительница Перепутья куда-то пропала.

Римм открыла глаза.

Она увидела, что стоит на том же самом месте. В нескольких метрах от неё в воздухе висит Рэд, — его всё также обвивают змеи. Его улыбка неожиданно пропала, а на лице засело непонимание.

Крауль уверенно тиснила Ларэй к стене. Девушка из отряда Мори старательно запускала в противницу цепи, но Кар раз за разом парировала атаки, наноси удары хлыстом, отчего девушка не могла даже скоординироваться.

— Ну вот и я, — тихо сказала Римма для Рэда. — И пришла я по твою душонку!

Девушка выпустила амулет из рук. Камушек, подаренный Аллорой, вспыхнул чистым розовым светом, а вот тёмная сердцевина наоборот, точно ещё сильнее потемнела отчего стало походить на черноту.

Руки её окутал розовый дымок, отчего казались точно горящими. Вскрикнув, Римма кинулась на парня.

Тот успел лишь вскинуть руки, точно защищаясь. Змеи, не дожидаясь приказа кинулись к девушке. Римма же даже не обращала на них внимания. Змеи подлетали к ней, стремясь укусить, но прочный купол, отдающий розовым кварцем, не подпускал их и на метр. Змеи судорожно отскакивали от него, точно напоролись на чистый огонь и уже не решались нападать во второй раз.

Рэд взвыл от ярости. Он начал запускать в девушку всё новые и новые огненные шары. Но они раз за разом отлетали от купола, точно мячики от каменной стены.

Оставшееся расстояние, это было примерно пять метров, девушка прошла за один миг. Она ухватилась за воротник парня и притянула к себе так близко, что можно услышать его бешенный ход сердца. Купол послушно пропустил парня.

Предводитель Мори издал вопль. Римма холодно скривила лицо.

Она не могла проиграть. Слишком много всего привело её к шестому кругу.

Глава 13

Бездыханное тело Рэда повалилось на каменный пол залы. Глаза его были прикрыты, рот немного приоткрыт. Римма стола рядом и с отвращением смотрела на парня. Она не хотела убивать. Не хотела, но ей пришлось. Она сто раз давала себя слово, клялась всеми силами, что никогда не позволит себе отнять у человека то, что по определению ей принадлежать не может — жизнь. А вот как поступает судьба. Проверяет, насколько ты верен словам.

Она вновь дала себе слово — она никогда больше не убьёт. Никогда. Никого.

В душе её разгорелось огненное раскаяние. Она сейчас просила прощение у всего: начиная от камушка и заканчивая иными мирами. Но легче ей от этого почему-то не становилось. Как раз наоборот, чувство вины лишь росло, точно большой монстр, питающийся людским страхом.

Римм ощущала себя последней грязью. Ей настолько стало противно от самой себя, что она ладе задумалась о…

Ларэй подлетела к телу парня. По её некогда бесстрастному лицу текли слёзы, а оно сделалось таким расстроенным, будто она потеряла очень близкого человека. Прижавшись к уже прохладной груди парня, она заплакала ещё сильнее. Даже самые холодные люди имеют тёплые сердца.

Крауль не смогла поднять руку на девушку и добить её. У Кар у самой текли слёзы. У всех в этой зале текли слёзы.

Римма никогда бы не подумала, что уход на Перепутье главы Мори