и Настя проскочили следом за мной. Уже в соседнем коридоре мы заметили двух стрелков — они устроились возле окон и ждали нашего появления впереди. Нет, ну что за болваны? Даже стыдно за однокурсников. Я кивнул Насте, давая команду к действию, и девушка использовала лёд, чтобы приморозить их к полу. В этот же момент мы расстреляли их шариками с краской.

— Минус два! — произнёс я, давая парням понять, что стрелять им уже нет смысла. В любом случае, по всему зданию и прилежащей территории расставлены камеры, поэтому Платонов увидит, что мы сработали чисто. Можно было и не просить Настю использовать талант, но так было правильнее. Мы ведь тренируемся, поэтому нужно оттачивать навыки и перестраховываться. Вдруг один из них был артефактором и призвал бы энергетический щит? Тогда пришлось бы долго ковырять его защиту. Скованный льдом противник не может себе такого позволить.

Остальные бойцы не составили больших проблем. Только предсказатель вовремя осознал безнадёжность сопротивления и умчался за помощью к соседним отрядам, которые потешались вовсю, расстреливая атакующих.

Мы быстро зачистили гаражи и правое крыло, а затем переместились в центр. Здесь мы столкнулись с пятёркой Гаранина, но победить их оказалось куда сложнее. Коля понял, что тягаться снами — это не расстреливать из безопасного укрытия бегунов, поэтому оставил двух человек контролировать подступы, а сам прихватил оставшихся ребят и двинул на нас.

Первым в ловушку попал Зимин. Валик немного зазевался, когда нужно было пробежать из одного коридора в другой, и поймал огненную волну Серафимова.

— Кто заказывал шашлык? — съязвил Родион, когда наш целитель закричал от боли и рухнул на землю. — А это, чтобы наверняка!

Вторая волна пламени сорвалась с ладоней стихийника, но вмешалась Настя и призвала ледяную стену, которая надёжно защитила Зимина. Выходка Родиона вывела меня из себя. Да, парни часто конфликтовали между собой в прошлом, но не до такой степени, чтобы вот так отыгрываться и жечь заживо. Этот случай мне напомнил конфликт с Кисловым. И чем Серафимов теперь лучше? На эмоциях я остановил время, заскочил в коридор и ударом с ноги влетел Родиону в лицо. Пусть это будет справедливым возмездием за Валика.

За спиной стихийника обнаружились Гаранин и предсказатель из их отряда. На последних секундах действия таланта я отправил в них по два выстрела из тренировочного «Тура» и отошёл подальше, чтобы не выдавать своё умение останавливать время. Когда оно вернётся в привычный режим, парни очень удивятся, когда увидят меня рядом. Нет, такие фокусы я пока выкладывать не намерен.

Время зависло всего на каких-то десять секунд, но этого хватило, чтобы убрать троих противников. Родион рухнул на пол в отключке, а Коля с предсказателем из его отряда недоумённо смотрел на вещи, испачканные краской. Неужели его предсказатель не ожидал такого поворота? Или почувствовал опасность слишком поздно?

— Арс, как ты это сделал? — ошеломлённо произнёс Гаранин.

— Не я один, Коль, мы работаем в команде.

Настя сбила огонь с Валика и вывела его из здания, чтобы целители оказали ему помощь, а Гаранин вынес на улицу Серафимова, который до сих пор оставался без сознания. Уже втроём мы дожали остатки отряда Гаранина, а затем направились в левое крыло, где нас ждал непредвиденный сюрприз.

Стоило нам ворваться в коридорчик, соединяющий центральную и левую части базы, сверху на меня рухнул Алмазов. Он успел перейти в промежуточный облик оборотника и отрастить острые когти. К его чести, он осторожно провёл когтями по моей шее и произнёс:

— Первый готов!

Смириться с таким ходом событий я не желал. Надо же было так нелепо попасться! Совершенно забыл об опасности, которую представляют из себя оборотники и поплатился. Из последних сил откатил время назад и предупредил ребят о засаде.

Первым в коридор пошёл Кеша. Парень выставил перед собой щит, а когда на него обрушился Алмазов, Уваров выставил щит над собой. Мы расстреляли Юлиана в упор, но Кешу всё-таки «забрали». В этом хаосе мы смогли вывести из игры ещё двоих противников, но на этом наши успехи закончились. Защитников базы осталось всего двое. Конечно, если бы Настя не оставила нас, у нас был бы шанс победить, но я прекрасно понимал, что девушка волновалась за Валика и не отошла бы от него ни на шаг, пока ему не окажут помощь. Ладно, разбирать ошибки будем потом. Сейчас нашим отрядам приказали построиться перед разбором полётов от Платонова.

— Похвалить могу только две пятёрки: это отряды Чижова и Алмазова. Последние, кстати, смогли отстоять здание. Молодцы! Отрядам Гаранина и Чижова предупреждение за излишнюю жестокость. Можно было обойтись и без таких серьёзных повреждений.

— У нас вышла жёсткая борьба, можно сказать, принципиальная. Никто не хотел проигрывать, поэтому так и вышло, — попытался я оправдаться. На удивление, Максимыч отнёсся к моим словам благосклонно. Нет, в другой ситуации он бы меня пропесочил, но сейчас был фактор, который выводил его из себя куда больше, чем наша стычка с Серафимовым:

— В любом случае, это лучше, чем топтаться в нерешительности или бездарно сливаться на штурме. Запомните все! Вы здесь тренируетесь и оттачиваете навыки. Это не гимназия, где вас хвалили за хорошие оценки, а тренировочный лагерь перед реальными испытаниями, где цена поражения — ваша жизнь и жизнь ваших союзников, поэтому будьте добры относиться к занятиям со всей серьёзностью. Третьей группе подготовиться к заходу!

В третьей группе базу захватила пятёрка Аверина. Ребята научились на наших ошибках и действовали осторожно. В критический момент им удалось прикрыть целителя. Иллюзии Аверина выводили из себя защитников базы, им приходилось раскрываться и атаковать фальшивые цели. За штурм отряд Аверина потерял только Кирсанова, который излишне поверил в свои силы и попёр напролом, когда можно было сыграть осторожнее.

Всё занятие с учётом дороги до окраины города и обратно заняло три часа времени, зато с эффективностью такой тренировки поспорить трудно. Я бы проводил такие пары каждую неделю, но понимаю, что Георгия Максимовича могут заклевать за нарушение методов и норм преподавания. Конечно, для этого кто-то должен настучать в министерство. Не уверен, что к третьему куру у нас осталось много стукачей, но всё может быть.

— Интересно, что за вожжа ударила под хвост Платонову? — недоумевал Зимин, когда мы выбрались из автобусов и стояли у входа в академию.

— Думаю, он до сих пор бесится из-за погибших ребят, — догадался Уваров. — Десять человек из числа студентов пропали, добавь к этому