омрачено сразу двумя нехорошими новостями. Новость первая буквально чуть не свалила с ног всех в процессе оглашения боевой задачи моего нового батальона, громыхнув по окрестностям шикарным грохотом и землетрясением баллов на пять.

На запрос штабным связистам — что происходит, на общей волне лаконично и как-то буднично отметили, что взлетевший Аккламатор благополучно упал на поверхность.

Сбитым.

Оставшиеся два не менее благополучно улетели.

Вторая, лично для нас, на планете находящихся войск, плохая новость была в том, что на него успели загрузить почти все LAATi. У нас их осталось пять. Штук. Значит, обоз будет двигаться со скоростью пехотинца. Пехотинца по колено в грязи. На наш с Альфой дружный, но осторожный "вяк" на предмет того, что бывшая база "Черных перчаток" не так уж и плоха, и её очень просто оборонять, была воспринята в штыки. Ну в смысле — коллегиальное решение принято, а посему — вперёд, бойцы! А значит, надо было срочно придумывать удобную схему охранения, впрочем, мысли по этому поводу у меня уже были, причём с реализацией на практике. Основную роль в ней играл болотный тростник — очень гибкая и полая внутри местная разновидность сорняка, растущего практически повсеместно. Травка прекрасно вставлялась в неглубокий паз сопряжателя для баллона с дыхательной смесью в шлеме и могла выполнять роль дыхательной трубки, правда, не очень удобной, но с помощью вязаной шляпы-вьетнамки и ремешка из всё того же спальника неплохо держалась в заданном направлении и была незаметной, скрывая в том числе и белую маковку шлема, и отблески визоров.

Пришлось вспоминать тактику вьетконговцев, хотя именно сейчас "америкосами" выступали мы. И гонять наблюдателей и дозорных практически к чёрту на рога — занимать позиции охранения и ставить секреты. И чего я раньше не додумался? Сам-то пользовал, а как "Омеги" прилетели — расслабился.

*Битва при Джабииме. Из записок одного из выживших отряда Нимбус.*

"Чёртовы кустоклоны!" Так мы окрестили ВАРовских разведчиков характерной наружности. Сепаратисты выдавали нам информацию о том, как сражаются клоны на других планетах, и там не было ничего подобного! Эти тупые болванчики обычно пёрли стенкой вслед за своими «генералами», погибая штабелями под огнём дроидов. Но эти… Эти настоящая заноза в заднице.

Мы только гадали, кого против нас выставила ВАР, так как даже запросы сепаратистам о том, что это за спецподразделение, не давали результатов. Среди Нимбусов ходил слух, что эти кустоклоны — новый вид коммандос, но нам так и не удалось точно это узнать.

В первом же столкновении мы потеряли чуть ли не треть всех Нимбусов. Нас поймали в ловушку как лохов. Заранее хорошо спланированное, практически будничное нападение на колонну техники обернулось адом. Почти сотня непримечательных кустиков оказалась бойцами, начавшими стрелять в нас из засады. Только благодаря репульсорным ботинкам наш отряд смог худо-бедно выбраться из западни.

Наученные горьким опытом мы стали проверять каждое подозрительное растение, что ощутимо снизило мобильность нашего МОБИЛЬНОГО спецотряда. Гениальный ход вражеского командующего. В налётах на колонну мы стали практически бесполезны. Внезапно ударить в тыл клонам стало фактически невозможно. Мы или встречали на пути кустоклонов, и завязывался бой, либо враг уже знал о нашем приближении и был готов отбиться. Скорее всего, на подходе нас срисовывал замаскированный наблюдатель и предупреждал своих.

Через несколько недель таких трепыханий у нас появилась новая работа — оборонять свои тылы. Почему? Эти кустоклоны начали делать подкопы прямиком к нашим позициям, обходя таким образом дозорных. Как они умудрялись прокапываться в сырой земле, а иногда и просто в грязи — для меня оставалось загадкой. Но в любом случае теперь мы прочёсывали джунгли, ища замаскированные входы в туннели. Иногда это даже получалось. Иногда получалось не взорваться на хитрой растяжке. Мы, на своей планете, чувствовали себя беспомощными, и это бесило!

К сожалению, любая встреча с кустоклонами оборачивалась кровопролитной борьбой. По нам было тяжело попасть благодаря прыжкам и маневрированию на репульсорных ботинках, а кустоклонская маскировка была настолько совершенной, что их можно было заметить только в момент выстрела. А отблеск бластерного выстрела промелькнувшего на границе зрения и убившего твоего товарища, было не так просто отследить и точно вычислить, где же залёг враг. Особенно после того, как они стали прицельно стрелять по нашим ботинкам. Больше всего такая ситуация мне напоминала название одного фильма в голонете: «Крадущийся Ранкор, затаившийся Кинрат».

Оставалось лишь гадать, что произойдёт быстрее — нас всех перебьют эти коммандос, или мы выбьем основные силы ВАР с планеты, и они заберут этих чёртовых кустоклонов с собой…

Обрыв текстового файла.

Впрочем, геморроя подкинул и джедай Сиррус, в чьём ведении были АТ-АТ-шки. Двадцать два с половиной метра в высоту! Панельная, мать её, пятиэтажка! Учитывая, что деревья тут едва дотягивали до десятка метров — видно их было отовсюду. Эти практически бесполезные хламиды под собственной массой скользили и вязли в грязи. Грохот шагов раздавался на многие километры — приходи, бери, не жалко. Нет, будь их десятка два — можно было бы незатейливо выжечь к хренам всё в радиусе пяти километров дружным залпом и спокойно двигаться дальше, ничего и никого не опасаясь, но… Три штуки! В состоянии "прототип". Да курам насмех! На моё упёртое — "это не техника, а наша ваша погибель, это ж, блять, маяк натуральный без заземления!" джедай наконец сдался. Впрочем, сам Орлисс Гилмунн вроде как вышел на связь и договорился забрать эти прекрасные, в его понимании, машины себе. Ну это мне чуть позже Альфа нашептал. Как и то, что козлина наотрез отказался выделять проводников, поскольку занимался вербовкой сторонников в свою "Армию Освобождения".

АТ-ТЕ-шки радовали немного больше, они хотя бы не сильно вязли под собственной массой, но и тут вышла жопа. Ну так, жопочка. Эти машинки поскальзывались на грязюке при малейших уклонах и из-за рассинхрона начинали с пробуксовкой молотить своими "лапками" по земле, поднимая фонтаны брызг, комьев грязюки, и неминуемо заваливаясь, если оператор-мехвод не успевал вручную перехватить управление дифференциалами шарнирных механизмов. Тут же вылез ещё один косяк — мехводы не знали, как управлять этими машинами. То есть по прямой ровной поверхности или на привычном грунте — пожалуйста, а тут случился такой весь внезапный Джабиим.

В расчетном конце первого дня пути скинул дозорных, вернулся к остальным. Прихватизировал себе АТ-ХТ-шку, забрался в неё, чуть не замял, поскользнувшись и сев на семиметровом двуногом монстрике с крышей на шпагат, выбрался, плюнул и пошел, на ходу матерясь, вразумлять новой тактикой действий вверенный мне батальон бройлеров.

Шли первые сутки