Ошибка, стоившая мне свободы. Сеть, окутавшая меня, была примерно такой же, какую использовали сипаи. Вот только действовала гораздо действеннее. Я успела лишь вскрикнуть перед тем, как сознание меня покинуло.

ГЛАВА 7

хороший был оазис… Просторный, удобно располагался на полпути к дому, с густой растительностью и большим озером. Был… Сейчас он пылал в огне. Единственным местом, что дракон не тронул — было как раз озеро, где его дожидалась Эль. Дракон мог только надеяться, что у нее хватило ума выполнить его приказ, но лучше бы проверить.

В какую секунду он почувствовал опасность, Айвар не понял. Просто в одно мгновение заметался в воздухе, изо всех сил разглядывая землю, но из-за огня ничего не увидел. А драконье чутье в это время чуть ли не сходило с ума, отчаянно призывая вернуться на землю, чтобы… Вот как раз с этим «чтобы» и были проблемы. Айвар не понимал, почему сердце в груди словно тисками сжимает. Осознавая, что он вполне мог пропустить кого-то из нападавших, все же воины тейпа Ворхан — опытные противники, дракон неожиданно понял, что неспокойно ему не из-за опасения за свою жизнь. Причина была в Эль. За нее он волновался и опасность угрожала именно ей. А когда дракон увидел, как неподалеку от озера вспыхнула рамка портала, то ринулся туда, уже понимая, что опоздает.

Айвар спикировал вниз, одновременно меняя ипостась, так что на земле он оказался уже в человеческом облике. Машинально подмечая трупы, как нападавших, так и погонщиков, и не обращая внимания на пламя вокруг, он отчаянно искал ту, кому приказал дожидаться его у озера. Свою ошибку он осознал мгновенно. Нельзя было оставлять Эль одну, потому что в оазисе ее больше не было, как не было и тела, что могло означать только одно. Ее забрали с собой…

Портал схлопнулся и след довольно быстро растаял в воздухе, но Айвар успел подхватить нить, чтобы отследить пункт назначения. Рык, совсем не похожий на человеческий, оглушил не только ночь, но и его самого.

В груди образовалась пустота, подобно бездне поглотившая все те яркие эмоции, что он испытывал с той секунды, как встретил свою дикарку. Как Эль удалось пробудить в нем человечность, заставить шутить и веселиться, ощущать потребность заботиться, Айвар не знал, но зацепился за ту, что принесла ему эти эмоции, с первой секунды, зная, что она должна принадлежать ему. Эль словно добавила кислорода в его огонь, отчего он разгорелся с новой силой. Без нее все затухало, а пустота снова заполнялась яростью и жаждой убить каждого, кто посягнул на его.

Сейчас, когда девушки не было, это все исчезало, словно сухое дерево в огне. улыбка Эль, насмешливая, порой высокомерная и горделивая вспыхнула в голове и пропала, как и сам образ девушки. Точнее, не пропала, а скорее была бережно спрятана в памяти, потому что человек не справится с тем, что предстояло Айвару. А зверю, чтобы победить, необходимо действовать на инстинктах. Человеческим слабостям сейчас не место и не время. Потом, когда он вернет себе девушку, он снова позволит этой части себя вернуться…

***

В себя я пришла довольно быстро, но довольно скоро поняла, что радоваться этому не стоит. Связанная, снова в антимагических браслетах, я болталась на плече одного из демонов, а позади догорала рамка портала.

И вот, он окончательно захлопнулся и ночь обрушилась на меня своей тьмой, оставив только звезды и отвратительные запахи. Но если первым я бы даже восхитилась в другой ситуации и компании, то последний факт отчетливо напоминал, что список проблем, где я обреченно ставила галочки, только начат.

Плечо демона оказалось жестким, при каждом шаге я билась о его кости или мышцы, так что синяки гарантированы, но благоразумно помалкивала и вообще всячески старалась не привлекать к себе внимания. Надо было понять, что происходит и решить, как себя вести дальше. Видят боги, я достаточно натворила глупостей за последние пару дней. Но если до сих пор мне это сходило с рук, то в этот раз интуиция подсказывала — полоса везения, если ее можно так назвать, может закончиться в любую секунду. Так что, отныне осторожность и только она!

Итак, меня снова похитили. Но если с сипаями все было очевидно — они просто хотели заработать, то сейчас я осознавала — ситуация гораздо сложнее. Иначе, зачем было сохранять мне жизнь?

Логика отчаянно работала, пытаясь совместить факты, но мыслительному процессу сильно мешала вонь от демона. И вроде дело не в том, что он неделю не мылся, просто мне не нравился запах конкретно этого демона. От него пахло опасностью, проблемами, кровью… Ненавижу демонов! уткнувшись носом себе в руку, я заставила себя думать.

Итак, что мы имеем. Нападение на караван дракона и мое похищение. Именно похищение, так что я точно нужна живой. Надолго ли и почему я? Вот те вопросы, на которые нужно найти ответы в первую очередь!

Но как их искать, когда интуиция буквально вопит об опасности, сила рвется изнутри, но не может найти выход, а поведение наемников отчетливо говорит, что главные проблемы впереди.

Их было трое. Тот, что нес меня и ещё двое. Явно сработанная тройка, если судить по координации действий. Из моего положения сложно было понять, что именно происходит, но я обратила внимание, что демоны практически не разговаривают друг с другом. Какой-то жест, слово… Вот тот максимум их коммуникации, что я могла увидеть или услышать. И ещё одна причина, по которой я помалкивала и изображала из себя полутрупик, ибо что бы я не предприняла, противостоять придется сразу троим, а к этому я точно не была готова.

Но то, что произошло потом, я совсем не ожидала ощутить. Мир будто сжался, отчего воздух стал не просто тяжелым, а тягучим. Звезды на небе неожиданно словно погасли, воцарилась непроницаемая мгла, и в одно мгновение мы оказались в бездне.

Моя магия будто взбесилась. Сначала я не могла понять, что происходит, но потом осознание накрыло как гигантская волна во время шторма. То, что надвигалось на нас, было просто невероятным по своей силе и мощи заклинанием. Не атакующим, скорее следящим, но в его составе был огонь первородный, а это пугало. Конечно, еще и радовало, ведь моя магия радостно откликалась на