— Эль?

— Нам долго ехать?

— Два дня. Завтра к вечеру будем на месте, а сегодня переночуем в оазисе, — медленно сообщил он. — Все нормально?

— Знаешь, дракон, я только сейчас поняла, что вся эта история с похищением и продажей, не говоря уже о дикой жаре, окончательно вымотала меня. Ты не против, если я немного посплю?

— Конечно.

Криво улыбнувшись в ответ, я в очередной раз отвернулась и старательно зажмурилась, пытаясь изобразить спящую. Несмотря на то, что дракон назвал другое имя и, следовательно, не был моим женихом, подозрения все равно не исчезли. Слишком много совпадений, чтобы отмахнуться от них. С другой стороны, если представить, что мой дракон вот прямо сейчас нагло соврал мне и он тот самый гад, что приказал «подготовить невесту через неделю», то тогда я поступила очень предусмотрительно, не назвав ему свое настоящее имя.

хотя, зачем ему скрывать свое? Это я в бегах, а он-то в своем праве. Был бы Торджером, так бы сразу сказал. И тогда все, деваться мне некуда.

Поэтому вырисовываются три варианта. Он или на самом деле мой жених, но, как и я, не знает, как выглядит его невеста, что дает мне целый ворох козырей. Или не имеет с тем Айваром ничего общего, кроме имени и драконьей крови в венах. В таком случае я придерживаюсь первоначального плана. хуже всего если он целенаправленно скрыл свое настоящее имя, знает кто я и ведет странную игру. А я не люблю играть, когда не знаю правил. Но хуже всего то, что непонятно, как поступать дальше.

***

Проснулась я оттого, что кто-то задумчиво перебирал мои волосы. Невесомо, едва ощутимо, как-то пронзительно нежно, но я все равно почувствовала. Замерла, не понимая, что происходит, но хватило всего пары секунд, что бы вспомнить события прошедших суток. Вспомнить, ужаснуться и принять их, потому как другого выхода я не видела. Оставалось плыть по течению в надежде, что меня прибьет к берегу, где я самостоятельно смогу выбраться.

Пальцы, поглаживающие мои волосы дрогнули, руку дракон убрал, словно и не делал ничего, но на этом все. Он даже не изменил позы! И вторая его рука осталась лежать у меня на талии… Огромная, горячая, сильная. Она практически вжимала одну несчастную огненную магичку в тело своего владельца и не сказать, что мне было неприятно такое соседство. Мне даже нравилось опираться головой о столь же потрясающую грудь и слушать биение сердце дракона. Может этот размерный неторопливый стук и усыпил меня?

Неважно! Это не меняет того факта, что я невероятно беспечна! Как можно спокойно заснуть в объятиях дракона, которого два дня назад даже не знала?! А если учесть, что он купил меня и вообще, странный донельзя?

Непростительное поведение! Пусть он относится ко мне вполне заботливо, но не стоит забывать про драконью кровь в его венах. Эти гады чешуйчатые не так просты, как могут показаться. Сколько я слышала историй про их интриги, магнетизм… Да вспомнить моего несостоявшегося свекра. Даже не умея обращаться, обладая лишь толикой силой дракона, он был тем еще интриганом, что уж говорить про его любовные похождения.

Вспомнив Торджеров я невольно загрустила. Еще вчера все было просто и понятно, а отныне впереди лишь неизвестность и опасность. И как ни странно, единственный мой защитник — вот этот странный дракон, якшающийся с демонами, словно они ему родные. Кто же он на самом деле? Ведь чую, что секретов у него в разы больше, чем у меня, но по непонятной причине он все же не прошел мимо.

Осознав, что продолжаю уютно лежать в объятиях дракона, а это вот совсем неправильно, да и глупо изображать спящую, когда проснулась, я попробовала сесть ровно.

Получилось не сразу, ибо дракон по непонятной причине не спешил убирать руку с моей талии, но немного настойчивости и я все же добилась своего.

— Мы почти на месте, — услышала я негромкий голос и только сейчас обратила внимание, что день клонится к закату.

Зрелище, надо сказать, потрясающее. Огромный раскаленный шар заполнил собой половину линии горизонта, окрасив все в кровавые цвета. Теперь отсутствие растительности вообще не бросалось в глаза.

Возникло ощущение, что мы находимся среди россыпи драгоценных камней. рубиновые горы, янтарный песок, опаловое небо… Можно было с легкостью вспомнить любой драгоценный камень, что относился к красно-желтой гамме и найти его следы здесь. И сейчас все эти камни пламенели под солнцем Ворхельма. Обжигающе горячем, несмотря на поздний час, жестоком, непокорном, не обращающим никакого внимания, что своим величием он убивает тех, кому позволяет жить в его свете.

Это было настолько красиво, что перехватывало дыхание. Порывисто обернувшись, я взглянула на дракона и увидела отблеск огня в золоте глаз. Как и я, он задумчиво рассматривал закат, но мое восхищение миром в одну секунду разрушил факт наличия другого шемага на голове дракона.

Понятно, что только идиот остался бы непокрытым в подобных условиях, но мне так хотелось увидеть эмоции на его лице. узнать, разделяет ли он мои чувства… Странное желание. А когда он посмотрел на меня и в пламени его взгляда я увидела свое отражение, то сердце пропустило удар.

Наверное это магия Ворхельма, а может самого дракона, но я не могла заставить себя отвернуться. Наблюдая, как меняется цвет его глаз, то заливая радужку рубиновым светом, то играя золотыми искрами, я боялась даже моргнуть, что бы не пропустить очередное изменение.

В голове отчаянно бились осколки здравого смысла, кричащие, что дракон — темная лошадка и надо держаться настороже, но я тонула в его глазах. Вот только в роду тер Шартрез отродясь не было утопленников, так что я заставила себя на пару секунд зажмуриться, а когда открыла глаза, для закрепления эффекта мотнула головой, избавляясь от наваждения.

— Я есть хочу, — решила таким образом разрушить всю романтику момента.

Дракон моргнул, краски в его глазах как-то сразу потускнели, а затем на пару секунд нахмурился. И хотя я сама хотела этого, мне почему-то стало неловко и грустно.

— Придется подождать, — обронил он.

Моргнув, избавляясь от несвоевременного чувства вины, я выдохнула, приходя в себя. Подождать так подождать. Правда, есть я на самом деле хотела. С другой стороны, выспаться тоже важно. Неизвестно, что будет дальше.

Меня бесило, что я так реагирую на дракона, потому как не должна была. Он просто тот, с кем меня свела судьба, столкнули обстоятельства… Но через какое-то время наши пути разойдутся! Меня ждет некоторое время жизнь в бегах, возможно