— Я же обещал, что волосинки не упадет с их головы, — возразил Антон. — Я же все время был здесь, в засаде. Просто если бы мы взяли этого козла до того, как достал пушку, он бы отвертелся.

— Я понимаю, что ты контролировал ситуацию, но все обернулось как-то плохо…

Мы с интересом уставились на Антона: я злорадствовала, потому что чего-то подобного ожидала, а Ритка недоуменно охала.

— Говори, Антон, или я скажу, — повысил голос Иван.

Антон виновато кивнул, с некоторым сомнением взглянул на нас, потом долго рассматривал свои руки и, наконец, картинно вздохнул:

— Ладно, сдаюсь. Виноват, что не рассказал все сразу, но Иван тут ни при чем. Он был против этой затеи.

Ритка метнула на Ивана испытывающий взгляд, а Антон продолжил:

— Тогда в отеле бомбу подложить должны были мне в номер. Я и есть тот самый счастливчик, который чудом избежал смерти. Это я родился восьмого марта и отмечал свой день рождения в «Туристе».

— А что же ты сразу… Надо же… — Похоже, на этот раз дар речи изменил даже Ритке.

— Да, я не хотел так сразу об этом говорить, боялся спугнуть. Ася и так меня сразу за бандита приняла, а я, между прочим…

Антон повернулся ко мне и так посмотрел, что я невольно поежилась. В этом месте Ритка, которая хлопала глазами и ртом одновременно, ухватила за локоть нахмурившегося Ивана и поволокла его во двор:

— Мне срочно нужно выпить. Поехали в то кафе, где мы только что пили кофе. Думаю, там и покрепче найдется. Ты там мне все расскажешь. А они пусть без нас пообщаются. Ася, я тут рядом, звони, если что.

Говорю же, чего-то в этом духе я и ожидала, поэтому признание Антона меня не очень удивило. И когда дверь за Риткой и Иваном закрылась, я подала голос:

— У меня уточняющий вопрос: а почему ты Дедоубийца?

— Рыжий-рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой… — вздохнул Антон, смешно взлохматил свою медную шевелюру и, слегка смущаясь, добавил:

— Ну, так что, поедем с дедом знакомиться? Бабушка звонила, говорит, пироги в духовке. Я давно им обещал привезти хорошую девушку…

— Никуда я с тобой не поеду, пока ты мне все не объяснишь. К чему был весь этот цирк? И вообще, я, как лицо пострадавшее, имею право знать всю историю от А до Я. Мне еще показания давать.

Осознав, что от меня не отделается, Антон налил себе виски, а мне — сока, после чего уселся на диван:

— Начнем с азов бандитологии. Буду краток. В вашем славном областном центре за главного — Пахом. Старый уважаемый авторитет, уже не первый десяток лет в легальном бизнесе. Так вот у него есть сын — молодой хлыщ, который законы не уважает, а хочет только бабло срубать. Но сынок хоть и плохонький, да свой, вот папаша и решил его пристроить с глаз долой. Наш городок ему приглянулся: недалеко, тихо, есть крупные предприятия, земля бесхозная. Он решил балбеса сюда главным поставить и землицы нашей кусок отхватить. Но так как городок у нас хоть и небольшой, но гордый, местным такое самоуправство не понравилось. У нас тут что-то вроде демократии — все живут по законам совести. Взять хоть меня — я всегда за порядок, за мир.

Тут я хмыкнула, давая понять, что думаю о его порядочности, а Антон продолжил:

— Короче, у Пахома была любовница — та самая Виолетта, потом она ему надоела. Ну, он и дал ей отставку — правда, повел себя культурно: машину купил, айфон новый, колечко. Все как обычно. А себе другую завел — еще моложе. А какой девушке такое понравится?

Решила она Пахому отомстить, ну и через старых знакомых вышла на меня. Виолетта из нашего города и на самом деле училась в моей школе. Пахом при ней много не болтал, но Виолетта была ушлая девица: знала, где надо подслушать, под кого лечь. Короче, про ситуацию с сыночком она мне и рассказала. Мол, недолго мне осталось, раз Пахом на мое место своего отпрыска метит. Конечно, я мог обратиться к товарищам из столицы, но Пахом бы все отрицал. Мне надо было спровоцировать его на решительные действия и взять его людей «тепленькими». Тут уже было бы что предъявить — не по совести живете, товарищ. Виолетта обещала помочь и держать меня в курсе, для этого она и стала спать с Аникеевым.

— А при чем тут Аникеев? Как он вообще возник во всей этой цепочке?

— Он в команде Пахомовского чада был чем-то вроде правой руки. Сам-то отпрыск не особо силен в специфике работы ОПГ старого формата, золотая молодежь. А Аникеев — тертый калач, он его консультировал. Виолетта Аникееву как бы случайно проболталась, что знает меня по школе, то да се. Он сразу же за эту мысль уцепился: мол, так достать меня будет проще. Пахом идею одобрил: ему-то все равно, под кого Виолетту подкладывать, лишь бы для пользы дела. Ну, Аникеев и разработал план: моя смерть должны была выглядеть максимально естественно, чтобы вопросов не возникло. Виолетта меня предупредила, что взрывное устройство подложат мне в тачку в день рождения в виде бракованного фейерверка. Типа несчастный случай. Попросила денег сразу, но я, на счастье, не располагал нужной ей суммой и дал половину. Да и принцип — сначала деньги, потом стулья — никто не отменял. Уже тогда я стал что-то подозревать. Аникеев, видимо, пообещал ей больше денег, чем я. А может, она просто влюбилась и решила довериться ему. Короче, она меня сдала, план переиграли и «взрывать» меня решили по-настоящему и прямо в номере. Нет человека — нет проблем. За моей тачкой велось наблюдение, но к ней в тот день никто не приближался, и я подумал, что они дали отбой операции. Виолетта на связь не выходила. Я решил, что она где-то прокололась, чего-то опасается, и ждал новостей.

Каюсь, в свой день рождения я перебрал, заснул прямо в ванной еще до прихода гостей и