Встав на ноги, я потянулся. За прошедшее время без каких-либо движений моё тело сильно затекло, но небольшая зарядка быстро решила эту проблему.

Жидкость в бассейне потеряла своё очаровательное радужное свечение. Теперь это была обычная прозрачная вода без капли энергии. Ещё бы, всю энергию в этом бассейне я поглотил без остатка.

Посмотрев на часы, я понял, что укладываюсь в график. Нападение демонов на мой родной город случится уже довольно скоро, но к счастью, я успею вовремя добраться. Можно даже сказать, что у меня есть дополнительное время и можно особо не спешить.

К тому же теперь я на четвёртом круге. И хоть я до сих пор далёк от былого могущества, но и слабаком меня теперь не назвать. Теперь посторонние обязаны считаться со мной.

Одевшись, я вышел из пещеры и с удовольствием вздохнул утренний лесной воздух. Пока я стоял, наслаждаясь природой Ирийского леса, мне в голову пришла интересная идея.

Я захотел проверить свои навыки после прорыва на четвёртый круг. И как мне кажется, один здешний монстр отлично подходит для этой цели. К тому же теперь у меня есть возможность использовать некоторые заклинания, доступные только драконьим жрецам. Как же давно я не применял драконью магию. Поэтому мне хотелось сделать это незамедлительно.

Глава 9

Сделав глубокой вдох, я активировал заклинание, доступное лишь драконьим жрецам. В этот момент мои ступни покрылись молниями, сделав один шаг вперёд, я преодолел пять метров.

Да, это заклинание предназначалось для увеличения скорости передвижения и называлось оно «Поступь молний дракона». Заклинания передвижения очень редки даже среди драконьих жрецов и освоить их непросто. А поступь молнии дракона являлась одним из лучших заклинаний передвижения.

Сейчас, на четвёртом круге, я наконец смог получить возможность использовать это заклинание, чему был несказанно рад.

И вот я несусь по лесу на большой скорости, счастливо улыбаясь и ловя потоки воздуха своим лицом. Сейчас я был быстр, словно молния. Ведь кроме заклинания передвижения я также влил ману в своё тело, отчего скорость увеличилась ещё сильнее.

Оббежав пол-леса я наконец нашёл то, что искал, а точнее, кого. Белый леопард четвёртого ранга в данный момент лежал на траве, греясь на солнышке. К его сожалению, ему придётся прервать свой отдых. Ведь я выбрал его своей жертвой. Не то чтобы я хотел ему отомстить за то, что он меня чуть не сожрал, скорее, я хотел взять матч-реванш и опробовать свои нынешние способности.

Когда я подошёл к монстру ближе, тот, почуяв меня, вскочил на лапы и агрессивно прорычал. Вот только его нынешнее поведение разительно отличалось от того, как он вёл себя в нашу последнюю встречу. Тогда леопард считал меня своей добычей, теперь же было видно, что он воспринимает меня как сильного врага. Всё-таки монстры обладают отличным чутьём и для них не проблема определить силу противника. И в данный момент леопард понял, что я представляю для него опасность.

Я напал быстро и стремительно, для начала создав множество острых, ледяных копий. Да, я раньше использовал это заклинание, но в этот раз копий было гораздо больше, и сами они стали крепче и быстрее.

За мгновение все ледяные копья рассредоточено полетели в сторону монстра, не давая тому возможности уклониться. Но леопард был достаточно умён, чтобы понять, что я не оставил ему места для манёвра. Поэтому вместо попытки увернуться, он взмахнул своей большой лапой, из которой вылетели воздушные лезвия, уничтожившие копья, которые могли пропасть по монстру.

Я не был особо удивлён таким поворотом событий. Многие монстры могут использовать магию. Но устройство их магии отличается от нашего. Если разумные создают заклинания осознанно, зная их структуру, то монстры делают это на голых инстинктах.

Чаще всего монстры могут использовать только одну стихию и их приёмы очень ограничены. Но даже так они могут стать серьёзными противниками.

Отбив мою атаку, леопард решил напасть сам. Пригнувшись, он совершил быстрый и стремительный прыжок в мою сторону. И двигался он действительно очень быстро. Обычный маг мог и не успеть среагировать на эту атаку. Но я не обычный маг. Если объединить напитку тела маной и поступь молний дракона, то я буду быстрее леопарда. Поэтому мне ничего не стоило уклониться, уйдя в сторону. По удивлённой морде монстра стало видно, что он не был готов к моей скорости.

И теперь, когда я увидел, что быстрее противника, мне захотелось проверить, насколько быстрым я могу быть в бою.

Я начал создавать множество незатратных заклинаний, таких как воздушный кулак, огненный шар, ледяная стрела. Я без остановки бросался этими заклинаниями в монстра, постоянно меняя свою позицию, передвигаясь вокруг леопарда на большой скорости.

Монстр пытался уклоняться и отбивать мои заклинания воздушными лезвиями, но у него это плохо получалось так как заклинания летели в него совершенно с разных сторон и под разными траекториями.

Шкура леопарда была прочной, поэтому каждое попадание моей магии не наносило ему большой урон, однако так как попаданий было много, на монстре стали заметны множество ожогов и колотых ран. Постепенно леопард выбивался из сил и слабел, в то время как я практически не устал. До того как я начал тренировку с жилой маны, я едва ли смог бы создать несколько десятков подобных заклинаний подряд. Но теперь всё иначе. Такие заклинания больше не являются для меня чем-то сложным и затратным.

Но пора было заканчивать. Не хотелось мучить леопарда, поэтому я решил подарить ему быструю смерть. Вытянув руки вперёд, я начал создавать огненную магию четвёртого круга. Да, заклинания обычных магов имеют свой круг. Начиная с него, такую магию можно применять, но проблема в том, что с дальнейшим ростом могущества такие заклинания теряют свою эффективность и приходится применять что-то помощнее. Но драконья магия иная. Мощь заклинаний драконьих жрецов растёт с каждым новым кругом. Поэтому та же поступь молний дракона будет гораздо эффективнее и на девятом круге.

Из моих рук в сторону раненого и уставшего леопарда вылетела струя огня, которая расширялась с каждым пройденным сантиметром, пока не превратилась в мощный поток огня. Это заклинание называлось огненным валом. Довольно мощная огненная магия четвёртого круга. И стоит ли говорить, что леопард, попавший в эпицентр огня, зажарился до чёрной корочки.

А когда буйство огня стихло, я подошёл к трупу леопарда и с помощью воздушных лезвий вскрыл его грудную клетку, взяв в руки синее ядро, ещё более крупное, чем у кабана, которого я убил не так давно.

Теперь, когда я использовал жилу маны, чтобы стать сильнее и проверил свои новые возможности в битве с леопардом, меня больше ничего не держало в этом лесу. Пора возвращаться обратно в город. Мне ещё нужно забрать выкованный Людвигом меч.

Вскоре я вышел за пределы территории Ирийского леса и, используя поступь молнии дракона для ускорения, направился прямо в город знакомого мне барона. На небольшом расстоянии от города я перестал использовать заклинание передвижения, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому в ворота я зашёл спокойным шагом.

За прошедшее время в городе ничего не изменилось. И первым делом я направился в оружейную лавку легендарного кузнеца. Зайдя внутрь, я сразу увидел Людвига и его ученика. Кузнец что-то объяснял своему протеже на повышенных тонах, но как только я появился, Людвиг сразу перевёл свой удивлённый взгляд на меня.

— Парень, тебя не было всего полтора месяца, а ты умудрился поднять своё могущество со второго на четвёртый круг, — говоря это, кузнец радостно улыбался, было видно, что он рад моим успехам.

— Со второго на четвёртый круг за два месяца⁈ Как такое вообще возможно? — неверяще воскликнул крепко сложенный ученик.

— Видимо, Эш нашёл какое-то природное сокровище в Ирийском лесу. Потрясающе! Моя интуиция никогда меня не подводит, — довольно рассмеялся Людвиг.

Интуиция кузнеца действительно была что надо. Так точно догадаться о происхождении моей силы сможет не каждый.

— Большое спасибо за столь высокую оценку, но я пришёл за своим заказом. Вы же сделали меч для меня? — спросил я, доброжелательно улыбнувшись.

— Я сделал его ещё две недели назад и боялся, что