— Ты не понимаешь моего поступка, потому что ты гнилой эгоистичный ублюдок. Разве я не могу просто помочь человеку в беде?

— Хватит разговоров. Пора тебя прикончить, — прорычал Гирн, направляя свой клинок в мою сторону.

В этот момент я в полной мере высвободил ману четвёртого круга из своего тела. До этого я сдерживал её, чтобы противник не смог понять уровень моего могущества.

— Ты маг четвёртого круга? Такой мелкий и уже так силён⁈ — воскликнул Гирн.

— Как замечательно. На защиту нашей юной госпожи встал наследник какого-то могущественного рода, — радостно рассмеялся Балфус.

Неудивительно, что Балфус, посчитал меня наследником рода. Четвёртый круг в моём возрасте считается большим достижением, и обычно настолько сильны именно наследники родов.

— За этим юношей наверняка наблюдают, и раз он решил встать на защиту госпожи, то тебя прикончат, если попробуешь ей навредить, — довольным тоном заявил Балфус.

— Чушь! Я никого не чувствую и не вижу, — раздражённо возразил Грегори.

— И что с того? — хмыкнул Балфус. — Сильные телохранители могут скрыться как от меня, так и от тебя.

— На самом деле со мной никого нет. Я один, — заметил я.

— Как нет… — лицо Балфуса посерело.

Грегори же гулко рассмеялся, после чего спросил:

— И на что ты тогда рассчитываешь? Я пятизвёздочный мечник, а ты всего лишь маг четвёртого круга.

— Я рассчитываю на то, что порублю тебя на куски и защищу юную леди, — ответил я, серьёзно посмотрев предателю в глаза и доставая из ножен свой чёрный, как сама ночь, меч.

— Ты маг. На кой чёрт тебе меч? Я вижу, ты совсем обезумел. Не знаю, кто за тобой стоит и откуда у тебя такая сила в столь юном возрасте, но сегодня ты умрёшь из-за того, что решит перейти мне дорогу, — скривил лицо Грегори.

— Это мы ещё посмотрим, — оскалился я.

Предатель был моим первым серьёзным противником с тех пор, как я начертил четвёртый круг. К тому же я наконец смогу протестировать свой новый меч в бою.

Напитав чёрный клинок белой маной, я на молниеносной скорости ринулся к Грегори и попытался рассечь его тело резким взмахом.

Было видно, что предатель не ожидал от меня подобной прыти. Но он всё же был пятизвёздочным мечником. А у таких, как он, отменная реакция, поэтому хоть и с трудом, но Грегори смог парировать мой удар.

В разные стороны разошлась бушующая красная аура Грегори и моя не менее яростная белая мана.

Пятизвёздочные мечники на своём уровне способны выпускать ауру, поражающую до десяти метров. Эта мощная бушующая энергия уничтожает всё на своём пути. И если добавить огромную скорость и силу, то мечники ауры становятся очень опасными противниками.

На большой скорости мы ещё несколько раз сошлись клинками в бою. Аура Грегори давила, но я не собирался сдаваться. Пока что я не использовал заклинания, так как хотел проверить, на что я способен в бою с мечом.

Красная аура противостояла белой мане. И не было понятно, что сильнее.

— Как такое возможно? Как маг может сражаться на мечах не хуже мечника! Кто ты такой⁈ — истошно прокричал Грегори, парируя мою очередную атаку.

— Я драконий жрец. А ты уже ходячий труп. Ведь после того, что ты собирался делать, в живых я тебя не оставлю, — я ответил спокойным тоном.

— Я так просто не сдамся! Я на пятой звезде, значит, сильнее тебя! — взревел Грегори и из его меча волнообразным потоком начала выплёскиваться куча ауры.

Игры закончились. Сейчас Грегори готов сражаться на пределе своих возможностей. И мне стоит уважать решительность врага. Свой меч в бою я протестировал. Теперь пришло время магии.

За мгновение под Грегори из-под земли были созданы каменные шипы. Предатель вовремя успел увернуться, но я уже создавал новые каменные шипы под его ногами. В итоге Грегори приходилось перемещаться с огромной скоростью, ведь опасность для него теперь была повсюду.

— Хватит меня гонять! Так ты меня не победишь, — прорычал предатель.

— А это мы ещё посмотрим, — хмыкнул я.

Следом за шипами я начал выпускать в сторону врага воздушные серпы, длиною минимум полтора метра. Это ещё больше сузило возможности передвижения Грегори. Он начал сильно уставать. Обычно в таких ситуациях мечники ауры пытаются сократить дистанцию и атаковать мага, не способного сражаться вблизи. Но я драконий жрец и в ближнем бою нисколько не уступаю мечникам. И Грегори отлично это понимал.

За несколько минут Грегори сильно выдохся. Пора делать завершающий удар. Сузив область перемещения врага, я сделал так, что Грегори даже не понял, что попал в мою ловушку. Я просчитал, где он будет через несколько секунд, после чего создал заклинание огненного вала, которое мощным и обжигающим потоком пламени полностью накрыло тело Грегори.

Когда огонь спал, на земле валялся обгоревший предатель. Он не умер, так как мечники его уровня довольно крепкие, но при этом серьёзно пострадал. Было уже понятно, что победа за мной.

— Грёбанный драконий жрец! Чего ты решил мне помешать? Все планы нарушил! Род Файрстон тебя не простит. А против них у тебя нет шансов! — хриплым голосом возмущался Грегори.

— Род Файрстон не всемогущ. И на них найдётся управа, — хмыкнул я, подходя к предателю, чтобы нанести последний, решающий удар.

Но осознав, что смерть близка, Грегори, выжигая последние силы из своего организма, метнулся в сторону девушки, всё это время смотрящей за происходящим. Я понял, что он хочет выполнить задачу ценой своей жизни. Но я ни в коем случае не мог позволить подобное, поэтому я быстро среагировал и, используя поступь молнии дракона и напитав своё тело максимальным количеством маны для ускорения тела, я за мгновение оказался прямо перед юной красавицей, прикрывая её своим телом.

Когда Грегори нанёс последний удар, он выплеснул всю ауру, которая у него до сих пор осталась. Я же принял эту атаку на свою спину, едва успев создать сегментированный щит.

Щит треснул и разлетелся вдребезги, а из моего рта выплеснулась кровь прямо на милое личико девушки. И когда я понял, что не получил больших повреждений во время боя, повернулся в сторону Грегори и увидел, что тот, не способный держаться на ногах, грохнулся на землю. Без возможности нормально дышать он мог издавать лишь хрипы.

Конец этой битвы настал и я, выпив зелье восстановления, подошёл вплотную к полуживому Грегори.

— Ты сам выбрал свою судьбу. Поэтому можешь винить лишь себя, — сказал я нанося последний удар мечом, который уничтожил голову противника.

— Невероятно! Имея лишь четвертый круг вы, юный герой, одолели пятизвездочного мечника. Кому расскажу, мне не поверят, — счастливо улыбаясь, Балфус пытался встать на ноги.

— Вам лучше пока отдохнуть. Держите зелье возрождения. Оно поможет вам быстро восстановиться, — сказал я, подходя ко второму телохранителю девушки и потягивая ему пузырек с зельем.

— Зелье возрождения? Оно же очень дорогое! Только лучшие алхимики способны создать нечто подобное. Я не могу принять от вас такой ценный дар. Вы и так уже сделали столь многое для меня и моей госпожи — покачал головой Балфус.

— Вы серьезно ранены, а вам еще будет нужно защищать свою госпожу на оставшемся пути. Поэтому не нужно быть таким гордым. Просто выпейте зелье, — настаивал я.

— Вы правы, из-за своей гордости я могу навредить госпоже. Поэтому я приму этот дар. И с этих пор я ваш должник. Кроме того, я расскажу обо всем здесь произошедшем главе рода Блейзфилд. Уверен, при встрече он вас наградит за спасение своей внучки! — гордо заявил Балфус после чего выпил зелье.

— И обращайтесь ко мне ты. Всё-таки вы гораздо старше меня, — улыбнулся я.

— Тогда и ты обращайся ко мне на ты, — ухмыльнулся довольный Балфус, видимо, уже почувствовавший себя лучше после приема моего зелья.

Кстати говоря, это зелье я создал лично, находясь в лавке Эрика. У меня было еще несколько склянок, которые я придержу до худших времен. Всё-таки зелье возрождения — самое мощное исцеляющее зелье в моем арсенале. И мне было приятно, что старик так высоко оценил мою работу.

— Господин, спасибо большое за то, что спасли меня, — прозвучал бархатный голосок со стороны кареты.

Обернувшись, я увидел сестру моей возлюбленной,