– Знаешь, Тинка, мне кажется, что такое убеждение – результат коммерческого заговора остроухих. Все их спиртное пьют, думают, что оно не вредное, а потом подсаживаются! И у эльфов, соответственно, изо дня в день растут продажи.

– Я думаю, что за столько-то лет экспортирования вин этот коварный план давно бы уже раскрыли. Если бы он был.

Подискутировать еще на эту тему мы не успели. В дверь постучали. И я снова метнулась открывать, так как перспектива того, что профессора заметят около моей комнаты, до сих пор меня ужасала. А мандрагор, по договоренности, с громким вздохом метнулся к сумке.

– Ты бы хоть невидимостью прикрылся. Тохонь побери! – выругалась я, затаскивая его в комнату.

– Случалось, что девушки тащили меня к себе в апартаменты, но еще никогда с таким энтузиазмом, – расплылся в знакомой крокодильей усмешке драконище.

– Это не ответ!

– А зачем мне прятаться? – повел он широкими плечами. – Возможно, я хочу, чтобы о моих чувствах знал весь свет?

– А я нет!

– Очень жаль. Даже не знаю, что мы станем делать! – с демонстративным беспокойством округлил глаза дракон. – О, точно… ничего!

– Чего-чего… – злобно прошипела я. – Зелье сейчас варить пойдем. Глядишь, тебя и отпустит.

– Было бы неплохо, но маловероятно. – В темных глазах появилась горечь. – Действительно было бы неплохо… Хотя с другой стороны…

Я только головой встряхнула.

– Что с другой стороны?

– Неважно.

– А может, важно? Не хочешь рассказать?..

– Не хочу, – отрезал дракон. – Так, что тебе нужно взять?

– Вот, – я махнула рукой на собранную заранее поклажу, – там котелок, другие нужные инструменты, а также ингредиенты.

И Ленчик.

Но узнает профессор про это уже на месте.

– Хорошо. – Мужчина подхватил сумку и, уже привычно приобняв меня за плечи, очертил вокруг нас сверкающую дугу портала.

– А почему ты меня вчера в комнату не вернул? – поинтересовалась я, одновременно пытаясь сообразить, привычны ли его объятия МНЕ. Ужаса вот точно уже не вызывают…

– Ориентир не взял. Сегодня после твоего сеанса зельеварения смогу отправить в комнату.

– Тогда и сам на будущее телепортируйся прямо туда.

– А вдруг ты будешь не одета? – провокационно спросил Роукс.

– Не буду, – мрачно отозвалась я. – Я всегда буду очень одетая.

Кажется, в Велавином халате я просто-напросто пропишусь.

Вдруг дракон замер и озадаченно нахмурился. Полез во внутренний карман и достал оттуда плоскую коробочку странной формы. Видимо, какой-то прибор. Открыл крышку, и в воздухе повисло две таблички, несколько графиков и ряд символов, однозначно алхимических. Один из графиков зашкаливал и пульсировал красным. Над ним мерцала надпись: «Максимальная температура превышена на 10 %. Возможна взрывная реакция».

– Тина, прошу прощения, но мне нужно отлучиться в лабораторию. Я вернусь… – Он еще раз посмотрел на символы и со вздохом закончил: – Сегодня. Я вернусь сегодня.

И пропал. Лишь искры от перехода гасли в воздухе, не долетая до пола.

– Надеюсь, как и обещал, СЕГОДНЯ он телепортируется не в коридор, а в комнату, – вздохнула я, ссутулив плечи и садясь на стул.

– А я вот о другом думаю, – задумчиво протянул мандрагор, вылезая из сумки. – Что Велава отдала бы полжизни за то, чтобы сунуть нос в это устройство. Как понимаю, оно удаленно отслеживает какой-то драконий эксперимент.

– Похоже на то.

– До чего же выгодно быть телепортистом! – мечтательно сказал Леон. – Где бы ты ни мотался, р-р-раз – и на рабочем месте. Составы не успеют испортиться!

– И наверняка сигналки на защите тоже стоят. – Я наконец-то догадалась посмотреть на Даркин котел. Точно: купол уже опять ломали с одной стороны. Но пока, к счастью, не сломали.

Вот и когда он все успевает? Хотя я же всю ночь спала… Наверное, кустик утомился созерцать мальвии и вернулся к любимому занятию. Придется снова обновлять.

Леня выразительно задрал бутон-голову к потолку и скрестил ручки. Сама невинность!

Глава 10

«Сегодня» – понятие очень растяжимое, а профессор, к сожалению, не конкретизировал время своего возвращения. Возможно, потому, что и сам не знал: алхимические эксперименты – дело непредсказуемое.

Это все я прекрасно понимала головой, но вот эмоции простым увещеваниям не поддавались.

А испытывала я… раздражение, замешанное на страхе. Та еще терпкая смесь!

Очень хотелось поскорее сварить зелье и понять, что все! Все кончилось, и я могу спокойно учиться дальше. Ну или не кончилось и надо дальше искать методы и рецепты. Как можно быстрее! Прямо сейчас! А у него там, видите ли, температура превысилась…

Нет, это, конечно, важно. Особенно учитывая шанс взрывной реакции. Но, на мой взгляд, приступ драконьего обожания – проблема куда важнее! От нее нельзя рвануть контролировать какой-то там эксперимент, пусть он хоть сто раз значимый.

Тут судьбы решаются, а он о работе! Подумаешь, взорвется опять башня… первый раз, что ли? Восстановят!

Увы, поделать с этим я ничего не могла, так что маялась в общаге, с тоской поглядывая на халат Велавы. Переодеваться в домашнее не рискнула, ведь профессор мог вернуться в любой момент. Успокаиваться с помощью эльфийского алкоголя тоже побоялась, помня, какое действие он оказал на нас той незабываемой ночью гадания…

Но уже спустя часа полтора мне надоело страдать, сидя на чемоданах. Потому я взяла одну из книг, которые намеревалась прочесть за каникулы, и страдала на кровати в обнимку с чтивом. Леон мне не мешал: получив остатки колбасы, тихо продолжил созерцание мальвий. Причем почти не шевелился… И о том, что колбаса закончилась, не ныл. С кустиком явно происходило что-то серьезное, но всерьез озаботиться этим я была не в состоянии.

Так мы и провели в практически полной тишине весь день. Два раза только чай пили, я – с печеньками, Ленчик – с копченым салом.

Дракон вернулся, когда я уже и ждать его перестала, – хорошо так вечером. Почти ночью! Зато, как и обещал, телепортировался прямо в комнату. Я мгновенно вскочила.

Сияние телепорта улеглось, но профессор и шагу ко мне