Тая: Чудесно! Маман укатила в какой-то бьюти-тур. Дома тишина и спокойствие!

Сергей: Ты одна?

Тая: Ну да!

Сергей: Тебе нормально? Не страшно?

Тая: У меня чудесные соседи! Многие еще помнят папу.

Помнят папу. Это хорошо. Рано или поздно папино имя тебя выведет в жизнь, девочка.

Сергей: Хорошо.

Тая: Но, если хочешь, приезжай в гости (много смущенных улыбочек)

Сергей: Лучше уж вы к нам (деловой смайлик)

Представил, как отреагировали бы Леха и Андрей, если бы он принял предложение. Криво улыбнулся.

Тая: Там у Лехи какие-то траблы с учебой. Он злой, а приходить просто так повода нет. Я, собсно, тебе поэтому и пишу: я не прихожу, но у меня все в порядке.

Вот оно что. Внимательная воробьишка. Заметила, что он психовал, когда она пропала прошлый раз.

Сергей: Спасибо, что пишешь. Будет желание – можем прогуляться. Погода отличная.

Тая: Да! Можно завтра.

Сергей: Во сколько у тебя пары заканчиваются?

Тая: В три.

Сергей: Можно (улыбающийся смайл). Встретить после занятий?

Тая: А ты знаешь где?

Сергей: Еще нет, но ты же мне сейчас скажешь?

Тая: много краснеющих смайлов вперемешку с улыбками. Вторым сообщением адрес.

Сергей: Отлично. Завтра в три буду ждать у входа в корпус.

Попрощались. Закрыл чат, посмотрел на время – стоит ускориться, или потом придется почти сорок минут на станции ждать. Убрал телефон, глубоко вдохнул горького осеннего воздуха и вдруг понял, что улыбается. Тряхнул головой. Черт! Что он делает?

***

Выспался после ночного заказа, принял душ, оделся. Обычные джинсы, водолазка, короткая кожаная куртка нараспашку. Погода пока позволяла. Посмотрел на себя в зеркало. Норм так! Ей понравится.

В три стоял в сквере напротив ее корпуса, возле памятника. Делал вид, что смотрит в телефон, но чувствовал себя неуютно. Не мог отделаться от мысли, что пригласил девушку на свидание. Но нет же! Или да?

То и дело посматривал на входную дверь. Тайка вылетела буквально в три ноль пять в окружении стайки подружек. Ее привычный мешковатый свитер, тяжелая сумка с рисунками на плечах. Остановилась, огляделась. Увидела Сергея и рванула к нему. Уже подскочив, обернулась, помахала сокурсницам. Девчонки захихикали. Кто, пряча глаза, а кто и нет.

– Что за представление? – Серый не смог сдержать улыбки.

– Я им сказала, что ты просто друг! – почти искренне возмутилась, но потом все же хохотнула: – Правда, они не поверили!

Перехватил тяжеленную сумку, взял Таю за руку, провел пальцами по мелким порезам на ее ладошке. Художница! Нежно их погладил…

– Тайка, – посмотрел немного укоризненно, – тебе среди них друзей надо заводить! Среди, кхм, нас тебе друзей хватает.

– Конечно, мамочка, – потупила глазки, изобразила покорность.

Серый не выдержал, в голос рассмеялся, а Тайка скривилась:

– Хватает мне друзей среди них, не переживай! – хитро посмотрела на Сережку. – Куда пойдем?

– А куда хочешь?

– Не знаю, – пожала плечами.

– Есть хочешь? – Сергей собирался сводить ее в кино, но тут подумал, что если она живет одна, то с деньгами и с продуктами дома должно быть худо.

– Приглашаешь меня в ресторан? – вскинула подбородок.

– Хм, – свел брови, – а у тебя есть вечернее платье?

В один миг представил ее на каблуках и в чем-то коротком, коктейльном. Да! Он пригласил бы ее в ресторан. Тут же одернул себя, заметив ее растерянный взгляд:

– Давай начнем с кафешки? – широко улыбнулся. – Фастфуд или что-нибудь посерьезнее?

– Я согласна на бургер и картошку фри! – растерянность пропала, в глазах снова озорство.

– Заметано! Потом пойдем в кино?

– Да! Ура! – подпрыгнула, поцеловала его в щеку.

Серый расплылся в улыбке, обнял Таю за плечи. Им к торговому центру, там и еда, и кинотеатр. Наслаждался ощущением ее тела у себя под мышкой и старался не думать о том, что между ними происходит.

***

Выходные были, как всегда, плотные, а на неделе Серый столкнулся с Лехой. Тот был мрачнее тучи.

– Лех, проблемы? – попробовал спросить аккуратно.

– Да, – отмахнулся раздраженно, – фигня!

– В конторе или как?

Тая ему сказала, что проблемы с учебой, но вдруг она просто не в курсе.

– Не! В конторе все норм.

Леха за последние полгода действительно перешел в другую ценовую категорию. Серый чувствовал, что друг стал увереннее в себе, свободнее в деньгах. На запястье появились дорогие часы, а заказы начинались уже с семи и явно в ресторане.

– Институт?

– Да блин! – всплеснул руками Леха. – Препод один достал! Дескать, у меня много прогулов! Последний год, мог бы и закрыть глаза.

– А ты че?

– Сказал ему, что о нем думаю! – Лешка упер руки в бока, агрессивно посмотрел на Серого. – Я сейчас зарабатываю больше, чем он с его ученой степенью. Какого хера он вообще рот раскрывает?

– Лех, – Сережка покачал головой, но продолжать не стал.

– Да ну нахер! – Лешка понял все, о чем промолчал Серый.

– Пожалеешь, – Серый старался оставаться спокойным. – Тебе ему еще сессию сдавать.

– Нихера не сдавать, я бросил! – Леха сбежал в свою комнату, хлопнув дверью.

«Во дурак! – Серый схватился за голову. – Как его убедить вернуться?» Смазливый, эмоциональный дурак! Сережка стиснул зубы. Если б только у него был такой шанс.

Через пару часов Леха вышел на кухню. Там уже разливался аромат кофе, а Сережка жарил омлет. Леха покосился на соседа чуть затравленно. Серый понял, что тему института лучше пока не трогать:

– Готовлю я херово, но кофе заварить могу. Будешь?

– Давай, – Леха облегченно хохотнул. – Кстати, Тайка привет передавала. У нее все норм. Просто мамаши дома нету.

– Я в курсе, – Серый обернулся, посмотрел на Лешку. – Мы виделись.

– В смысле «виделись»? – снова начал бычить тот. – Она приходила?

– Нет, – Серый поставил перед Лешкой чашку с кофе. – А ты долго ко мне с этим лезть будешь?

– Серый, какой у тебя к ней интерес?

Сережка замер… Помедлил.

– Никакого особенного. Трахать ее не хочу, если ты об этом.

– Не об этом, – Леха тоже сверкнул глазами. – Трахать не хочешь, а что