него оборониться. А вот войску руссенцев пришлось бы нелегко: на них бы сгорело всё, что могло сгореть, стальные доспехи же сильно нагрелись. Многие ратники принялись бы от них избавляться. Это всё юноша предотвратил пустив громовую стрелу в противника. Знай он тогда упомянутое заклинание, то мог бы пустить стену огня на противников…

В саду он не мог опробовать данное заклинание. Потому в один из дней оседлал коня и уехал далеко от города, где нашёл пустое пространство, заросшее мятликом, типчаком, ирисом, чабрецом, ковылём, высоким коровяком и живокостью. Раскинул магическую сторожевую сеть вначале поблизости от себя, а затем принялся раздвигать её во все стороны и так дошёл до самого горизонта. Ни одного человека даже в отдалении от себя не обнаружил, только несколько десятков мелких и крупных животных — сусликов, сурков, мышей, змей и черепах. А ещё одинокого волка, крадущегося к мирно пасущемуся джейрану. Также здесь имелись — на земле, на ветках кустов и в воздухе — крупные дрофы, куропатки, шустрые рябчики, жаворонки, стрепеты, пустельга.

Почувствовал, что может отвести душу, вволю применяя магию. Оставил коня пастись с краю в лощинке, предварительно набросив на его ноги путы. Сам побежал, едва касаясь ногами верхушек трав, с каждым шагом поднимаясь всё выше и выше в воздух. Скорость его всё нарастала. Не желая покидать пределы ограждённой им равнины, Азван понёсся вдоль границ магической сторожевой сети. Таким образом, описал несколько кругов. Двигался он в разы быстрее своего весьма резвого скакуна, одного из лучших в царской конюшне. Это его порадовало.

Потом устремился ввысь к зениту. Земля внизу стала расширяться и расширяться, хотя всё на ней стало казаться куда меньше, а затем и вовсе неразличимым. На горизонте юноша разглядел Азград, откуда недавно приехал. В нём наиболее заметным был царский дворец, казавшийся игрушечным.

Только прочёл заклинание дальновидения, как весь город словно бы мгновенно оказался совсем близко. Принц увидел два ряда стен с зубцами, бойницами, башенками. Один опоясывал Азград, а другой — царский дворец. Причём внутренние стены были гораздо массивнее и выше наружных. Они даже имели собственное имя — Ограда Кромлеха.

Придворный чародей Духовлад рассказал ему предание о том, как из очень далёкой страны на севере сюда пришёл могущественный властитель Кромлех. С собой он привёл дружину витязей на белых конях. Их было ровно триста. Они владели воинской магией, как и сам Кромлех, а потому были непобедимы.

Кромлеху даже не пришлось много воевать, окрестные народы сами признали его божественную власть, лишь некоторых, наиболее строптивых, он покорил силой. Затем возвёл высочайшие стены на самом высоком холме и дворец из твердейшего белого камня, который Кромлех нашёл по пути сюда с севера. Оттуда они и доставлялись.

Позже возле Ограды Кромлеха стал образовываться город. Он занял семь холмов. Их ясно видел Азван. Спустя много поколений, когда Кромлех стал легендой, появилась надобность новой стены, в разы более длинной. Её построили из более мягкого камня, который имелся гораздо ближе.

Центральную часть за Оградой Кромлеха занимал величественный дворец со множеством башенок, одни из которых были позолочены, а другие выкрашены в синий, зелёный, красный, оранжевый цвета. К югу от него находился большой сад, а на северной части были расположены хозяйственные постройки, амбары, казарма с плацем для царской дружины витязей. По традиции в ней было триста воинов. Ездили они на белых конях. Конюшни также располагались там.

Юноша мельком оглядел Азград, его торговый, ремесленный, жилые посады, молельные дома, бани, рынки, улицы с рядами деревьев на них. Через город проходила, немного извиваясь, полноводная Азград-река.

Азван отвлёкся от созерцания города, так как ему стало трудно дышать, воздуха не хватало, несмотря на всё более глубокие и частые вздохи. Принц напомнил себе о благоразумности, перевернулся в воздухе и словно бы прыгнул в воду — головой вниз, вытянув руки перед собой. Уже через секунды ветер натужно засвистел в его ушах. Оказавшийся вблизи сокол сапсан, испуганно шарахнулся в сторону.

— Извини, брат по небу и полёту, за то, что напугал тебя, — с улыбкой произнёс в его сторону Азван, проводив быструю птицу взглядом.

Она поспешно улетела прочь. Человек перевёл глаза вниз.

Земля внизу стремительно к нему приближалась, даже напугав принца. Он принялся тормозить свой полёт, и успешно: замедлил падение и мягко приземлился недалеко от пасущегося коня, который оторвался от вкусной травы, поднял голову и всхрапнул: то ли одобрил, то ли осудил хозяина.

Юноша поспешил в центр долины, по пути окутываясь огнём и в разы увеличиваясь в размерах. Вспомнил о магической стене огня и тут же, сотворив её, пустил вперёд. Она двинулась высоким валом пламени выше человеческого роста и покатилась в указанную магом сторону, испепеляя траву, кусты. Вдали заверещал, сгорая, несчастный заяц. Азван пожалел его, хотел остановить огненную стену, но было уже поздно — в пепелище превратилась половина видимого им пространства. Правда, пламя подчинилось воле принца, стало замедляться и стихать. На земле остался лишь пепел и распространился запах гари.

Он понял, что заклинание слишком сильное. Удивился, вспомнив факты применения его Мякиной, они были сохранились в памяти полкового мага и были позаимствованы Азваном: у того стена огня появлялась ниже, пореже, менее мощная. Осознал, что и тут многое зависело от силы чародея, у Мякилы её было поменьше, отсюда и такая разница.

Подумал: «Хорошо, что я не вложил в заклинание всю свою силу, а то бы была совсем беда. Следует это учесть».

Именно в этот момент юноша осознал, что ему пора отправляться на освобождение Миляны. «А ещё когда? Всё чаще слышу, что я не уступаю брату или даже превосхожу его. Никто и ничему меня уже научить не может. Ну, сам я ещё чему-то научиться могу, это да. Но я могу учиться и в пути, времени хватит, ведь дорога долгая».

В который уж раз Азван принялся размышлять: отправляться одному или взять кого с собой? Брать войско никак нельзя. Слишком уж многое всего для него нужно, он это осознал в процессе подготовки и похода в Менецию. Тогда Звяга этим только и занимался. Помочь в борьбе со Змиядом даже большая рать не могла, погибнет зря.

Всё больше склонялся к тому, что любые спутники будут ему помехой. Азван намеревался большую часть пути проделать по воздуху, а никто больше не умел летать так хорошо, как он. Одно это не оставляло выбора. Значит, так он и сделает.

Решение было принято. Зеркальный принц внутри верил и не совсем верил в то,