оружию, мягкость одежды, солнечный зной и водные просторы. Я вспоминал эти тактильные ощущения и сосредотачивался на них, возводя в абсолют. И энергия, она же магия, разливающаяся по телу и словно изгонявшая питомца из меня.

Пока не понял, что я лежу на камнях, чувствуя под ладонями их прохладу. Ну вот, я и не сомневался, что получится.

Встав на ноги, я посмотрел на сидящего рядом Пушистика. Его внешний вид соединял в себе мой размер в качестве гепарда, и сияние того, подсознательного.

— Что смотришь, будто в первый раз увидел? — раскрыл он пасть, вываливая язык в насмешку.

— Да вот думаю, где я тебе столько шоколадок найду, — усмехнулся я, и отправился по уже выученному маршруту, решив подумать потом, что стоит говорить про выросшего и изменившегося Пушистика, идущего рядом со мной.

— Я могу спрятаться, как и раньше, — предложил питомец, и я прикинул варианты. Иметь в запасе внезапное оружие, которое может телепортироваться и становиться невидимым (и меня, заодно), о котором никто не знает. Да при необходимости быть полностью осязаемым — то есть именно здоровенной кошкой, с клыками и когтями. Куда уж Лапику!

— Ты можешь изменить свой размер? — предложил я вариант, и Пушистик меня понял без подробных объяснений своего плана, становясь размером с котенка, и удобно устраиваясь у меня на плече, как попугай у пиратского капитана.

И я снова усмехнулся, почесав котика под подбородком, получив в ответ басовитое мурчание, не соответствующее выбранному размеру. Кашлянув, Пуш замурчал так, как положено котенку. Вот так и оставим. А все остальное — сохраним в тайне. Так будет выгоднее.

А еще я с удовольствием ощущал всю магию в теле. Та стеклянная стена, стоявшая между мной и даром, лопнула после адаптации с питомцем. Так что даже не смотря на результаты специализации, которые озвучат преподаватели (или сама Академия, ведь если есть магическая лотерея для определения позывного, почему нет какого-нибудь счетчика, определяющего, прошел ты или нет?), я стал полноценным магом. А уж воспользоваться силой я сумею.

И, ради пробы, вспомнил пару трюков, создавая на ладони шаровую молнию. И магия отозвалась, концентрируясь на ладони и покалывая ее статическим электричеством.

— Кстати, а что это была за фигурка? — вспомнил я с чего все началось и похлопал себя по карманам. Вот только статуэтки не было. И я не видел ее на полу там, куда изначально упал. Да и потом тоже, даже не смотря на то, что занимался прыжками через лабиринт.

— Элементарный эмоциональный заряд в статической форме, — отозвался Пушистик, зевнув и изображая из себя очень сонного котенка.

— То есть Фокс дал мне катализатор, зная или догадываясь о том, что у меня есть дар метаморфоз, решив помочь его пробудить? — в виде гепарда оставшийся путь представлялся короче и быстрее, чем я шел сейчас. Хотя я никуда и не торопился, надо признать.

— Повторяю, я знаю то же, что и ты, и я понятия не имею, нахрена Фокс выдал тебе эту штуку и чего хотел добиться. Помочь, подставить, просто ты ему понравился, и это сувенир — пока сам у него не спросишь, не узнаешь, — Пушистик закрыл глаза и окончательно заснул, не отреагировав даже на мой тычок пальцем.

Пожав плечами, я завернул за угол, и наконец-то увидел те самые двери, перед которым ярким столпом горел магический свет, служа ориентиром.

Я решил ничего не говорить Фоксу ни о слиянии, ни о своем открытом отныне даре, потому что меньше знает — крепче спит. В этом мире слишком много неизвестных, и каждый делает что-то для своей выгоды и интересов. И какие из них пересекаются с моими — неизвестно.

А пока будем придерживаться официальной версии: в Империи всего пять Стихий, дар метаморфоз под запретом (я б сказал, смертельным), быть животным — странно. Вот отсюда и будем прыгать.

Значит, Фоксу на его возможные вопросы так и скажу: пока бегал по испытаниям, фигурка где-то вывалилась, прости, извини, где я могу тебе найти похожую, чтобы компенсировать утрату? Если Фокс сам не в курсе о значении утраченной статуэтки, он назовет мне место. А вот если знает, что это «элементарный эмоциональный заряд в статической форме», то махнет рукой и скажет, что это мелочь. Но может приглядываться ко мне, а я до сих пор так и не понял, что у него самого за тайны. Хотя, надо признать, и не вдавался.

— Стой где стоишь, — прорычали за спиной, и я обернулся, уходя от удара кулака в лицо. Раскаленного кулака… Где-то я это уже видел.

— Виктор, какая встреча! — я призвал на ладонь электричество, и схватил Стханского за запястье, выкручивая, и спуская магию на врага. Виктора прошило разрядом, и он задергался, опускаясь на колени, потому что я не ослаблял напряжения.

Мне просто это надоело в край. Один раз его спасло появление тварей из Разломов, скрывающихся под видом статуй, но сейчас ничего не спасет. А повреждения… Ну что ж, специализация — это не турнир по выпечке яблочного пирога, тут разное может случится.

— Отпусти его! — с другой стороны вышел Влад, не делая попытки напасть на меня или ударить магией.

— С какой стати? — заинтересованно спросил я, видя, что у Виктора, не смотря на его сопротивление, уже закатываются глаза. Все же продолжительное влияние электричества не идет на пользу.

— Если ты сейчас его вырубишь, он провалит специализацию, — пояснил мне Неон, как неразумному.

— Да, в этом смысл, — закивал я с готовностью. Не пройдет специализацию — вылетит из Академии. Пойдет к папочке картошку копать, все в плюсе. А я не отличаюсь всепрощением.

— Отпусти. За услугу, — предложил мне сделку Сириков, и я, подумав, на нее пошел. Возможностей у этих двоих много, а мне может понадобиться помощь.

— Хорошо, от вас двоих, и больше никаких подстав, — я отпустил Влада, упавшего на пол, и первым шагнул в двери, завершая специализацию, и не глядя на поверженных врагов.

Глава