— Волшебный пендель?

Она наконец-таки рассмеялась:

— Да, он. Придать ускорение, чтоб я докувыркалась до будущего.

Ещё около часа они бродили по окрестным кварталам, но никаких зацепок так и не обнаружили. Улицы оживали, появлялся народ, а перед киоском «Союзпечати» возле вокзала образовалась очередь.

— Что дают? — поинтересовался Алексей у интеллигентной дамы предпенсионного возраста. — Есть из свежего что-нибудь интересное?

— «Комсомолка» и «Труд» сегодняшние. А ещё рассчитываю на «Книжное обозрение»…

— И «Советский спорт»! — встрял пацан-подросток, стоявший рядом.

— Гм. — Алексей задумался. — А «Футбол-Хоккей»?

— Так он же по воскресеньям, — удивился пацан. — Завтра приду пораньше, очередь займу. Там репортажи будут из Аргентины!

Анна с Алексеем переглянулись и отошли в сторонку.

— Ну, — сказала она, — если уж воспринимать футбол как подсказку, то эту газету надо завтра прочесть. Может, найдёшь там что-нибудь.

— Ага. Остался вопрос — что делать сегодня?

Они оглядели привокзальную площадь. Автобусы тормозили, выгружали народ, который пересаживался на электрички. Кто-то, судя по вёдрам с тяпками, собирался на огороды, пока не началось пекло. Другие приоделись наряднее — ехали, вероятно, куда-нибудь в Пятигорск или Ессентуки, чтобы погулять.

В общем, ничего важного для двух «попаданцев». Алексей посмотрел на Анну, развёл руками сочувственно, но вдруг уловил гудение — совсем негромкое и всё-таки различимое. Его источник был, кажется, где-то возле киоска.

И да, этот звук он сразу узнал.

— Опять гудит, — сказал Алексей. — Ты слышишь?

— Да, — подтвердила Анна после недолгой паузы.

— На стыке реальностей такое бывает — так ты, помнится, говорила?

— Угу. Побочный эффект.

— Вчера гудело над рельсами, всё логично. Но этот же звук я и раньше слышал, когда сошёл с электрички.

— У тебя тогда, скорее всего, был эмоциональный всплеск после прыжка во времени. Восприятие обострилось. А там рядом как раз перрон, где встречались генсеки.

— Ладно, а в Москве почему? На Ленинградском вокзале?

— Даже не знаю. Без контекста трудно судить.

— Окей. Сейчас-то источник где?

— По-моему, где-то в очереди.

Они напряжённо всматривались в лица людей, толпившихся у киоска, но это не помогало. А вскоре звук, и без того тихий, начал и вовсе сходить на нет. Направление тоже вроде бы чуть сместилось.

— Может, я ошибаюсь, — сказала Анна, — но глянь вон на того дедушку.

Алексей посмотрел в нужном направлении. От киоска не спеша удалялся старичок в сером пиджаке. Ни газет, ни журналов он почему-то с собой не нёс. Но звук и правда рождался где-то в той стороне.

— Ну что, — сказал Алексей, — поиграем в филёров?

— А что ещё остаётся?

Они двинулись за загадочным старичком. Тот, впрочем, далеко не ушёл, а присел на первую же попавшуюся скамейку. Вытащил из кармана, к вящему удивлению «филёров», увеличительное стекло и стал что-то разглядывать, держа на весу.

Осторожно приблизившись, они поняли, что изучает он небольшой нагрудный значок. Такие, как вспомнилось Алексею, действительно продавались в киосках «Союзпечати».

— Извините, — сказала Анна, — не сочтите за навязчивость, но нам просто любопытно. Вы коллекционер?

Старичок поднял на них взгляд, оглядел не без удивления, но всё же кивнул с достоинством и ответил:

— Да, совершенно верно. Фалерист со стажем и нумизмат.

— А в обычном киоске разве бывает что-нибудь ценное? Для серьёзной коллекции, я имею в виду?

— Зависит от точки зрения. — Он чуть усмехнулся. — Я, разумеется, не рассчитываю найти здесь подлинный раритет. Но любопытные экземпляры время от времени попадаются. И опять же — я не стремлюсь купить или выменять всё подряд. Иногда мне просто интересны тенденции, я просматриваю новинки.

— А сегодня вы что купили? — спросила Анна. — Ну, если не секрет.

— О, сегодня попалось кое-что интересное. Современное в лучшем смысле этого слова. Ещё лет тридцать назад такого сюжета не могло быть в принципе. Вот, взгляните.

Он протянул ей значок. Алексей заглянул через её плечо. Да, дизайн был и в самом деле оригинальный — металлический прямоугольник в форме почтовой марки с зубцами. На чёрном фоне — белый рисунок. Антенна в центре, вокруг неё — концентрические радиоволны, а наверху — то ли орбитальная станция, то ли спутник с лепестками солнечных батарей. И подпись: «Космическая связь. Почта СССР-1978».

— Для вас, молодые люди, подобная постановка вопроса, вероятно, вполне естественна и привычна. Вы взрослели уже в эпоху освоения космоса. Но я-то родился ещё до революции. Для меня это — нечто совершенно невероятное. Как путешествие во времени, взгляд в новую эру. Смотрю — и даже представить трудно, что будет, к примеру, в следующем веке.…

Разлитое в пространстве гудение, как почудилось Алексею, слегка усилилось. И он понял, как поступить.

— Знаете, — сказал он коллекционеру, — мы хотим сделать вам подарок. Честно признаюсь — это кустарщина, чья-то шутка. Но вас как знатока она заинтересует, я думаю. Нам экземпляр достался случайно, так что подарить его — совершенно не жалко.

Он посмотрел на Анну. Та сообразила, о чём он, и достала из рюкзака эмблему местного клуба, добытую за путями:

— Вот, возьмите, пожалуйста.

— Действительно, забавный курьёз, — хмыкнул старичок, изучив презент через лупу. — Наш минводский «Локомотив» — обладатель кубка СССР? Вот уж точно — фантастика. И неведомые умельцы остроумно это подчёркивают, указав две тысячи седьмой год в качестве ожидаемой даты… Благодарю, молодые люди. Неожиданный и приятный сюрприз. Жаль, что отдариться мне нечем. Вот разве что космической маркой…

— Нет-нет, — сказал Алексей. — Пусть оба значка будут у вас. А этот фейковый логотип… э-э-э… ну, в смысле, эмблема-фальшивка вам пригодится, чтобы удивить коллег-коллекционеров. Наверно, не каждый день попадаются такие странные штуки — тем более здесь, в Минводах?

— Вы совершенно правы. Хотя вот совсем недавно мне встретилось нечто сопоставимое. Это была монета — совершенно невзрачная, небольшого диаметра. Но номинал на реверсе — два рубля. В СССР, как вы понимаете, таких нет. На аверсе же — двуглавый орёл, герб царской России. Но монета явно не царская. Самое же интересное — дата.

Глава 9

— Я глазам не поверил, когда увидел, — продолжал коллекционер. — Монета якобы выпущена в тысяча девятьсот девяносто восьмом году. И при этом написано: «Банк России».

— Неожиданно, — сказал Алексей. — Это кто ж додумался?

— Вот и я был в недоумении. Такая шутка — затея, по меньшей мере, рискованная. О фальшивомонетчестве тут речь не идёт, наверное, но подрывную деятельность усмотреть вполне могут. Поэтому я не стал покупать этот экземпляр. Хотя продавец готов был отдать его за бесценок — нуждался, очевидно, в деньгах и не стремился к торгу…

— А что