Солнце скрылось за горизонтом. Сумерки загустели, превращаясь в летнюю ночь. Анна побрела в спальню, а он остался в душном и гулком «зале», где мерцал сероватый телеэкран.

Покрутив рукоятку, Алексей опять перешёл на первый канал, где звук был получше. Передавали телеспектакль по Гоголю, с Калягиным и Гафтом в главных ролях. Странно и непривычно было смотреть без пульта, никуда не переключаясь. Зато отсутствовала реклама, и он даже на какое-то время увлёкся происходящим в кадре. Но потом усталость взяла своё, и он задремал, а проснулся уже к концу информационной программы «Время», когда пошли спортивные новости.

Выяснилось кое-что любопытное. Как раз в эти дни подходил к развязке чемпионат мира по футболу. Завтра ожидался матч за третье место — итальянцы с бразильцами. А послезавтра — финал, Аргентина с Голландией.

Алексей без труда припомнил, что аргентинцы в итоге выиграют. Потому что голландцы в семидесятых — главные неудачники. Считаются самой яркой командой («тотальный футбол», Круифф, все дела), но продули два мировых финала подряд. Сначала — унылым немцам, а теперь вот — горячим южным парням, которые пока даже без Марадоны…

Вообще, забавно — из будущего в прошлое он, Алексей, скакнул от одного проигрыша голландцев к другому. А миллиардер говорил, что футбол удобно использовать в качестве ориентира…

Эта мысль показалась важной, и Алексей, выключив телевизор, некоторое время крутил её в голове, но так и не придумал ничего путного. А потом и вовсе забылся мутным, тревожным сном.

Проснулся на рассвете, искусанный комарами. Полежал на диване, глядя, как утро разливается за окном, и пошёл заваривать чай. А вскоре на кухне появилась и Анна — заспанная, но вроде уже без явной хандры.

— С добрым утром, — поприветствовал он. — Ну что, не приснился тебе гениальный план по нашей репатриации?

— Нет. Дрыхла вообще без снов.

— А у меня идея вроде мелькнула, но ухватить никак не могу. Хочу с тобой посоветоваться. Но после чая.

Пар клубился над чашками. За окном перекликались птицы. Начиналась суббота — новый день в прошлом.

— Ну, и что за идея? — спросила Анна, когда чай был допит.

— Я про футбол подумал. Завтра — финал мундиаля в Аргентине…

— Чего-чего?

— Финал мирового первенства. А такие турниры — это хронологические отсечки. Может, сумеем как-нибудь за них зацепиться, чтобы вернуться вместе?

— Для тебя — вариант вполне. А для меня — не очень. Я футболом не увлекаюсь, у меня это в голове не укоренилось.

— Жаль… Но всё же занятное совпадение — мега-турнир и сейчас, и в будущем, голландцы в центре внимания. У меня ощущение, что это может нам пригодиться.

Она взглянула на него с интересом:

— Ощущение — это в нашей ситуации важно. Ну-ка, давай подробнее.

— Вот подробностей-то как раз не хватает. Я надеялся, что через твой планшет найдём какую-нибудь подсказку. Может, он уже заработал? С утра не пробовала включать?

— Сейчас гляну.

Взяв гаджет, она нажала кнопку включения. Экран засветился. Но не успел Алексей порадоваться, как Анна сказала разочарованно:

— Загрузка идёт, но на этом всё. К информационному полю не подключается. Ну, как я и предупреждала вчера. Технически исправен, но пока бесполезен.

— Значит, всё-таки без рояля. Обидно. Детали завтрашнего финала не помешали бы. Сам я их совершенно уже не помню.

— Так, погоди. «Не помню» или «не знаю»? Это разные вещи.

— Ну, архивные-то кадры я видел — и по телевизору в своём времени, и в интернете тоже. Но уже довольно давно, поэтому всё забылось. Помню только, что Голландия проиграла.

— Твой прыжок во времени, насколько я поняла, был связан с воспоминаниями. То есть твоя память уже получила некую стимуляцию. Значит, и те подробности о футболе всплывут, если постараться. Какие у тебя ассоциации с этим матчем?

— Да никаких особо. Голландцы и там, и здесь — ну, в смысле, сейчас и через тридцать лет. Как зеркальное отражение…

Алексей застыл, прервавшись на полуслове.

— Что? — спросила она. — Сработало?

— Да, прикинь! Про зеркало сейчас ляпнул — и вспомнил вдруг… Голландия с Аргентиной сейчас и Голландия с Россией потом — матчи как под копирку… Голландцы первыми пропускают, но на последних минутах сравнивают. Назначается дополнительное время. Голландцы пропускают второй и уже под занавес — третий… Понимаешь, да? И счёт одинаковый по итогу, и ход игры…

Она задумчиво кивнула, побарабанила короткими ноготками по клеёнчатой скатерти. После чего заметила:

— Параллель и правда занятная. Но как нам её использовать?

— Будем искать подсказки. Возле стадиона попробовать? Хотя глуповато. Где наш местный «Локомотив» — и где чемпионат мира?

— Стадион — тоже вариант. Но начинать всё же лучше там, где плотность информации выше. Возле исторического узла, у вокзала.

Он хмыкнул:

— Ага, искать лучше под фонарём. Ну, логично, чё.

— В нашем случае — так и есть, как ни странно.

— Тогда пойдём, пока соседи не встали. Чтобы лишний раз глаза не мозолить.

Постиранные вещи за ночь просохли. Анна прошлась по ним утюгом (старомодным, но всё-таки электрическим, а не каким-нибудь дореволюционным), и «попаданцы», соблюдая конспиративную тишину, выскочили из подъезда во двор.

Солнце уже взошло, но улицы ещё пустовали. Только однажды Анну и Алексея обогнал ярко-жёлтый «пазик» без пассажиров, а навстречу прогромыхал грузовик-фургон с лаконичной надписью «Хлеб».

Вдоль щербатого тротуара тянулись крашеные заборы, за ними прятались кирпичные домики с треугольными крышами и белёные саманные хаты. Иногда, спохватившись, на первый план выдвигались пятиэтажки-хрущёвки. Вдоль проезжей части — акации и каштаны, липы и тополя; во двориках — абрикосы и сливы, яблони и орехи, вишни и алыча.

— Знаешь, — сказала Анна, — город всё-таки странноватый. У меня о нём цельное представление как-то не очень складывается.

— Понимаю, о чём ты. Сам тоже об этом думал. Минводы как будто в зазор попали между взаимоисключающими параграфами. Ворота курортного региона, но сам город — не курортный, а скорее промышленный. Авиаремонтный завод, стекольный, да ещё и карьер на Змейке. Сойдёшь с главной улицы — деревня деревней, но тут же рядом — международный аэропорт, железнодорожный узел… Хотя, может, что-то такое и должно быть на стыке между реальностями…

Они прошлись по вокзалу, который уже встряхнулся после короткой ночи. Оглядели перроны, понаблюдали за суетой маневрового тепловоза на самых дальних путях и отправились к тому месту, где накануне переходили из мира в мир. Долго всматривались в пустоту над сверкающими нитями рельсов, но вчерашнее марево так и не разглядели.

— Так я и думала, — заметила Анна. — Здесь я больше не перейду, не